— Затем мы обнаружили типовые залы, прошли их особыми обрядами и застряли мы вот здесь.

Зажглась еще точка, указывая проделанный путь и Михаил посмотрел скептически. Типовые обряды, типовые храмы и все равно сектанты не проделали и трети пути? Столько лет и они не знали, как добраться дальше? Конечно, какие-нибудь новички в данных вопросах даже внутрь храма не вошли бы, но все равно! Сколько сектантов… и глупых, жадных наемников, да, они перевели на отработку этих обрядов?

— Попытки подняться выше – закончились вот здесь, - протянулась еще ниточка. – Спуститься ниже – вот здесь.

Еще ниточка, но она тоже не впечатляла. Если представить пирамиды небоскребами, то сектанты топтались в вестибюле и на первых этажах.

— А вы хотели бы попасть – куда? – поинтересовался Михаил.

— СЮДА! В центр храма!

Палец Бырга воткнулся в жирный красный шар, вспыхнувший на стыке и в центре оснований двух пирамид.

— Мы верим, что там находится молитвенный центр, через который можно связаться с Ушедшими! Послать им весточку по божественной связи! Именно поэтому наши попытки связаться с ними терпели неудачу, мы обращались к ним неправильно или не так!

— Понятно, - задумчиво отозвался Лошадкин, разглядывая голограмму храма.

Четыре условных этажа, хотя можно ли было называть пирамидку под самым верхом этажом? Неважно.

— Пытались ли вы пробиться сверху? – спросил Лошадкин, подходя ближе.

Теперь он тоже находился в голограмме и вдруг ощутил знакомый запах. Не то, чтобы слишком приятный, но точно знакомый, горелая изоляция, словно голограмма перегревала воздух вокруг. Затем он понял, что запах идет от Бырга и слегка удивился – с чего бы? Волнение? Или провода внутри закоротило?

— Внешняя поверхность строений Ушедших обычно неуязвима, - ответил Бырг.

— Как вы это проверяли?

— Мы? Никогда! Но находились еретики, посягавшие на строения и технику богов, и они погибали сразу же! Поделом им! Не умри они сразу, мы бы сами покарали их!

Понятно, подумал Михаил, защитные механизмы. То есть снаружи пирамида может и не была неуязвима, но только начни бурить и бац! Привет с того света. Судя по тому, что технари – Лалиноли потеряли пару центральных систем, не одну, а пару, ответ был мощным.

— Понятно, а как-то проникнуть? Воздуховоды там, шахты, люки? – спросил Михаил, ощущая, как глупо звучат его слова.

С таким уровнем техники необходимость во внешних отверстиях и шахтах точно отпадала. Разве что внизу? Но нет, просить сектантов что-то сверлить и бурить было бесполезно и опасно даже.

— Их поверхность идеальна, - с придыханием отозвался Бырг. – Но мне непонятна цель этих расспросов!

— Поверхность и само строение идеальны, - согласился Лошадкин, - уж я немало построил и разбираюсь.

Бырг посмотрел, словно размышляя, не изрекает ли Михаил хулу на богов-Ушедших.

— Совершенство линий и симметрия! Тут прямо напрашивается вертикальная ось, - он прочертил ее пальцем сверху донизу, от вершины к вершине. – Она могла бы заодно выступать лифтом и шахтой прямого доступа к сердцу, геометрической середине этого храма.

— Интересная мысль, доказывающая, что вам и правда близки наши идеалы. Вы не думали открыть свое сердце и разум для правды об Ушедших?

— Думал, - соврал Михаил, - поэтому и напросился в этот полет. С мыслью об Ушедших я крушил чемпиона клана Чимча, зная, что это единственный способ добраться сюда!

Не сказать, что у него горели уши, но взгляды остальных Михаил ощущал очень остро.

— Хотел бы прочувствовать их мощь и гармонию на себе! Соприкоснуться, припасть, узреть!

— Ты выбрал верно! – радостно взревел Бырг. – Только в здании Ушедших возможно такое!

Манопа не пробилась к самым сокровенным секретам, но схемы храма и записи действий сектантов получила. Те не пытались пробиться силой, творили обряды, уговаривали, хитрили, но в то же время почитали здание Ушедших, разве что языками его не вылизывали. Возможно, Михаилу следовало поступать так же, двигаться осторожно и со всем почтением.

Чтобы выжить, конечно, не затем, чтобы ударяться в веру в Ушедших.

