— Почему?! — выкрикнула я в воздух.

Драгомир посмотрел на меня.

— Ты говоришь с ним? Сейчас? — спросил он, подходя ближе ко мне и хмурясь.

— Да! — отвечаю я, смело глядя в его лицо.

— И что он говорит?

— Что ты — полный придурок! — ответила я и тут же поплатилась за это.

Драгомир притянул меня к себе за талию, между нашими лицами оказались считанные сантиметры.

— Да что ты, — сказал он не громко. Вкрадчиво.

Я молчала.

От него всё так же пахло сосновым лесом. Свободой.

Он злился, смотря мне прямо в глаза. Возможно, мне просто стало плохо в этом подвале, но мне показалось, что его зрачки на миг стали драконьими. В них будто полыхало пламя.

Как же он меня ненавидит!..

Я сняла его руки со своей спины и отошла от него. Он позволил.

Не провожал меня взглядом, когда я повернулась и направилась к выходу, к лестнице.

В подвале разносился только звук моих шагов.

Темнота и тишина тоже не располагали к хорошему настроению. Так что я сосредоточилась на том, чтобы поскорее выбраться из подземелья.

Но дверь не поддавалась. Я толкала её, дёргала за ручку, но она была заперта.

— Отлично, просто отлично, — пробормотала я сквозь слёзы. — Мы в ловушке.

Дух Темнолесья не собирался выпускать нас, пока мы не начнём работать вместе.

— Прекрасно, — я услышала голос Драгомира прямо за моей спиной и вздрогнула всем телом.

— Ещё и трусиха, — пробормотал Драгомир, подойдя ближе ко мне и толкая дверь могучим плечом.

А потом он резко повернулся ко мне.

— Мы заперты здесь, и это всё из-за тебя!

Я шагнула назад и чуть не навернулась с лестницы, но Драгомир больно схватил меня за запястье.

— Из-за меня?! — воскликнула я, отцепляя его пальцы. — Это ты говоришь со мной, как с мусором! Единственный, из-за кого мы здесь застряли — это ты!

Драгомир сжал кулаки, его лицо стало ещё мрачнее.

Он втянул носом воздух.

— Ладно, — наконец сказал он сквозь зубы. — Сделаем это вместе.

Я сомневалась несколько мгновений, но потом сказала:

— Только из-за того, что мы здесь застряли.

Я, старалась не показывать, насколько мне больно.

— Пошли. Начнём с конца и будем продвигаться к началу. И ради тьмы, не дёргай мои волосы! — ругался на меня Драгомир.

Я злорадно усмехнулась.

— Сделаю, что смогу!

Я снова подобрала юбки. Драгомир резко нырнул мне между ног, я аж взвизгнула от его скорости. Ну и конечно вцепилась в чёрную шевелюру.

Сначала внутреннюю сторону моего бедра оцарапало короткой щетиной, а потом это место опалили губы Драгомира.

— Что ты делаешь?! — закричала я, дёргаясь и пытаясь слезть.

— Ещё раз потянешь меня за волосы, и я оставлю тебе здесь засос, — зло ответил Драгомир, крепко держа мои ноги.

Я подняла руки, вообще больше не касаясь ими его головы.

— Тогда держи крепче, я не хочу упасть на столетнюю плитку головой вниз!

— О поверь мне, я тоже не мечтаю закапывать твой труп во дворе.

Он подошёл к первой задвижке, и я с лёгкостью её открыла.

— Ты же император, — пожала я плечами, хоть он и не видел этого жеста. — прикажешь кому-нибудь, и меня закопают без лишних проблем. Если я вообще не исчезну…

Мы перешли к следующей решётке.

— Зачем ты вообще здесь появилась? — спросил Драгомир.

— Тебя забыть спросила, — зло ответила я.

— Ты будешь наказана, девочка. Когда мы закончим с этим, тьма его дери, поместьем, я накажу тебя за неподобающее обращение к императору!

Он передвинул меня к очередной задвижке, и она застряла, никак не хотела открываться.

— За-су-жу, — сказала я по слогам, дёргая замок.

— Что? — спросил Драгомир. — Я здесь у тебя между ног ничего не слышу!

Решётка резко открылась и в проёме я увидела лицо Зорина.

