***

Вернувшемуся к вечеру Кьяну Ли торжественно вручили крикливого младенца с раскосыми глазками.

– Как ты хочешь назвать его? – спрашивала улыбающаяся Лилиана.

– Как человека, на которого я хочу быть похожим, – уверенно отвечал катаец, уже давно всё обдумавший. – Я безмерно восхищаюсь этим человеком…

Возмутительно бодрый Раиль переглянулся с сестрой: неужели Максимилиан? Не самое подходящее для катайца имя! Но Кьян Ли покачал головой:

– Таймэн. Он будет Ли Таймэн. В честь степного хана. Он удивительный правитель. Я хочу, чтобы мой сын был на него похож.

А через три дня, когда он и не ждал никого, просто сидел возле жены и с любопытством наблюдал, как она кормит младенца грудью (признаться, зрелище невероятной красоты и тепла), ему принесли свиток с черной лентой. Он не без трепета его развернул, выругался на трех языках, задумался и снова выругался.

– Что там? – нетерпеливо спросила Лили.

– Император скончался.

– Это я поняла по черной ленте. Кто преемник?

– Этот старый козел… – Кьян Ли потряс головой. – Подловил-таки. Я ведь говорил ему, что откажусь от трона. А он…

– Ну что он?

– Преемником назначил моего сына, а до его двадцатилетия я – его наставник и временный правитель. И знает ведь, что не откажусь.

– Что ж, я смотрю, ты дал ему самое подходящее имя, – прошептала Лилиана, взволнованно прижимая к груди маленького Таймэна.