Что мне оставалось? Только молча кивнуть. Поэтому я сейчас поднимаюсь на второй этаж вслед за милордом, который сообщал о том, как же всё-таки хорошо, что мы нашли время и вот так, запросто приехали, безо всяких церемоний.

- Да, конечно. – я ласково улыбнулась и со значением переглянулась с мужем – Как самочувствие у Эйлис? Я так и не смогла пообщаться с ней во время торжества.

Заботливый родитель сделал печальное лицо, приличествующее ситуации, и заявил, что она немного приболела. Так что увидеться сегодня не получится. Но ко дню свадьбы выздоровление было нам гарантировано. Я согласно покивала головой и сказала, что мне ничего не нужно. Только вот полежу часок, и мы можем отправляться домой.

Мужчины отчалили, а я принялась осматривать выделенную мне комнату. Она была вполне миленькой, светлой и просторной. Но чувствовалось, что в ней бывают не так уж и часто и совершенно точно никто не живёт. Заслышав шаги в коридоре, я быстроногой ланью метнулась к кушетке и утомлённо прилегла.

- Миледи! – пожилая крепкая горничная, с тонким ароматом база, слегка присела – Я Эмма. Если вам что-нибудь понадобится, то вы можете на меня рассчитывать. Я могла бы принести вам горячей воды для умывания, почитать развлекательный роман.

- Не нужно, спасибо! – я пыталась лихорадочно придумать, как спросить у тётки, где находятся комнаты Эйлис – У вас необычное имя для скотлингов, Эмма.

- Я сама родом с Нейтона, миледи – равнодушно пожала плечами та – сюда с мужем приехала. Сам от из этих краёв будет. Так и оказалась тут, много уже лет живу, можно сказать, новая родина. И теплее, чем у нас на севере, и вообще…

Эмма неопределённо помахала руками в воздухе, отчего аромат выпивки только усилился, и я поняла, что наш разговор ей не слишком-то интересен, но, раз уж велели, да и скрывать особо нечего, поскольку никаких тайн я не выпытываю, просто скучающая дамочка «треплется за жизнь». Так что я продолжила:

- Я не очень вас отвлекаю от повседневных дел, Эмма? Много у вас горничных в доме?

Та равнодушно пожала плечами – очевидно, что никогда ранее подобного учёта она не вела.

- Так не особо много у нас работы. Горничных у нас трое, да ещё повариха, но она только за кухней смотрит, ну, и нянька леди Эйлис, Дейра. Вот, если бы ваши родичи остались на ужин, тогда работы было бы всяко больше – накрывать в парадной столовой тоже входит в наши обязанности. А вообще, не жалуюсь. Милорд никогда не забижает…

Я глубокомысленно закивала. Нянька! То есть, не горничная и даже не гувернантка! Не думаю, что у каждой благородной девушки в Дейтоне или в целом в Энландии, была бы нянька в этом возрасте. От волнения вспомнилась почему-то Скарлетт и её Нянюшка, но я помотала головой и вернулась на грешную землю, к довольной горничной. Конечно, ещё бы ты возмущалась – если я всё верно помню, то лорд Анндра вдовец, хозяйственный быт его не слишком беспокоит… вот и предоставлены люди сами себе, вон, потихоньку употребляют даже. Однако, всё, что я хотела, уже узнала. Осталось только одно – выяснить точное расположение комнат бедняжки Эйлис. Но напрямую спрашивать не стоит. Тем более что и по этому поводу у меня уже имеются кое-какие мысли…

Я утомлённо прикрыла глаза и попросила женщину:

- Эмма, я хотела бы побыть одна, быть может, мне удастся немного подремать. Только позовите супруга, хочу ему кое-что передать.

Та согласна кивнула и молча поднялась со стула.

Якоб не заставил себя ждать, его шаги я услышала ещё в коридоре, поэтому быстренько подорвалась со своего ложа и резко открыла дверь.

- Кажется, я знаю, где искать комнаты бедняжки Эйлис!

Якоб молча придержал для меня дверь и предложил высказаться. Я довольно кивнула и вымелась в коридор. Всегда уважала своего мужа за то, что он никогда не задаёт лишних вопросов, а также как и я, предпочитает проверять всё эмпирическим, так сказать, путем.

Я, довольно улыбаясь и показывая дорогу, спросила:

- Ты помнишь те комнаты с решётками на окнах?