Я отпрянула, а вместе со мной и император.

— Ты!.. — гневно выдал советник.

Потом он разглядел Драгомира.

— Ваше имераторское вы….

— Тебе что, заняться больше нечем?! — заорал на него Драгомир, видимо психуя, что его застали в такой интересной позе.

— Есть, ваше…

— Так займись этим! — гаркнул Драгомир.

Остальные решётки мы открывали в молчании, а когда была отодвинута последняя верхняя задвижка, мужчина снова резко присел, заставив меня вцепиться в его волосы.

Ну а за что ещё мне было цепляться?!

— Ты, — выдохнул он мне в лицо, снова приколачивая взглядом к стене.

— Следите за выражениями, ваше высочество, — улыбнулась я. — Не хотелось бы проделать всю работу в третий раз.

Драгомир приблизился к моему уху и тихо сказал.

— У меня есть предположение.

И его голос звучал опасно.

Что-то подсказывало мне, что его предположение не станет для меня хорошей новостью.

Но вместо слов, он скользнул по моей шее вниз и поцеловал.

Я зажала то место плечом, взвизгнула и присела, пытаясь выбраться из омута его властности.

— Неправильное предположение!

А потом он сгрёб меня к себе, я даже землю под ногами больше не чувствовала, повисла в его руках!

И поцеловал.

Я чувствовала его дыхание, шероховатость его камзола под своими ладонями, которыми упёрлась в его грудь. Холодную кладку стены подвала за своей спиной.

Время остановилось на несколько мгновений.

Этот поцелуй был больше, чем просто прикосновение губ.

Он был обещанием расплаты, сжигающей ненавистью.

А ещё…

Он сорвал моё дыхание, заставил глупое сердце трепетать, а тепло, спрятанное глубоко внутри, распространиться по венам по всему телу. Словно удар тока, только очень медленно и… приятно.

Я смело ответила на поцелуй, всё-таки в университете я встречалась с парой парней, пока это не мешало моей учёбе. А потом больно укусила его за губу.

Его восклик, внутри моего рта, прошёлся вибрацией по всему телу.

Но это возымело эффект.

Драгомир отстранился.

Мы оба тяжело дышали.

— Грёбанный псих, — сказала я, держась за стену.

— Не сработало, — констатировал император, усмехаясь. — Но мы можем попробовать…

— Нет! — резко сказала я, отшатываясь от него. — Мы можем открыть чёртовы задвижки и пойти наверх!

— Открыть задвижки, — повторил он похабно. — Но разве не приятнее было бы…

— Да что с тобой такое! — закричала я. — Сначала оскорбляешь, потом лезешь целоваться!

Драгомир хотел как-то хлёстко ответить мне, но осёкся на полуслове, не желая застрять в подвале ещё на неопределённое время.

Он глубоко вздохнул.

— Пошли открывать задвижки, — наконец сказал он.

Находится рядом после поцелуя было странно. Но мы быстро справились с работой.

Когда подошли к двери, она всё ещё была заперта.

— Вот чёрт! — возмутилась я.

Но Драгомир взял меня за плечи и развернул к себе.

— Извини, что поцеловал тебя, Славика. Стоило сначала дождаться твоего согласия, — сказал он.

Я услышала за своей спиной щелчок.

Дверь открылась.

Мы вышли в пылищу первого этажа.

— Как ты догадался? — спросила я.

— Он так делал, когда я был маленьким. Не выпускал нас с сестрой из комнаты, пока не помиримся.

Я нахмурилась. Кажется, мы имеем дело с очень упрямым духом.

Мы выбрались наружу, растрёпанные и грязные, оставив позади Поместье Дарквуд.

— Нужно очистить подвал, — сразу же приказал император.

Да, быстро он перевоплощается из несносного ящера в презентабельного, хоть и растрёпанного и грязного правителя.

Я скользнула мимо, направляясь к своему шатру, когда он окликнул меня:

— Леди Славика, задержитесь, нам нужно обсудить план реставрации поместья!..

Я замерла.

— В мой шатёр! Сейчас же!..

Нет. Несносный ящер он всегда. Без исключений.

Я поплелась в белый шатёр императора уже не заботясь, как я там выгляжу. В пыли? С опущенными плечами? В грязном платье? Плевать. Я слишком устала.