— Водил?! – голос Нессайи ворвался в уши Лошадкина.

Сам жирный капитан тоже ворвался в пространство, объявился рядом, увешанный оружием. Его сопровождало несколько пиратов, тоже вооруженных до зубов.

— Тогда…

— Да легко, - небрежно бросил Лошадкин, протягивая руку.

Дронго все понял без слов и метнул ему батарею к винтовке, а сам Михаил метнулся дальше, на бегу ухватил грязи и провел по лицу, в то же время отдавая новый приказ манопе. Выбежал и почти влетел в заслон, оставленный пиратами у выхода, при этом старательно притворяясь «своим»: имитируя сигналы с помощью манопы, размахивая винтовкой и скрывая лицо.

— Эй!

— К оружию! – закричал им истерично Михаил, старательно взвизгивая.

Оказался в их рядах и выстрелил в упор, лягнул, благо зарядом плазмы снесло силовое поле скафандра. Винтовка и ноги Михаила дергались, сам он присел и крутнулся, уходя от ударов в спину – спасибо манопе и тренировкам с Русланом! Еще щелчок и новые части паззла сошлись в голове Лошадкина.

Ушло все очарование космоса, сменившись грязью, кровью и смертями. Не было больше экзотики, был полигон и сражения на нем, только теперь раненым врагам не оказывали первую помощь, а старались и дальше вылечить от жизни. Оружие в руках, манопа в голове, цель ясна – действовать!

— Ух ты, и этот живой еще просил меня не убивать, - раздался насмешливый хрюк Дронго.

Михаил даже отвечать не стал, склонился и сдернул комплекс скафандра целиком, тут же сменил его и взломал, как и несколько других, швырнул пиратам, скомандовав:

— Меняйтесь!

Один даже дернулся менять, остальные вначале бросили взгляды на Нессайю, который сердито кивнул в ответ, но сам спешить менять скафандр не стал. Словно боялся, что Михаил его лишит защиты в самый ответственный момент, и мысль об этом мелькала у Лошадкина, но ясно было, что сейчас не время. Прямые враги впереди, следовало разобраться с ними и спастись, и уже потом разбираться со всем остальным!

С этими мыслями он поспешил наверх, наслаждаясь длинными затяжными прыжками, так как вне комплекса искусственная гравитация отсутствовала. Михаил даже не подумал останавливаться, промчался прямиком по туннелю местных (смутно ожидая выстрелов в спину), и выскочил на поверхность, тут же метнулся к ближайшему кораблю, одному из тех двух, что сели на поверхность.

— Бурбыруруру, - выдала система связи.

Михаил послал ответный сигнал, ложный, конечно же, что он весь такой умирающий, и вообще, скафандр на последних крохах энергии. Почти влетел в шлюз длинным прыжком, понимая, что долго этот обман не продлится, и выстрелил в двух выбежавших навстречу пиратов и какую-то пузатую тележку, похоже, машину для оказания первой помощи.

— Ты!

— Я! – выкрикнул Михаил, перепрыгивая через тележку и стреляя в упор в пирата.

Вот уж кого ему было точно не жаль! Тот упал, пробитый насквозь, вываливая наружу свои уже не такие экзотические потроха и кровь. Рывок вперед и выстрел в цель, подсвеченную манопой! Дверь не успела закрыться, и Михаил проскочил дальше, ворвался в рубку управления и выстрелил, уничтожая системы связи и не давая подать сигнал. Экипаж, те несколько пиратов, что остались бдить и охранять (в основном держать под прицелом «Стрелу» и выход из туннеля), никак не ожидали такого афронта и промедлили, растерялись.

— И что теперь? – спросил кто-то из пиратов.

Михаил не ответил, занятый выбиванием ремонтного лючка, ведущего в потроха системы управления. Манопа показывала и подсказывала, и он взрезал провода, отключая систему управления и тут же перехватил контроль над несколькими «паучками», ремонтными роботами миниатюрных размеров. Те помчались, не раздумывая и начали шить – паять, соединять провода напрямую.

— Держитесь! – гаркнул Михаил. – Сейчас будет жарко!

— За что держаться?

— За что угодно!

