До дружбы и побратимства с Маргудом было еще далеко, но первый шаг Михаил уже сделал. Опыт правления пятью народами опять помог, вкупе с просто здравым смыслом - на кого еще было опираться на корабле пиратов? Удивительно, конечно, что они вообще возились с невольниками, но состав их и малочисленность кое-что проясняли.

— Вон ту бери! - шипела Дрея. - Не эту, а вон ту!

Трорг молча бросил пластину обшивки, взял аналогичную, начал приваривать ее к прочим. Сами пираты просто схватили бы запасные части или там попробовали подвести свой кораблик ближе, чтобы перегрузить все на него, и наверняка на этом погибли бы, как сотни других "черных археологов" космоса. Конечно, у них не было манопы, но все равно такая недальновидность и жадность, близорукость даже удивляли.

Сам Михаил умирать не собирался, поэтому предложил иной вариант, над которым они сейчас и трудились.

Сварить свой ремонтный кораблик, очертаниями схожий с теми, что использовала погибшая цивилизация. Да, меньше размерами, да открытый космосу, ну и что? Зато сигналы правильные посылал, мол, ремонтник ползет. Эти мелкие "блохи" использовались как раз для внешних работ на обшивке корабля, и именно так Лошадкин собирался проскользнуть обратно.

Проползти - пролететь по ней, все равно у них не было с собой батарей, чтобы запитать какой-то из кораблей целиком. Для ремонта энергоустановки ему не хватало познаний и инструментов, даже с манопой Михаилу пришлось бы торчать тут месяц. Минимум. При всех батареях, пилюлях, памперсах и патронах регенерации дыхательных газов, провести тут столько времени просто не удалось бы.

Судя по обмолвкам Дреи и Хваска, они уже прикидывали свою экспедицию сюда.

— И вот тут крепи, дай, - Дрея вырвала еще один элемент "корпуса", начала крепить.

На взгляд Лошадкина, в этом не было необходимости. Им не требовалось преодолевать сопротивление воздуха, не требовалось идти в бой и так далее. Просто проползти по обшивке и чуть над ней, нещадно разряжая батареи, взятые с собой. К счастью, эти Аргунаты тоже пользовались антигравом, остальное было уже делом электрики и, собственно, батарей.

Но Дрея требовала и создавала подобие корабля, мол, она навигатор, ей вести корабль и поэтому надо сделать так, как она сказала. Трорг молча тащил и крепил, Хваск иногда спорил и отпускал язвительные замечания, но большую часть времени отбирал "добычу". Вламывался в кораблики и хватал что-то, Михаил все ждал срабатывания систем защиты, но так и не дождался.

Либо Хваску везло, либо пираты ранее слишком осторожничали.

— Так, давай попробуем, - Дрея спихнула Маргуда прочь с "ремонтного корабля" и ткнула пальцем.

Платформа завибрировала, но поднялась, проплыла над полом несколько метров.

— Управляемость дерьмо, впрочем, чего еще было ожидать от дерьма, сделанного из дерьма? - прошипела Дрея.

— Капитан на тебя плохо влияет, - хохотнул Хваск, принося еще порцию каких-то вещей.

— Хорош тащить дерьмо! - рыкнула Дрея. — Это я на него плохо влияю!

— Какое дерьмо? Древности! Знаешь, сколько они стоят?

— Не дороже твоей задницы, которой ты и думаешь!

Лошадкин наблюдал с любопытством. Они еще не спаслись, даже не выбрались с палубы, но Дрея, ощутив себя за пультом управления чем-то летающим, тут же сменила поведение. Очень любопытно, подумал Михаил, прикидывая, хватит ли батарей. Ремонтные кораблики - "блохи" - зачастую совершали прыжки, добираясь до места, "пауки" перебирали условными ногами. Ими же они при необходимости цеплялись за корпус и вскрывали обшивку, чтобы провести ремонт.

Разумеется, у Михаила и остальных не было такой возможности, но и антиграв выходил затратным... или нет?

— Не факт, что мы починим прыгло с этим дерьмом, а ты тащишь!

— Не шипи, - посоветовал Хваск. - Сколько джи тут нужно для отталкивания от корабля?

— Не ты будешь вести это корыто! Одна сотая лишняя и мы все улетим прочь, где нас и расстреляют!

Точно, подумал Лошадкин запоздало, ведь корабль и не давал гравитации за счет своей массы. Возможно, им даже удалось бы поднять платформу просто за счет систем своих скафандров? Но зачем ему экономить пиратам батареи - разве что для повышения шансов путешествия до основного корабля? Сейчас они, если примерно прикинуть, находились на противоположной стороне гигантского корабля, и им предстояло пройти по дуге внешней обшивки, возможно, там тоже предстояло какие-то трудности.

— Давай полетим по коридору, - в десятый раз предложил Хваск.

Видно, было, что ему не нравится такое предложение. Не нравилось оно и Дрее, так как их "ремонтный корабль" тогда пришлось бы ужать и добычи с собой, бесценного "мусора" прихватили бы намного меньше.

— Сам лети!

— Тогда не спорь! Хочешь добычи - соберись!

Как ни странно, это подействовало, Дрея заткнулась и переключилась на Маргуда, снова начала его гонять и ругать, пришлось Михаилу опять заступаться.

— А ты иди и открывай палубу! - приказала ему Дрея в ответ.

— Батареи для этого мне Санта-Клаус на оленях привезет? - хмыкнул Лошадкин.

Это его бесстрашное поведение явно злило пиратов, но одновременно с этим и сбивало с толку, а также добавляло какого-то подобия уважения.

— Кто? Какие еще олени? Ты что, вакуума наглотался, землянин?

— У меня имя есть, - напомнил Михаил.

— Имя, - вдруг щелкнула зубами Дрея. - Имя есть у тех, кто в экипаже!

Откровенно, подумал Михаил, и глупо. Если их, то есть невольников, считали за животных, то следовало бы заниматься дрессировкой, применять не только кнут, но и пряник - сахарную косточку? - чтобы животные потом не кусали.

Где-то глубоко внутри Лошадкина закипала злость. Он был человеком! Игроком, строителем, электриком! Космонавтом и правителем пяти народов, которого почитали, как живого бога! Возможно, ему следовало умереть тогда, во время атаки на пиратов, а возможно, следовало взять и отомстить им прямо сейчас! Напасть и разбудить системы защиты, нет, напасть, когда платформа подлетала бы к основному кораблю пиратов, чтобы их всех там убило!

Михаил покосился на Трорга и Маргуда, вспомнил рогатую Хлою и смирил себя.

— Я принес вам неплохую добычу, не так ли?

— И ты получишь свою награду на корабле, - со странной интонацией отозвалась Дрея. - Долю в добыче получают те, кто в экипаже!

Еще одно откровение, впрочем, ожидаемое. Тут было над чем поразмыслить, и Михаил перестал ее злить, тем более что изначальной цели - отвлечь ее от Маргуда - уже добился. Триварец отковылял на двух ногах в сторону, занялся каким-то прибором или деталью интерьера, или чем-то еще. Засунул две руки, третьей удерживал какой-то из своих инструментов, вроде удлиненного фонарика.

Похоже, именно так он и выживал, подумал Михаил, на ненависти к землянам и на знании всяких электронных штук, возможно, поэтому его и взяли в ту дипломатическую экспедицию? Экстра-специалист... теперь вынужденный влачить жизнь невольника и ковыряться в тысячелетнем дерьме, почти буквально.

— Обычно они все же спокойнее, - сообщил Михаилу Трорг, когда они оба оказались чуть в стороне.

Странное дело, общение по закрытому каналу могло происходить, где угодно, да что там, звуки через вакуум все равно не передались бы, но нет, Михаил не перестроился психологически. Отходил в сторону, разве что внутри корабля не прятался, для разговора с Троргом.

— Слишком на тебя злятся за то, что ты с ними сделал. Особенно Дрея.

— Ну да, - вдруг осознал Лошадкин. - Я же испортил ее любимый корабль.

То-то она все время ходила такая злая! Корабль пиратов, к тому же представлял собой помесь паззла с калейдоскопом, приправленную винегретом, похоже, они постоянно где-то куда-то влипали, затем латали на скорую руку, как сейчас.

Странно только, что их за это еще не схватили. Или они избегали тех областей космоса, где царили "закон и порядок"? Лошадкин прослушал общий курс и готовился, перед отправкой в экспедицию, но уже успел убедиться, что не все знания оттуда одинаково полезны. А некоторые так и вовсе бесполезны.