– Ага, ты у нас умный. Тут все как я. Всем нужны деньги. А не зажимы.

– Мне нужна новая куртка, – в пространство сказал Раиль. – Ты мне рукав порвал.

– А деньги у тебя есть? – оживился Браенг.

– А как же. Я же самостоятельно живу. Между прочим, один в дедовом доме. Ну теперь, конечно, не один. Ты же тут поселился как таракан, никак тебя не вывести. И вообще, для целителя деньги не проблема. Я в больнице подрабатываю.

Это было правдой. Раиль не любил терять зря времени, и свободные от учебы дни проводил в одной из больниц города. Разумеется, не в той, куда приходили бедняки – там ему явно не заплатят, а в одной из самых богатых. Это и связи, и заработок. Раиль в Степь возвращаться не собирался, и отца не понимал – почему Аяз не остался придворным лекарем? Что его ждет в степи? Сломанные ноги и холера? Нищие больные? То ли дело здесь, в Галлии, где для тех, кто мог заплатить, создавались совсем другие условия: и большие чистые палаты, и приветливые врачи, и самые лучшие лекарства. Юноша знал, что целитель он сильный, совсем как отец, а может стать еще сильнее, ведь дар он начал развивать гораздо раньше – так для чего ему тратить свои силы напрасно, если можно сделать великолепную карьеру?

Вот только развитие целительского потенциала упиралось в одну небольшую проблему. Самый быстрый способ расширить пределы своего дара – это постоянно выкладываться по полной. Но восстановление – процесс длительный; а самый быстрый способ ему недоступен ввиду того, что степняк несовершеннолетний. Если в Степи он еще как-то мог найти себе женщину… Да кому он врет! Жениться Раиль пока не хотел, а просто так с ним ни одна девушка бы в шатер не зашла. А в Галлии совершеннолетие и вовсе наступает в двадцать лет. Браенгу хорошо – у него служанки есть. А у обычного студента дела обстоят гораздо хуже. Его даже в публичный дом не пустят.

Или пустят?

– Джерри, а если я заплачу, ты пойдешь со мной в бордель?

– Нас не пустят, – меланхолично отозвался из темноты сын канцлера. – Мне пятнадцать, тебе шестнадцать. Нам даже дверь не откроют.

– А как они узнают, сколько нам лет?

– Наверное, там не дураки работают, – пробурчал Джерри. – По нам будто не видно.

– А если одеться нормально? Усы там приклеить – тебе, естественно, у степняков усов не бывает… Пролетку взять…

– Во-первых, не пролетку, а мобиль – на пролетке сейчас нищеброды ездят, а во-вторых – я нормально одеваюсь.

– Ты одеваешься, как малолетний придурок, – ухмыльнулся в темноте Раиль и тут же охнул от прилетевшего ему в голову сапога.

Чего было у Браенга не отнять – так это феноменальной меткости. Он всегда попадал в цель. На некоторое время воцарилось молчание, а потом Джерри спросил:

– А ты и правда думаешь, что у нас получится попасть в бордель?

– Не попробуем – не узнаем, – жизнерадостно заявил степняк. – Предлагаю разработать план. Замаскируемся там как-нибудь…

В доме Оберлингов было немало вещей, оставленных здесь предыдущими владельцами или гостями. Конечно, многое уже вышло из моды, но зато отцовские жилеты сидели на Раиле как влитые. Он зачесал волосы назад и смазал их специальным маслом.

– Ты похож на бугра, – пробормотал Джерри скептически.

– На кого? – не понял степняк.

– Ну на этого… мужеложца, – гыгыкнул Браенг. – Ты такой прям милашка, тебя в борделе примут за тапетку.

– За кого?

– За нижнего.

– Ты что-то имеешь против мужеложцев? – хладнокровно осведомился степняк.

– Это мерзко и противоестественно, – скривился Джерри. – Не мужчины, а уроды.

– Ну и дурак, – пожал плечами Раиль. – Ничего ты не понимаешь. Чем больше мужчин увлекаются «франкской любовью», тем больше нам остается прехорошеньких одиноких девушек. Так что пусть себе развлекаются. Так на сколько лет я выгляжу?

– На шестнадцать, – вздохнул сын канцлера. – Но одет ты, конечно, как старый перец, в смысле лорд. Может, в полумраке и сойдет. Тем более по вашим косоглазым харям не поймешь, то ли вам двадцать, то ли пятьдесят. Вон папаша твой вообще не меняется. А я? Я выгляжу как придурок, да?

– Ну… – задумчиво протянул Раиль, разглядывая приятеля. – Не то чтобы совсем…

Выглядел Джеральд престранно. На нем был один из кафтанов лорда Оберлинга, его же очки и трость. Довершали картину щегольские черные усики и рыжеватые взъерошенные волосы. На взгляд степняка, пятнадцатилетний Браенг был похож на городского сумасшедшего. Хотя да, в очках и с усами он казался старше.