Конечно, он не умел управлять такими кораблями, но манопа, верная и незаменимая, опять пришла на помощь, словно намекая, как Земле удалось добиться таких высот, что о ней слышали даже в пограничье. Одновременно с этим Михаил нырнул, зарылся в базу данных корабля, лихорадочно хватая все, что касалось координат и систем. Новый приступ боли, еще одна огненная спица, пронзившая голову, но он получил, что хотел, нашел универсальные коды и соотнес их с местоположением Солнечной Системы.

Проклятье!

— Что происходит, «Планара»?! – раздался резкий, отрывистый голос.

Михаил даже не сразу понял, что это название корабля, а не имя, разрывался между активацией орудий корабля и взломом навигационных баз. Впрочем, взлом – слишком громкое слово, когда Михаил прикидывался главным пилотом, а те системы, что могли разоблачить его, сердце и мозг корабля, просто не работали.

— Да, что происходит, - донесся голос одного из пиратов.

Они толпились вокруг, словно их дыхание в затылок могло помочь Михаилу. Нет бы грабить и добавить, бежать по своим местам, оружейным и двигательным постам и прочим! Лошадкин не стал отвечать и объяснять, что просто закоротил провода напрямую, перевел корабль в режим ручного управления, в котором тот не улетел бы дальше ближайшего астероида, а то и столба. Может, Дрея и сумела бы, но и она явно пользовалась имплантом, так как мозги живых просто не успевали за подобными скоростями.

Сила разума, да не та!

— Получена информация снизу! – рявкнул Лошадкин, хрипло, искаженно, словно его ранило.

Детские уловки, но ему и не требовалось тут обманывать долго и умело, лишь протянуть немного время. Как те автономные системы вооружения в комплексе – просто задержать, не дать сбежать до срабатывания систем самоуничтожения!

— Это ловушка! – еще громче заорал Михаил. – Нессайя предал всех и на самом деле он агент Дитрана!

Сзади донесся возмущенный возглас жирного капитана и сдавленный хрюк-хохот Дронго. К счастью, системы связи отсекали все эти посторонние звуки, и Михаил не прекращал «накачки» орудий и работы с кораблем, зная, что второго шанса у него не будет.

— Что? Не может быть!

— Он сделал все это специально, чтобы истребить наемников! Корабли Дитрана уже несутся к пограничью! – все, что угодно, лишь бы отвлечь и протянуть время.

Лошадкин вскочил и молча понесся к выходу, даже не думая предупреждать пиратов вокруг. Сдохнут, так и плевать, и никто из них даже не думал предупреждать его ранее! Может, Дронго еще и заслуживал половины шанса на спасение, но не все остальные.

Мгновение спустя пираты рванули за ним, и Михаил мысленно усмехнулся, со злой иронией в свой же адрес. Конечно, как он мог подумать, что они начнут тупить или не поймут происходящего и останутся? Лошадкин был знаком с этими вольными наемниками буквально несколько дней и целая куча их уже успела сдохнуть, явно тут выживали только те, кто умел не только стрелять, но и чуять опасность.

Хотя бы себе лично.

— «Планара»!

Михаил вылетел из корабля, почти буквально, прыжок в условиях крайне низкой гравитации, и это была рискованная секунда, его могли подстрелить сверху, сочтя врагом. Михаил крутнулся в прыжке и успел увидеть, как «Планара» словно взорвалась, мощнейшим залпом из всех орудий смела второй корабль, стоявший на поверхности спутника, и тут же рванула ввысь, словно тоже прыгнула.

Ее пронзили лучи и заряды плазмы с двух кораблей в воздухе, но и они тоже опоздали. Попали, но опоздали, так как «Планара» успела набрать скорость и взорвалась рядом с одним из них, вскрыв, словно нарыв. Корабль распахало пополам, наружу валились фигуры, им не грозило разбиться, но это было вопросом уже ближайшего будущего, не текущего момента, так как им еще предстояло прийти в себя и спланировать на поверхность.

— Стреляйте! – мощно всхрюкнул Дронго.

Сам подал пример, выстрелил из чего-то вроде базуки по последнему кораблю, оставшемуся висеть в воздухе, и мозг Михаила, стремясь улизнуть от ответственности и проблем, переключился на глупый вопрос, уместно ли говорить «в воздухе», когда ты в космосе и вокруг вакуум, и какие новые слова для этого существуют в языках сильных рас?