Он не мог сказать, что готовился как-то особенно круто, да и некогда на этой неделе было готовиться, потому что — экзамены. И первым номером — теория магии, как раз накануне, в пятницу. Медведь подумал и сказал себе, что если он окажется вторым в шоу, мир не рухнет, наверное. А вот если он завалит экзамен профессору де ла Мотту, то потом придётся ещё раз проходить через это всё, и ещё не возьмут на практику с хвостами.

Про практику госпожа декан сказала определённо — неуспевающие в тренировочный лагерь Легиона не поедут, точка. Исключений нет. И старшекурсники подтвердили, Артур, сосед по комнате в общаге, рассказал — что у них на втором курсе двое парней не сдали как раз теорию магии, и с практикой тоже обломились. Потом отрабатывали осенью в магической охране. Медведь совершенно не хотел отрабатывать практику осенью в магической охране, поэтому сидел и учил — вместе с Финнеей и остальными.

Кстати, каким-то таким образом вляпался Жиль де Роган — у него оказался недопуск к сессии, потому что он накопил до хрена пропусков по всем предметам, как всегда делал, и тут все преподы объединились и сказали — никакой практики, пока всё не сдашь. Жиль загрустил и пошёл сдавать. И уж конечно, все преподы, как один, теперь топтались по нему, как могли, и не ставили ничего с первого раза. Ещё кто-то из прикладников тоже встрял за пропуски, но не так сурово, как Жиль. Да, не надо пропускать, короче, никакая работа не стоит того, чтобы потом вот так.

Поэтому — учить. И он учил, и все они трясли Саважа, Креспи и Клодетт, и других, кто понимал эту долбанную теорию магии — чтобы объясняли. Как работают эти дурацкие формулы, куда в них что подставлять и как считать.

Прикладники сдавали в среду, водники и другие стихийники в четверг, боевики, некроманты и целители с менталистами — в пятницу. Финнея из них двоих отстрелялась первой, Медведь ждал её в коридоре, и когда она вышла и сказала, что получила «очень хорошо», он прямо выдохнул. Ура, короче.

Правда, она рассказала, что профессор припомнил ей ту пересдачу зимой и дал похожую задачу на сложение сил, и она её решила. Что ли ему тоже припомнит?

Оказалось — да. В билете был один вопрос по теории, о том, какое действие оказывает на природу атакующая сила боевого мага, и прямо тут же профессор дал ему карточку с задачей. Конечно, они на этой неделе решили сколько-то таких задач, но вдруг что-то пойдёт не так? В задаче нужно было подставлять свои параметры и стыковать их с другими параметрами, и считать условия работы для магического двигателя у ледокола, то есть — против тебя замёрзшая вода, а у тебя — твоя сила плюс некие силы ещё трёх магов, параметры которых указаны в условии. Медведь вроде посчитал, как понял, и пошёл отвечать.

— Господин Долле, — сказал профессор, когда Медведь сказал всё, что смог вспомнить, вышло немного, но он надеялся, что по делу. — Вы весьма и весьма выросли за этот год, мне очень отрадно это видеть. Ваша отметка — «очень хорошо». За усердие и за то, что начали разбираться в том, что такое магия, и как она работает. Магу без этого умения в современном мире делать нечего, так я считаю. Вы на верном пути. И удачи вам завтра на соревнованиях, — подмигнул профессор напоследок.

Это было прямо приятно — что ректор Академии тоже в курсе про соревнования и желает ему удачи. Значит, нужно идти и оправдывать доверие всей этой кучи людей, да? Медведь даже не слишком много пил вечером у Саважа, когда отмечали первый экзамен группой и сочувствующими — сдали все, и троек не было ни у кого.

На следующий день нужно было снова приезжать на стадион заранее — потому что там снимали интервью с участниками финала, сначала по отдельности, потом вместе. А потом они с Серхио глянули друг на друга, неожиданно улыбнулись… и пожали руки. Потому что… ну, при любом исходе это было хорошо. Как сказала госпожа декан — очень полезный опыт. Впрочем, если верить её словам, то что угодно может стать тем полезным опытом. Значит — вперёд.