– Готов?

– Нет, – вздохнул Джерри. – Но выхода уже нет. Зря я что ли мобиль у отца угнал?

Улица Трех Ветров была ярко освещена маг-фонарями, да еще булыжную мостовую теперь покрывали каким-то новомодным составом, отчего она красиво светилась голубоватыми прожилками. До дворца отсюда было четверть часа быстрым ходом, но во дворец им было не надо. Юноши вышли через черный ход и на улице появились совсем уж далеко от дома Оберлингов, да и то сразу свернули в подворотню, где в сарае возле заброшенного дома был припаркован красивый черный мобиль.

– Ты водить-то умеешь? – нервно спросил Раиль, усаживаясь на сиденье слева от шофэра.

– Разумеется, – уверенно соврал Джерри. – Тут ничего сложного. Я ж сюда доехал.

О том, что он двигался медленнее черепахи, Браенг благоразумно промолчал. И сейчас гнать не собирался, да и не нужно было – до дома утех ехать всего квартал. Он ведь не зря оставил транспорт именно здесь. Принцип управления отец и в самом деле ему показывал: дергаешь рычаг, нажимаешь на педаль и рулишь. Главное, не перепутать педали. Мобиль ехал настолько медленно, что пешком было бы быстрее, но Раиль не возражал. Ему вообще сейчас не до этого было. Страшно до одури. Опозорятся они, как есть опозорятся!

Остановив мобиль возле входа в «Алую розу», юноши выбрались из него и прогулочным шагом, скрывая дрожь в коленях, направились к входу, где дежурил здоровенный швейцар-оборотень.

– Детишки, вы ничего не перепутали? – насмешливо спросил он. – Малышне вход воспрещен.

– Мы совершеннолетние, – твердо заявил Раиль, вкладывая в ладонь охранника двойной империал. – Разве не заметно?

– Пожалуй, заметно, – согласился оборотень. – Проходите, господа. Желаю приятно провести время.

– А ты крут, – прошептал Джерри. – Молоток!

Степняк шикнул на него, широко раскрывая глаза. Не хватало только, чтобы их услышали!

Внутри было довольно прилично. Никаких голых девиц или совокупляющихся парочек на диванах. Обычная гостиная, разве что темновато, но это и к лучшему. В креслах и на диванах сидит несколько мужчин, лениво попивающих спиртное – бренди там, или виски, кто их знает. Раиль старался попоек избегать, он все же целитель и знает, что это ужасно вредно, а Джерри было без разницы, что пить. Плохо ему наутро было одинаково: что от вина, что от пыльной бутылки чего-то вязко-золотистого, найденной в тайнике под подлокотником кресла лорда Оберлинга.

– Молодые люди желают отдохнуть вдвоем? – раздался вкрадчивый голосок.

Юноши резко обернулись, вздрагивая. К ним незаметно подошла огненно-рыжая женщина средних лет в платье с весьма фривольным декольте. Глаза у нее были накрашены, но Раиль опытным взглядом уловил темные круги под глазами и опустив руки на пальцы женщины, вздохнул. Проблемы с почками. Это было неприятное открытие. Он ведь и не сможет сделать что-то с этими барышнями, пока не убедится лично, что они не заразны. Проклятье, почему его мозг не может просто выключиться, как у Джерри? Вон Браенгу хватило выставленных сисек, чтобы он поплыл. Взгляд у приятеля стал туманным и рассеянным.

– Мы предпочтем развлекаться по-отдельности, – негромко сказал Раиль. – Простите, мы у вас впервые.

– Присядьте, – предложила женщина. – И выбирайте себе девочку.

Раиль и Джерри сели на один из диванов. Джеральд сразу потянулся за бутылкой вина, видимо, от волнения, а степняк снова вздохнул. Ему здесь не нравилось. И девушки не нравились – слишком они были старые на его взгляд, а те, которые казались помоложе, выглядели настолько испуганно, словно это они пришли сюда впервые, а не он. Девушек здесь был с десяток, они шептались и бросали игривые взгляды на посетителей, но подходить не спешили. Раилю приглянулась одна из них, молоденькая брюнетка, разрезом глаз похожая на степнячку. Выглядела она бодрой и здоровой. Он встретился с ней взглядом и поощрительно улыбнулся. Брюнетка улыбнулась ему в ответ и направилась к их дивану. Понятно, как это работает. Степняк оглянулся на приятеля, который вылакал уже полбутылки и нахмурился. Подошедшая девушка смело присела к нему на колени и обвила руками его шею.