Пограничье или не располагало такой возможностью, или просто не ставило ограничений на оружие.

— Что теперь? - спокойно спросил Дронго.

Михаил подавил желание вскинуть этот самый "бластер" и, паля во все стороны, помчаться вглубь комплекса. Оружие было не слишком мощное, он вряд ли кого-то убил бы, скорее всего даже не пересилил бы скафандров! Вот так, подумал он, хотел оружие - бери и не жалуйся.

— Вперед!

— Уже можешь жить с убийствами?

Михаил проглотил эту отчасти правдивую подколку и промолчал. Несколько пиратов, не дожидаясь команды, уже вошли в коридор и прошли его, остальные потянулись следом. Все, похоже, получили трехмерные карты комплекса, но мало было видеть их, следовало еще как-то проложить маршрут и сориентироваться.

Стены и потолок были украшены все той же геометрической резьбой, похоже местные ей увлекались или применяли для снятия психологического стресса. Одна из дверей впереди была выбита, уложена поперек коридора, как баррикада и закреплена мебелью. Дронго тут же сдернул с пояса шайбу и метнул ее со всей силы рикошетом от потолка и стен.

ПАФ!

Вспышка и беззвучный грохот, искажения, эхо их, долетевшее до Михаила и отчасти купированное манопой. Пираты вокруг также раскрывали рты и кривились, Дронго с усмешкой перемахнул через баррикаду, легко, словно пушинка, а не матерый кабан размерами больше Лошадкина. Несколько вспышек и пираты ринулись вперед, Михаил поспешил за ними, но не увидел следов крови или выпущенных кишок.

— Парализованы, - бросил Дронго. - Немного космоса нюхнули, переживут.

Михаил бросил на него взгляд, посмотрел на тела, которые обшаривали пираты и спросил:

— А если против нас такое применят?

— Тогда нам будет плохо! - весело захрюкал тот в ответ.

Лошадкин живо представил как подобное вылетает, слепит и глушит его, вносит искажения в работу скафандра и, убрав его защиту дополнительно бьет по мозгам. Можно ли было пробраться сюда тихо и незаметно? Наверное, если бы удалось внедриться, прикинуться дитранцем, скажем, вроде Дионары, или кем-то из местных, отработать пять лет уборщиком, но нет, вдруг понял Михаил. Наверняка Дитран проверял тут всех, раз они пошли на размещение секретной лаборатории у своих "вассалов", да еще втайне, и длительное внедрение просто не прошло бы.

Не говоря уже о том, что Нессайя точно не стал бы строить таких длинных планов.

— Как вы...

— Чем ты недоволен, землянин?! Я даже не убил их!

Дронго оказался рядом, втиснул его в стену, и Михаил словно на мгновение ощутил спиной эту резьбу на ней. Взглянул свирепо, едва не протыкая клыками, словно хотел напомнить, что он Лошадкину не друг и не товарищ, а старый матерый пират, то есть вольный наемник и явно друг Нессайи, раз тот вызывал его лично.

— Что бы ты сделал на моем месте?

— Знаешь, как говорят у нас? Можно долго рассуждать, что бы ты сделал на месте звезды, только ты никогда ей не станешь, - сообщил Дронго. - Понятно?

— Предельно, - процедил сквозь зубы Михаил.

Глупо было давить и требовать, не обеспечив себя силой, уж этот урок ему бы следовало усвоить! Но Лошадкин обычно находился с другой стороны, той, что давила и брала свое силой, и теперь реальность опять кидала ему в лицо напоминание. Кем он был и кем он стал, словно намекала, что, если уж решил выживать, так следовало бы не страдать излишним гуманизмом. Живизмом.

— Тогда действуй, а не теряй время!

Условный трехмерный шар комплекса и манопа прочертила Михаилу кратчайший путь, без учета засевших по дороге живых и всяких там систем безопасности, которые здесь просто обязаны были иметься. Чтобы получить эту информацию, требовалось подключиться уже к системам управления и Михаил вдруг ощутил холодок осознания, что никто не стал бы размещать подобную лабораторию, не приняв мер предосторожности!

— Снизу! - крикнул кто-то из пиратов, и все отпрыгнули.