— Иди же и узри! Открой свое сердце и возвращайся, прими свет истины!

— Я уже открыл свое сердце, - чуть улыбнулся уголком рта Михаил.

Дионара!

Ради нее и с ее именем на губах он сокрушил Чимдалабана, ну и еще, конечно, потому что Нессайя припер Михаила к стенке. Но как припер? С помощью все той же Дионары!

— Тебя будут сопровождать пятеро наших, - властно заявил Бырг, поводя каменной рукой. – Не стесняйся спрашивать их мудрости!

— Разумеется, - склонил голову Михаил.

— Драммаха, ты с ними, мало ли что, - бросил Нессайя, глядя на Лошадкина.

Тут им следовало бы обменяться сообщениями по закрытой связи, но нет. Капитан даже не подумал что-то сообщать Михаилу, видимо, считал, что сказал достаточно там, на «Стреле». Скачи, лошадка, так сказать, за охапкой ушедшего сена.

— Вы подозреваете нас в чем-то? – вдруг нахмурился Бырг. – Что это за предупреждения?

— Случиться может всякое, - даже не подумал пугаться Нессайя. – Мало открыть сердце, боевой опыт тоже не помешает и его у Драммахи полно. А еще она не равнодушна к Михаилу и приложит все усилия, чтобы вытащить его из передряги. Ведь мало открыть сердце, сколько вас тут, открывших сердца Ушедшим, не сочтите за оскорбление.

— Такая правда не оскорбляет нас!

— Вы открыли сердца, но ответили ли вам Ушедшие? Открылись ли в ответ? А мне дороги наемники команды, поэтому я стараюсь прикрыть им спины и предусмотреть всякое, понятно?

Ошарашив Бырга этой цепочкой, Нессайя удалился небрежной походкой, а Михаил опять подумал, что житейская хитрость у жирного капитана развита. Вот только помогла бы она, реши Бырг, что прилетевшие оскорбили Ушедших? Над этим стоило поразмыслить в спокойной обстановке, столкнуть не капитана с командой, а их вместе с сектантами?

— Бырг, - подал голос один из сектантов.

— Он не оскорблял наших богов, - проскрежетал силикоид, - только нас!

А вас не могут трогать слова кого-то извне, иначе вы уже не секта, дополнил Михаил мысленно. Следовало, конечно, держать ухо востро и в этом вопросе, но… вначале следовало сходить в храм и вернуться. Желательно не одному.

Они вышли и пошли к пирамиде, Михаил ощущал сзади горячее дыхание Драммахи.

— Это обязательно? – небрежно поинтересовался он. – Или ты признала во мне лидера?

— Я еще не решила, - насмешливо отозвалась волчица. – Но, если нужно будет – приказывай!

— Приказываю, - тут же отозвался Михаил, - никакой связи, ни электроникой, ни голосом, и даже жестами не общаться, пока я не сделаю вот так.

Он приложил руку к сердцу.

— Ты нам не указ, наемник! – последовало сердитое со стороны сектантов.

— Но и вы мне тоже, - спокойно возразил Михаил.

Они шли мимо одинаковых домиков, и манопа улавливала, что все они связаны в единую сеть. Секта собиралась обороняться… от кого? Не от Ушедших же! Стало быть, от прилетевших наемников, то есть у них имелся опыт нападения и ударов в спину от живых вроде Нессайи. С учетом поселения в стороне от «Стрелы» и того, что они не видели и не обнаружили кораблей самих сектантов, напрашивался очевидно-параноидальный вывод.

Сектанты сами собирались ударить в спину!

— Господин, я пойду впереди, - вызвалась Хлоя.

— Это моя обязанность, - возразил равнодушно Трорг.

— Никто не будет меня ничем прикрывать, - бросил Михаил. – Если дойдет до стрельбы со стороны храма, никакие тела и щиты нас не спасут. Если же не дойдет, то и защита мне не потребуется.

— Тогда мы прикроем сзади, - склонила голову Хлоя.

— Главное, мне не мешай, - пролаяла Драммаха насмешливо.

Хлоя метнула в нее огненный взгляд, казалось, сейчас ринется, попробует вспороть пузо волчице рогами, опрокинет ее на четыре лапы, возвращая в животное детство. Но затем взгляд агемки потух, и она склонила голову. Прикроют спину, подумал Михаил – от сектантов? Нет, те не ударят сразу… или ударят? Они не ждали Нессайю, неужели хотели схватить и принести в жертву тех, кто прилетел бы от клана Чимча?