Брайд так восхищалась моей смекалкой, что мне оставалось только вздыхать. А всё дело в том, что в прошлой жизни у меня было только два платья. И они были на все случаи жизни. Всё зависит, с каким воротничком, поясом, а то и кардиганом их надеть… Так что сейчас у меня с гардеробом, можно сказать, всё в порядке…

А вот с каменными полами что-то нужно делать. Не знаю, кому как, но мне постоянно ходить в обуви большого желания нет, как и спать в мягких чувачках на ногах. Да, видела я и такое… Впрочем, по поводу полов есть у меня одна идея, конечно… но тут мне снова понадобится помощь местного кузнеца. Помнится мне, что Якоб в день нашего знакомства что-то такое упоминал. Суть моей идеи проста.

Может, кто-то помнит, но когда-то давно были страшно популярны такие вязаные половички из тряпок. То есть, ненужный текстиль разрезался на длинные ленты шириной не более полутора сантиметров, затем толстым крючком из них вязался коврик на пол. Красиво, пёстро, а кроме того, крайне бюджетный вариант, что для меня имело решающее значение. Правда, и сейчас существует нечто подобное. Из очень толстой акриловой пряжи вяжутся на спицах или крючках удивительные и объёмные вещи, такие как пледы, диванные подушки и прочие элементы декора. Но мне сейчас не до красоты, ноги бы не примёрзли зимой к каменному полу. Я, конечно, очень уважаю мнение Якоба о своём комфорте (или его отсутствии) но, как говорили в одном фильме: «Зима близко!», и мне не хочется спать в этих импровизированных носках.

О том, какая у меня появилась мысль по благоустройству помещения, я сообщила своей горничной, она горячо поддержала, хоть и не видела никогда крючков для вязания. Я объяснила, как могла. Она задумчиво кивнула, хоть я и не уверена полностью, что она всё поняла.

Поэтому сейчас я медленно спускалась вниз в сопровождении довольной Брайд. Милая девушка бесхитростно радовалась тому счастью, которое совершенно неожиданно для неё свалилось на голову в виде предложения Родерика побыть моей горничной.

- Ох, сколько всего я уже повидать успела! Вот отец мой никогда и не уезжал никуда дальше границы. А тут – мало того, что Равнины увидела, так ещё и дом-то какой красивый, новый совсем, тут тебе всё по этикету, вон, глядите – это зеркало во всю стену повешено!

Мне оставалось только молча кивать в нужных местах и молча идти вперёд, минуя многочисленные залы. Если я что-то понимаю, то местная кузня должна была располагаться где-то во внутреннем дворе, так что я вышла через парадную дверь и огляделась. Пока ничего особенного, вон там, вдалеке – явно тренировочный плац, длинное приземистое здание с колодцем рядом – не что иное, как конюшня. А кузни нет. Отсюда делаем вывод – ловим аборигена и всё выясняем. Таковым оказался проходящий мимо Ральф. Он насторожился, когда я его попросила его подойти. Но пока ничего плохого не предполагал, судя по всему. Однако, при моём вопросе: «Простите, товарищ, как пройти в кузню?» он изрядно напугался и обещал показать, конечно, но по дороге уверял, что кузнец у них – на редкость хороший человек, много лет занимает эту должность, пьёт редко, если только по святым праздникам, да и вообще, польза от него немалая обществу.

Я молча кивала головой и не думала спорить с солдатом. Кузнеца мы нашли быстро, он сидел рядом со своим рабочим местом и наслаждался последними тёплыми деньками. При нашем появлении он встал и любопытно посматривал в нашу сторону.

-Дэн! Вот, стало быть, леди Полина, супруга лорда Якоба, дело к тебе имеет… - помялся Ральф.

- Данаид имя мне! – огорчился кузнец – Только что за вина на мне, миледи, что вы ко мне пришли? Я только если лагера когда выпью, ничего больше!

Я поспешила успокоить мужика, сказав, что просто хотела попросить изготовить для меня обычный крючок для вязания. Я знаю, что нечто подобное существует, поскольку видела очень красивые и изящные кружева на своей свекрови. Конечно, я предполагаю, что она не самолично их изготовила, но хотя бы революционером в этой области я не стану, и то ладно. Поэтому я внимательно посмотрела на кузнеца и повторила, что мне нужен крючок, для вязания, только большой.