Сегодня первым был Медведь. И сегодня трасса предполагала варианты выполнения некоторых заданий. Ещё один чёртов экзамен, чтоб ему! Прыгнуть или перелететь при помощи каната, правда, канат вдруг начал рваться прямо в руках под его весом, и допрыгнуть всё равно пришлось, но Медведь долетел, и не упал вниз, в страховочную сетку. Потом — забежать ногами или подтянуться, если допрыгнешь. Медведь подтянулся и допрыгнул. Потом — добежать ногами или использовать быстро вращающуюся платформу для сокращения расстояния, Медведь подумал — и добежал. Победная кнопка снова была наверху, к ней пришлось лезть по стене, которая крошилась под ногами — такое было ощущение, то есть — не зависать на каждой отдельной опоре, двигаться быстро. Он и двигался. И добрался, и опустил заветный рычаг.

И что же — на табло загорелась цифра «16». Да, им говорили, что сегодня баллы считаются иначе, может оказаться больше обычных пятнадцати. Вот и думай, много это или мало?

Его приветствовали, и приветствовали тепло, и он услышал такое родное «Медведь-чемпион». Улыбнулся, помахал. Обнял Финнею. Не пошёл одеваться, остался смотреть, как пройдёт Серхио.

Ну что, он прошёл. Да круто он прошёл, что там, особенно — если знать, что его перед тем из кусочков собрали. И не просто дошёл к цели, а с изрядным артистизмом — использовал ту вращающуюся платформу и сократил путь и время, забежал, нет, взлетел по едущей вниз горке, где-то улыбнулся и помахал зрителям, где-то перекувыркнулся. Крут, что, Медведь понимал, что не сумел бы так.

И когда он добрался до финала, и на табло загорелось «18», Медведь выдохнул и расслабился. Вариантов нет, Серхио круче. И он первым подошёл и поздравил с победой, потому что — всё верно, заслуженно.

А дальше было просто здорово — церемония награждения, им дарили медали и какие-то там подарки в пакетах, и журналисты хотели взять интервью, и тут же оказались Дюпре и Лисовски, им тоже давали медали и подарки за полуфинал, и ещё те, кто участвовал в четвертьфинале. Круто, невероятно круто. Что уж, это ощущение — быть одним из самых-самых, прямо скажем, вторым после недосягаемого — Медведю очень понравилось.

Он немного опасался, что кто-нибудь из своих скажет ему — вот, мол, мы болели, а ты проиграл — но все говорили только, что он молодец, крут и вообще чемпион. Все — и отец с братьями, и дядя, и госпожа Монтенеро, и народ с курса. А Финнея просто сказала:

— Для меня ты — самый лучший, помни это!

Профессор Дьюи держал в руках список группы водников второго курса. Нет, уже третьего — все они получили вчера отметку в зачётку, где было красиво написано — «переведен на третий курс», после того, как сдали экзамен по специальности. И если по теории у Финнеи где-то было «хорошо», а где-то «очень хорошо», то специальность, конечно же, она сдала на «отлично». Да почти все были отличниками по специальности, кажется. И сейчас профессор уточнял последние вопросы по практике.

— Так, Джемма Бертини, Анна де Котель, Лилиана Вормс, Тома Пуассон — «Четыре стихии». Глория ди Реале — «Волшебный дом». Финнея — «Союз земли и воды».

Кто-то шёл ещё куда-то, но Финнея улыбнулась и кивнула профессору — да, всё верно. Бабушка написала на неё именной запрос, его, конечно же, утвердили, потому что запросам из твёрдо стоящих на ногах магических корпораций всегда идут навстречу. А то, что Финнею ждут на практику домой… ничего страшного.

Она предварительно поговорила разве что с мамой — и сказала ей всё, как есть. Что встретилась с бабушкой Силианой, да, это её морское имя, и кузину Силь-то, как оказалось, назвали в её честь! И что они замечательно поладили, и бабушка предложила ей пройти практику у неё на предприятии. Нельзя сказать, что это не будет полезно — это будет очень полезно, даже уже на этапе изучения информации на официальном сайте Финнея поняла — да, это очень полезно. Адаптация к морю живых существ и механизмов — это очень, очень важно. Важнее придворного церемониала у деда!