Трехмерный шар комплекса и туннель подходил к верхней его трети, дальше требовалось спускаться, а они этого еще не сделали. Самые опасные эксперименты и защищенные лаборатории находились внизу, и там же располагались основные банки данных, и в этом, похоже, люди сходились с другими галактическими расами. Михаил отреагировал на окрик чуть заторможено, манопа пыталась вытащить информацию с доступом "не для всех", узнать, есть ли там внизу секретный проход и спрятанный космический корабль.

Самого Михаила не отпускало холодом надвигающегося взрыва.

— Получайте!

Кто-то из пиратов метко швырнул робота в пролом и тот устроил там переполох, дав пиратам время и возможность подобраться и атаковать, пробиться ниже.

— Термические и сейсмозаряды! - закричал Лошадкин, выбив нужную информацию.

— Где? - тут же подпрыгнул Дронго.

Михаил швырнул в него картой с пометками, жалея, что не может кинуть глобус, набитый взрывчаткой. Система самоуничтожения, призванная обратить всю лабораторию в прах, причем так, чтобы ни единой угрозы не вырвалось наружу. Испепеление при температурах, превышающих звездные и затем обрушение всего спутника внутрь себя, но без разрушения. Запечатывание в выжженной каменной могиле.

— Надо было все же пытать эту дитранскую суку! - раздался громовой голос Нессайи. - Мы не успеем!

— Отходим!

— Нет! Я слишком долго ждал этого момента! Землянин, это твой проёб!

Формально он был даже прав, ведь сигнал к эвакуации запустил и систему уничтожения. Если забыть, что здесь было полно живых, готовых взорвать себя вместе с лабораторией, и что Михаила и притащили сюда взламывать и облегчать путь (не предоставив ни крупицы информации заранее!). Если забыть о том, что не вруби он эвакуацию и пиратам пришлось бы проламывать каждую стену и переборку, дверь и шлюз, каждый защищенный коридор, под плач о нехватке времени. Да, если забыть обо всем, то это была вина Лошадкина, но Михаил не собирался забывать и поддаваться на подобные уловки.

— Исправляй или забудь о наших сделках!

— Сделках? - вклинился Дронго.

Михаилу даже пояснений не требовалось. Дронго явно интересовали не прибыли от этих сделок, а статус Лошадкина, в рамках всей этой "наемнической вертикали". Пиратской. Если он невольник - то невольник, но если поручать ему задания, то требовалось дать статус наемника или что-то в этом духе, как в древности на Земле, у викингов или еще кого. Раб, но сел на весло или бился за свободу? Получай! Какие еще сделки с невольниками, раз Нессайя их совершал, то Лошадкин вроде свой, но вроде и не свой, да и кого вся эта космическая паразитирующая братия считала своими?

— Не время! - сердито огрызнулся Нессайя. - Нужно спешить!

Но предыдущий воодушевленный запал вокруг, с которым пираты пробивались и стреляли, внезапно иссяк, словно перекрыли кран. Все услышали крик Лошадкина и теперь уже не так рвались за добычей, которая, тем более, была абстрактной. Вот если бы деньги или там дорогие штуки, а то и вовсе энергоний! Но бежать самим в смертельную ловушку, за какой-то непонятной информацией, которую еще не факт, что удастся продать и уйти живыми, чтобы успеть насладиться добычей?

— Проёб?! - громогласно возмутился Михаил.

Ну а что, Дрее можно, а ему нельзя? При этом Лошадкин четко знал, что да, Дрее можно, а ему действительно нельзя, но если он хотел изменить свое положение и совершить то, что собирался, то следовало ловить даже такие ничтожные шансы.

— Да!

— Вот так называют мое гениальное решение! - провозгласил Михаил.

Разве что руку пафосно вскидывать не стал, пираты не оценили бы. Да и в целом, впору было за голову хвататься, а не руки вскидывать: какая-то чужая система и планета, подземная база, принадлежащая Сильным, и Михаил в ней, в роли грабителя и убийцы, во имя самых благих целей, конечно

— Что?!

— Приготовьтесь, - снисходительно бросил Михаил.

Спокойно, уверенно, как и полагается правителю. Манопа была на его стороне, и он вгрызался в системы подземного комплекса, не получил управляющих прав, но и обычной информации было достаточно! Конечно же, те, кто находился в комплексе и работали здесь, услышали сигналы эвакуации и знали (может не все), что включилась система самоуничтожения.