- Да что там! – махнула рукой Брайд и достала откуда-то из корсажа хороший такой тесак – Вот, глянь, что нужно! Материалу тут немного будет, да и не самый хороший можно, что найдёшь! Глянь, какой длины лезвие, с ладонь, не больше. Да узкий сделай, как шило, а на конце крюк, такой, чтоб зацепить можно было.

Потрясённый мужик только торопливо кивал головой, мол, понял, как не понять. Но затем, он осмелел и спросил, для чего нужно это странное оружие, доспех оно всё равно не пробьёт, больно уж мало. Если использовать в качестве стилета, то и то, длины не хватит.

- Может, если только для скрытного убийства какого – почесав голову, призадумался Данаид – но крючок на конце не позволит вытащить оружие из тела. На один раз, стало быть. Так может быть, сделать крюк с таким рубящим лезвием? Будут вытаскивать из раненого, только больше рану сделают! Может быть, вам сразу пару десятков сообразить? Это я запросто!

- Ты тут смотри, кузнец, не отвлекайся от заказа! Нам тут вольнодумства твоего не нужно! Сказано, так делай, как велено – сурово повела здоровыми кулаками возле носа кузнеца Брайд.

- Хорошо! – опасливо сказал тот – Ножны для крючка этого нужны вам или как? Могу малые сделать, чтобы носить скрытно.

- Нет, спасибо! – решила вмешаться и разрядить ситуацию я, широко улыбаясь – Но вы можете изготовить сразу пару штук? Я попробую один, как он в деле, а второй будет про запас. Вдруг потеряется где или сломается, я ведь планирую часто им пользоваться.

Стоящий рядом Ральф покосился на меня, что-то сказал себе под нос и тихо-тихо ушёл. Кузнец Дэн не имел такой возможности, так что торопливо забормотал, что всё исполнит в точности, и чтобы я даже не думала сомневаться, так как работает давно и ранее нареканий по поводы своей работы не имел.

Я же сообщила о том, что ни в коем случае не сомневаюсь в его квалификации, просто попросила поторопиться, после чего развернулась и пошла в дом, слыша вслед уверения, что всё исполнит в точности. Я же решила поторопиться, потому что понимала, что скоро будут приезжать гости. И оказалось, что вовремя – меня уже разыскивала горничная свекрови.

- Миледи! – услышала я за спиной – Леди Кейтлин просит вас пройти в малую гостиную.

Я рассеянно кивнула, вспоминая, где тут малая гостиная, когда меня окликнул Ричард.

- О, Полина! Тогда спроси у мамы, когда ожидается прибытие клана Харнер!

При этом он попытался сделать вид, будто это был исключительно праздный вопрос, но выглядел столь взволнованно, что я поняла, что его беспокоит далеко не прибытие всего клана. Точнее, одного конкретного человека.

Глава 18

Как и следовало ожидать, я застала Кейтлин в дурном настроении. Хотя, быть может, я немного преувеличиваю, и это её обычное состояние души? Во всяком случае, она находилась возле стола и держала в руках шкатулку.

- Ну, наконец-то, дорогуша! – произнесла она, с неодобрением посматривая на меня – Где вы только были? Я послала свою горничную в ваши покои уже достаточно давно.

- Прошу прощения! – коротко ответила я – Я была в кузне, договаривалась с кузнецом, чтобы он кое-что для меня изготовил.

- Я понимаю, Полли, что ты страдаешь от безделья, но всё же, будь столь любезна, ты супруга моего сына, а значит, что это влечёт за собой ряд обязанностей. И одной из них будет встречать гостей на правах хозяйки дома. Быть может, я прошу слишком много, но это необходимо. И ещё!

Она открыла шкатулку и показала жемчужное ожерелье.

- Я думаю, что это будет уместно на сегодняшнем торжестве.

Я молча взяла коробку и поблагодарила Кейтлин. Не думаю, что благодарность – это то, что нужно, но я просто не знала, что мне сказать. Ожерелье, конечно, очень красивое. Но я совершенно не разбиралась в драгоценностях. Хотя, у меня их и не было никогда, если честно. Свекровь фыркнула, закатила глаза, посоветовала мне не тормозить и отчалила. Сообщив, что пришлёт мне Якоба, пусть он объясняет тонкости и правила приёма гостей, если мне они неизвестны.