— Тогда тебе стоит бояться, землянин, - добавил он. – Ведь Маргуд ненавидит вас всех? Возможно, нужно срочно лететь к другому храму и вымаливать прощение!

— Поблизости нет других храмов, - поджал губы Михаил.

Подколка не вышла, наоборот, впору было тревожиться самому. Как это выходило у Нессайи? Не то, чтобы Михаил мечтал научиться, но ему хотелось понять, как ему противодействовать, разобрать, так сказать, механизм раздора и вражды.

— Точно?

— Точно.

Ведь Ушедшие рассылали первую волну заводов максимально широко. Возможно, вторая волна уже ворвалась бы в каждую систему, или они, опираясь на порталы-заводы, просто рассылали бы еще преобразователей по окрестностям, запуская уже быстрые перемены? Без необходимости лететь и работать тысячи лет, вышел в системе Х и обработал всех вокруг в радиусе двадцати световых лет, например.

Но вторая волна так и не случилась, и Михаил даже догадывался почему. Ушедшие или потеряли интерес (изначально слабый, раз летели не сами, а слали роботов), или рассылка – в попытках выжить, например – подорвала их силы. Или они сгинули в той катастрофе, которую хотели избежать. В любом случае, второй волны не случилось, и храмы-заводы остались только в глухих уголках галактики, отдаленных друг от друга.

Внутри что-то зудело, подталкивая занять место Ушедших, получить их мощь.

Наверное, тот же импульс изначально двигал теми, кто стал сектой Ушедших и уж точно двигал Сильными. Новые источники энергии, новая техника, новое… все новое, на несколько ступеней выше. Только Сильные при этом словно забыли, что оказались на другом конце правила неравномерного обмена и заводам были неинтересны запросы щенят и котят. А на попытки взять свое силой… заводы реагировали по инструкции.

— Да и бачкуки с ними тогда! – махнул рукой Нессайя. – Мы и так тут взяли… хватит купить каждому по собственной системе!

— Две! – воскликнул подошедший Хваск.

Как, подумал Лошадкин, ведь они еще даже не знали, что им оставил завод – октаэдр! Вряд ли что-то опасное, конечно, но это были вещи Ушедших. Которые ценились не за функциональность, а за то, что принадлежали Ушедшим.

— Судя по этому глупому и восторженному выражению лица, наш земной друг все понял, - насмешливо сказал Нессайя.

— По системе? – переспросил Михаил, пытаясь изобразить восторг и жадность.

Выходило плохо, не хотелось ему покупать систему, разве что безлюдную. Безживую?

— Не самой развитой, конечно, - признал Нессайя, - где-то в пограничье. Но тебе что с того? Ты же весь в долгах!

— Эй, я их отдал!

— Вот! Наш живой! – одобрил Нессайя.

Появилась Дрея вместе со «Стрелой», пробитой в нескольких местах. Сектанты все же успели что-то сделать… но кораблю пиратов было плевать. Составленный из секций, всякого хлама, которого не жалко, прикрывающего функциональное ядро – да, интересный подход признал Михаил. Если бы он знал все это тогда, когда атаковал комбайном!

О да, тогда «Стрела» не взлетела бы.

— Хорош дрочить друг другу! Успеете еще отметить победу! – заорала Дрея через системы корабля.

— Расслабься, - посоветовал Нессайя. – Мы победили!

— Кого?

— Сектантов? – Нессайя со скрежетом почесал пузо. – Теперь они все дохлые, а мы живы, хотя планировали наоборот? А вы еще не хотели лететь к Чимча!

— Сплошные самоубийственные планы в последнее время, - проворчала Дрея.

Затем они начали спорить о добыче и как упихать ее в трюмы «Стрелы», если все не влезет, и стоит ли чинить корабль сектантов, распаханный вдоль и поперек, или нужно хватать самое ценное и улетать? Наверное, сектанты оставили координаты, куда улетели, да что там, они просто обязаны были сообщить остальным «собратьям» и «сосестрам».

Возможно, сюда уже мчалась эскадра для поклонения.

В любом случае, Михаил воспользовался паузой, чтобы бочком отойти в сторону и заняться своей командой.

— Она все еще без сознания, - констатировал он очевидное, глядя на Хлою.