Он молча кивнул и остановился, тогда я, выпучив глаза от переполнявших меня эмоций, поинтересовалась:

- А что, если эти решётки вовсе не для красоты, а для того, чтобы она не выбралась наружу или как-то навредила себе? Думаю, что мы должны проверить эту версию. Как тебе моя мысль?

Якоб задумался и развернулся.

- Она гениальна! Просто всё это время мы шли не в ту сторону.

Глава 24

Я подбоченилась – футы-нуты! Подумаешь, каждый может ошибиться, так что не обязательно на меня смотреть столь непоколебимо! Основная-то мысль у меня была здравой, не так ли? Так стоит ли мне делать замечания по столь незначительным пустякам? Тем более, сердито пыхтеть при этом. Да-да, я всё прекрасно понимаю, что нас могут в любой момент припутать и тихо поинтересоваться, что это мы забыли в этом крыле? И напомнить мне о том, что я, вроде как, уставшая была вусмерть…

Так что мы сейчас быстро идём, иногда оборачиваясь и замирая, опасаясь услышать чьи-то шаги. Якоб был предельно собран и сосредоточен, иногда подходя к окнам и таким образом определяя, далеко ли до зарешечённых окон. Сам дом был построен буквой «П». В «перекладине» были парадные залы и гостиные, наверное, личные покои семьи, и «ножки» были определены под многочисленные комнаты иного назначения, в том числе кухню и какие-то кладовые, что ли…

Мы пару раз замирали и прятались в нишах и просто в полутьме коридоров, когда мимо проходили спешащие по своим делам люди. Интересующие нас комнаты как раз и находились в одной из таких «ножек», причем, по всему выходило, что эти комнаты были самыми последними и упирались в маленькую башенку. Не слишком-то удобное место для того, чтобы там располагались комнаты дочери хозяина дома, на мой взгляд, но… быть может, к Эйлис особое отношение или же это было сделано просто из соображений безопасности.

В любом случае, других мыслей, где могла бы находиться Эйлис, у нас всё равно нет… так что моё предположение по-прежнему считается рабочим. Ох, ну почему же бедняжку поселили так далеко? Если честно, то у меня болело всё тело, и самым большим желанием было залезть в здоровую лохань с горячей водой. То есть, принять расслабляющую ванну и упасть на мягкую кровать. Мечты, мечты, где ваша сладость? Я вздохнула и переваливающейся утиной походкой побрела за мужем. Господи, да когда же мы придём? Пожалуй, стоит придумать пару версий, что мы здесь делаем.

Вариант с библиотекой забываем, как несостоятельный. Может, я искала туалет? Вспомнила свой первый день в замке Маккармейг и кисло улыбнулась… и уткнулась в спину шагающего спереди Якоба. Не успела я открыть рот для того, чтобы поинтересоваться причиной остановки, как услышала шаркающие шаги. Супруг, не особо размышляя, открыл первую попавшуюся незапертую дверь. Мы оказались в чулане с пыльными тряпками, собственно, потому она и была открыта. Шаги приблизились, я услышала знакомое бормотание – это была любительница база, местная горничная Эмма.

Едва женщина скрылась, как Якоб быстро вышел из чулана, шепнув мне, что времени у нас осталось не так уж много. Я согласно кивнула, и мы медленно и осторожно двигались вперёд.

«Впереди комнаты с решётками на окнах» - показал знаками муж, я на это понимающе кивнула. Мы пошли ещё медленнее, поскольку Эмма никуда не спешила, шла медленно и что-то напевала себе под нос. Наконец, она вовсе остановилась и постучалась в тяжёлую дубовую дверь.

- Дейра! Ты там? Открывай, это я, Эмма!

Послышался звук отпираемых с той стороны запоров, и дверь немного приоткрылась. Якоб до боли сжал мне руку – кажется, мы нашли то, что искали. Только вот что теперь с этим делать? Словно услышав мои мысли, Эмма продолжила:

- Пойдём, пропустим по стаканчику, пока есть свободное время!

Очевидно, с той стороны двери было получено согласие, поскольку дверь распахнулась настежь, и оттуда выплыла тётка, няня Эйлис, как я понимаю. И принялась запирать комнату на амбарный замок, чем вызвала привычное недовольство своей товарки: