Мама выслушала внимательно и поддержала, но сказала — ей лучше всё же самой объяснить всё деду, потому что он ждёт. И полагает, что Финнея возьмёт на себя часть придворных обязанностей.

Что ж, значит — сегодня она свяжется с дедом. И объяснит ему, что она прибудет домой, непременно, но — после окончания практики. Месяц в Арагонии, а потом — да, можно и домой. Только тоже предупредить заранее, что дома долго не задержится, потому что они собрались поехать вдвоём с Медведем на море. Просто на море и просто вдвоём. Но это потом, а пока — он уже завтра уезжает в тренировочный лагерь Легиона где-то в пустыне, и тоже проведёт там месяц. А что будет потом… вот там они и увидят. Что будет потом, и какое это будет море.

Дома, то есть в комнате Зверинца, Финнея убрала направление на практику и зачётку, и пошла в ванную. Под душем перекинулась, и только тогда взяла зеркало и вызвала деда.

— Ваше величество, — деда полагалось приветствовать вежливо.

— Финнея, — дед был рад, это видно. — Мы ждём тебя, когда ты появишься?

— Вот об этом я и хочу поговорить. Я буду проходить практику в другом месте, я уже договорилась.

— Но позволь, какое другое место даст тебе столько же? — удивился он.

— Если мне недостаёт знаний о придворном протоколе, то я готова добрать их позже, в частном порядке, — твёрдо сказала Финнея. — А другое место — это «Союз земли и воды».

Вот, она и сказала это.

Дед хотел что-то ответить, вздохнул. Помолчал.

— Почему, Финнея? Чем там лучше? — спросил только.

— Потому что я очень мало знаю о процессах адаптации людей к морю, морских — к суше, а техники — везде, — честно сказала она. — И я хочу познакомиться с бабушкой поближе. Вас я знаю с рождения, а её узнала вот только что. И нет, это я захотела с ней встретиться, она не делала для этого ничего. Её разыскали по моей просьбе. И я хочу попробовать все возможности, которые даёт мне моё рождение. Ваши я уже знаю, а её — нет, но буду знать тоже.

— И что же, Силиана оформила все бумаги, как принято у людей?

— Да. К ней уже приходили на практику студенты нашей Академии, и она знает процедуру. Положение её предприятия стабильно, и мой профессор сказал, что это очень хорошее место практики.

Дед вздохнул. Что-то новое появилось в его глазах.

— Это твоё окончательное решение? — спросил он.

— Да, государь Финниль, — Финнея почтительно поклонилась.

— Хорошо. В таком случае изволь быть дома по окончании практики.

— Непременно.

— Чистой воды тебе, Финнея.

— Чистой воды, дедушка, — улыбнулась она.

Впервые он попрощался с ней, как с взрослой русалкой. Раньше говорил — шевели хвостом быстрее, или просто — радуйся, дитя. Теперь, значит, не дитя. И хорошо.

Она тут же связалась с бабушкой и сообщила, что уладила все формальности, и готова отправляться в Арагонию уже завтра. Бабушка обрадовалась и заверила, что её ждут и встретят в аэропорту. Вот и хорошо.

Дальше Финнея сделала ещё одну важную, как ей казалось, вещь. Она связалась с Диего и сообщила ему, что приёмная комиссия уже работает.

— Ну и что? — хмыкнул кузен. — Можно подумать, меня там ждут!

— Там ждут всех одарённых магов, желающих получить нормальное образование, — фыркнула Финнея. — Не трусь, понял?

— Чего это ты решила, что я трушу? Ничего подобного! — взвился он.

— Значит, собирайся и приезжай подавать документы, — рассмеялась она. — Я бы сама тебя отвела, да уезжаю завтра на практику.

— Куда хотела? Всё решилось? — он был в курсе её вопросов.

— Да! Можешь меня поздравить, я всё решила!

— Так поздравляю, — он прямо заискрился улыбкой.

— Спасибо! Я тоже думала, что это нерешаемый вопрос, но оказалось — вполне. Так что — не думай лишнего и приезжай!

— Ладно, уговорила.

— Обещаешь?

— Обещаю. Беру отпуск на неделю и приеду.

— Вот и славно! Пока-пока!

— Увидимся, — он послал ей воздушный поцелуй.