Не погубил ли он ее? Нет, вдруг осознал он, надо было отправлять Хлою вместе с Маргудом, да. Могло случиться всякое, но она хотя бы вырвалась от пиратов! Наврал бы, что храм потребовал двух живых в жертву, плевать. Ошибка, но кто бы мог знать, что заводу вдруг самому захочется действовать и он воспользуется Лошадкиным для обхода правил – нет, не так. Чтобы продолжить работы, как раз, не нарушая ничего.

— Давай, отнесем ее на «Стрелу» и проверим, - решил Михаил.

Стал бы храм вредить Хлое? Но кто сказал, что завод стал бы так уж переживать из-за перебитой лапки? Перебинтовал, да, собирался вылечить, но тут подоспела другая работа. Лошадкин помотал головой, думая, что слишком много сомневается в последнее время, тогда как следовало действовать. Улететь вместе с храмом! Но как же тогда Дионара? Дионара!

— Неси ее, я схожу за Дионарой, - сказал он. – Наверное, все проспала.

— Ее не было с нами, - заметил Трорг, подхватывая Хлою.

Той явно стало лучше, рога отросли, но кто знает? Смог бы он ей помочь стареньким комплексом «Стрелы»? Сомнительно. Но что теперь, было бросать ее и верить в Ушедших, как сектанты?

— Вот именно, - возразил Лошадкин. – Будь она не той, за кого себя выдает, то разве не напросилась бы с нами?

А кто она, если не дитранка и курьер, думал Михаил, направляясь в поселение пиратов. Ему кричали одобрительно, потрясали оружием, Лошадкин машинально улыбался в ответ, пытался изображать неземной восторг от будущей огромной добычи.

— Кто ты? – прямо спросил он у Дионары.

— Философский вопрос, - спокойно отозвалась та, вытягиваясь на кровати. – Наши древние мыслители так и советовали, размышлять об устройстве мира после самых кровавых битв. Во-первых, чтобы успокоиться и остыть, а во-вторых, чтобы размышлять спокойно, так как жажда крови уже утолена. Поэтому ты пришел ко мне?

— Я никого не убил, - вздохнул Михаил.

— Но ты видел смерть и задался вопросами жизни?

— В каком-то смысле. Так кто ты?

— Та, что любит тебя, - просто ответила Дионара.

Она полулежала на боку, зная, насколько прекрасно при этом выглядит и бесстыдно этим пользовалась.

— Почему ты так спокойна? – наконец, сформулировал свои разбегающиеся мысли Михаил.

— Ты хочешь, чтобы я заламывала руки и восклицала громко? Нет, ты не просишь моих эмоций, и это хорошо, так как мне не жаль сектантов, да и вольных наемников тоже, - спокойно ответила Дионара. – Меня переполняет любовь к тебе и вера в твои силы, в которых ты сомневаешься.

Она поднялась, обнаженная, вытянутая, прекрасная настолько, что Михаил начал задыхаться. Прошлась, добивая его изяществом и грациозностью движений, ничуть не стесняясь обнаженной красоты и гордясь ею. Остановилась напротив Михаила и приложила палец к губам, затем перенесла его на губы Лошадкина, не давая ему открыть рот.

— Ты можешь презирать меня и отвергнуть, но я – курьер и дочь Дитрана. Ради своей родины я покинула ее, отказалась от удобств и переселилась в пограничные системы. Я привыкла видеть страдания живых и равнодушно проходить мимо, потому что курьер с эмоциями – мертвый курьер. Ты первый, кто пробил броню моего равнодушия, несмотря на то что я и раньше попадала в плен.

Михаил встревожился, но промолчал, не задал рвущегося наружу вопроса.

— Я спала спокойно, потому что мне плевать на наемников и сектантов. И еще потому, что я верила в твою силу, Михаил. Ты не видишь себя со стороны, но она есть, эта скрытая сила, влияющая даже на жирного Нессайю. О да, я слышала про него и раньше, только не ожидала, что пиратам хватит сил прыгнуть на Дургар. Теперь я понимаю, что они заимствовали твою силу, от которой у меня внутри все встает дыбом и кричит, как птицы весной.

— Ты хотела бы свить гнездо? – пошутил Лошадкин, ощущая, что не может больше молчать.

— И снести тебе яйца, много яиц, - простонала Дионара, садясь ему на колени. – Ты сводишь меня с ума, и это единственная причина, по которой я теряю покой!