Вот и здорово, вот и хорошо. А теперь — у них ещё одна ночь, целая одна ночь. Где там её прекрасный бесхвостый?

Медведь оглядел комнату в общаге и свои вещи. Место пока остаётся за ним, хотя… хотя есть варианты.

Сумма, упавшая к нему на карту после финала, оказалась… весьма внушительной. Он подумал и пока оставил её там. А осенью, когда начнётся учёба, будет подыскивать арендную квартиру поближе к студенческому городку. То есть, это он так предполагал.

А потом позвонил дядя Филибер и предложил встретиться в городе без лишних ушей. Медведь заинтересовался — что там такое ещё вскипело. И сказал, что придёт.

Дядя Филибер был как всегда — смотрит так, будто всё про всех знает. Дожидался Медведя на улице, что-то читая в телефоне, и кивнул — садись, мол, поехали. И они поехали в какое-то небольшое кафе, где очень здорово кормили, и от которого потом дяде было близко куда-то там добираться, куда ему надо дальше.

— У родителей был? — спросил он Медведя.

Так-то да, Медведь подумывал — потому что уедет на месяц.

— Собираюсь заглянуть.

— Вот и правильно. Кстати, что там со школой при Академии? Узнал?

Дядя крепко запомнил тот разговор у них дома после драки. И напомнил недавно.

— Узнал, ага. Нужно привести мелких, обоих, и принести их документы. Может любой совершеннолетний близкий родственник, не обязательно родители. Я могу.

Дядя удовлетворённо кивнул.

— Ты понял, да? — усмехнулся.

— Завтра у меня последний день перед отъездом, сегодня позвоню и договорюсь.

— Вот и славно. А теперь о тебе самом. Что ты планировал делать с выигрышем?

И смотрит внимательно так, будто знает, что Медведь задумал какую-нибудь вселенскую дурость.

— Ну… я думал осенью снять квартиру. Поближе к Академии.

— Разумно, — на удивление, дядя спорить не стал. — Но предлагаю подумать ещё вот о каком варианте: осенью ты смотришь варианты, но не снять квартиру, а купить.

— Не хватит денег, — тут же замотал головой Медведь.

Если честно, он уже интересовался потихоньку и понял, что не пролезет в ту сумму, что у него есть.

— Можно рассмотреть разные варианты. Совсем маленькую квартиру, квартиру в состоянии, требующем ремонта. Иногда бывают выгодные предложения, когда кому-то нужно быстро продать. В общем, варианты есть. И если тебе не хватит, я добавлю из семейного фонда.

А вот это было уже интересно.

— А почему вдруг? — раньше даже и разговоров таких не было никогда.

Мол, этот семейный дедов фонд — их подушка на крайний случай, их всех.

— Потому что молодёжь нужно поддерживать, — усмехнулся дядя. — Особенно молодёжь, показавшую себя разумной и талантливой. Знаешь, я очень рад, что ты задумался о том, кто ты есть, что ты хочешь делать, как люди живут самостоятельно и что именно тебе для этого нужно. И нашел не самый распространённый выход, но тебе он подошёл, как я понимаю. Кстати, нет ли у тебя каких-нибудь предложений о заработке?

— Ну, есть, — согласился Медведь. — Они странные, я пока ничего не сказал. Только обещался тренером работать, в том же клубе, что и у нас там дома, но ближе к Академии.

— Тренером — это почти по специальности, — усмехнулся дядя. — А ещё?

— Ну там, в рекламе сниматься, — пожал плечами Медведь. — Одежда какая-то спортивная. Мне оно зачем? Я сказал, что сейчас всё равно не могу, потому что уезжаю, сказал, что на всё лето уезжаю. Они обещали осенью позвонить.

— Про рекламу расспроси господина Кариньяна — ты ведь его знаешь?

Некроманта, который год назад окончил курс в Академии, но на самом деле уже взрослый, а его жена у них анатомию вела в прошлом году, тоже матёрый некромант? А сейчас он вроде занимается тем, что ищет работу для других некромантов, Леон Шеню что-то такое говорил.

— А почему его?

— Потому что он несколько лет как раз зарабатывал деньги таким образом. Он и расскажет — стоит или нет, и на что обратить внимание.