И это оказалось ни хрена не всё. Потому что Саваж, чтоб ему, после пары напомнил, что сегодня пересдача по теории магии у профессора де ла Мотта. Точнее — пересдача пересдачи, все нормальные пересдали в прошлую субботу. А Медведь — нет, потому что он ну вот вообще не мог понять, как решать задачу на приложение сил. Но делать нечего, надо идти. Кажется, он не один такой, может, толпой выплывем как-нибудь. Тем более, Саваж сунул ему тетрадь с чьими-то конспектами и сказал — не вздумай снова завалить.

Но толпы не было, а в приёмной профессора — так-то он не просто профессор, а ректор, большая шишка — сидела рыба Финнея. И всё.

— Ты что ли тоже не сдал? — спросила она недоверчиво.

— Ну, — кивнул Медведь, будто блин неясно, что не сдал, нет, он просто так сюда приперся, после боёвки-то.

— Заходите, — сказала им обоим секретарша профессора Марта, сестра Марианны, их однокурсницы с целительского.

Пришлось идти.

— Здравствуйте, профессор, — сказали они оба хором.

— И вам не хворать, — закивал профессор. — Располагайтесь, голубчики. Вторая попытка, да?

Медведь только кивнул, больше не смог ничего.

— Отлично, отлично. Вот вам задача — одна на двоих. Разная специфика силы — это в нашем случае великолепно. Будьте любезны объяснить, почему это хорошо, и решить задачу совместно исходя из особенностей ваших сил. Приступайте.

Ну вот ещё только не хватало, простонал Медведь про себя.

Финнея терпеть не могла общую теорию магии.

Нет, не так.

Она очень уважала профессора де ла Мотта и любила слушать, как он рассказывает. Рассказывал он замечательно, примеры приводил такие, что всё было ясно и понятно, но… до того момента, пока он не начинал спрашивать. И ведь не просто так что-то из учебника спрашивать, как другие. А любой вопрос обязательно нужно было расписать с точки зрения своей силы, то есть воднику — про воду. А Финнее было проще сделать, чем объяснить, что именно она сделала.

Более того, в этом, на её взгляд, и было существенное отличие человеческого подхода к магии: люди стремились всё на свете разобрать на составляющие и понять, как оно работает. И ещё другим объяснить. Весь первый курс Финнея диву давалась — зачем это ей вообще нужно. И вспоминала разговор с отцом накануне своего отъезда в Академию.

— Но папа, я умею всё, что должна уметь приличная русалка! Зачем мне какая-то человеческая Академия?

Две кузины, Силь и Райна, главным образом загадочно улыбались, когда приезжали домой на каникулы. И если и рассказывали что-то, то это никак не укладывалось в голове Финнеи, потому что очень отличалось от всего, к чему она привыкла.

— Тебе будет очень полезно увидеть совсем другой подход к использованию магии. Ты отчасти человек, и должна знать, как пользуются магической силой люди. И вообще посмотреть на людей. Вот увидишь, тебе понравится.

На удивление, Финнее в самом деле понравилось. О нет, первое время она очень скучала. Скучала по дому, по морю, по солёной воде. По подводным друзьям и родне. А потом, страшно сказать, втянулась.

Она подружилась с соседями по общежитию. Этот корпус называли Зоопарком — потому что кто только там не жил! Вообще корпусов общежития было три. В одном обитали прикладники, их много. Им там сделали танцевальные классы, музыкальные классы, швейные мастерские и ещё Бездна знает, что — все, что им необходимо для выполнения домашних заданий. В другой корпус селили стихийников — обычных, нормальных стихийников. Там устроили большой бассейн, оранжерею с цветами и крепко заклятые залы для отработки разных заклинаний.

А все, кто так или иначе не вписывался, жили в Зверинце.

Лои Лю с земляного — панда. Настоящая панда, с носом, ушами и когтями. И любит бамбук. А в человечьем обличье — восточную кухню. Грейс Торнхилл некромант, у неё в роду были лисы-оборотни. Мизуки Тамура человек, но она с Рассветных островов, и учится на боевом факультете, а таких тоже селят в Зверинец. Хани и Джинни менталистки из Другого Света, у них просто нет дома в столице. Тут живут боевики, целители, менталисты и некроманты. И разные нечеловеческие существа.

В общем, тут было, с кем дружить. На первых порах помогали Райна и Силь, а потом уже Финнея втянулась.

Из популярных развлечений её привлекали магические шалости, танцы и секс. Алкоголь её не брал, как и всех морских. Пила, как сок, ощущала лёгкое головокружение, да и всё. А вот побеситься, потанцевать — о, ей очень понравились человеческие танцы, в которых можно обнять партнёра и поглаживать его, что-нибудь шептать на ухо, смотреть с улыбкой. В общем, это — её. А вовсе не какая-то там теория магии.

На первом курсе Финнея не блестяще, но справилась. Не хуже кузин. Значит, и сейчас тоже нужно справляться.

И вот она пришла пересдавать, и кого она там увидела? Медведя, чтоб его медузы ядовитые покусали. Толку-то от него, ни списать, ни подсказать! А когда профессор де ла Мотт объяснил им задание…

Точнее, он дал карточку. И там была изложена ситуация: прорыв плотины. Нужно остановить воду, какие силы и как именно могут быть приложены?

Финнея жалобно посмотрела на профессора, но тот улыбался.

— Четверть часа, молодые люди. Я приду, и мы обсудим.

Профессор ушёл в кабинет, а Финнея с Медведем остались за столом в приёмной. Она подумала, что доведись до неё в реальности, она бы непременно что-нибудь сделала, и скорее всего — правильно. Поняла бы. Договорилась с водой. А тут что?

— И что ты думаешь делать? — спросила она у Медведя.

— А хрен знает, — честно ответил он. — Наверное, пойду ещё раз пересдавать.

— Дальше уже со снижением отметки на экзамене, будто не знаешь, — прошипела она. — Думай давай!

— Сама думай, — вид у него такой, будто он слова-то такого не знает — думать!

— Ты же стихийник по смыслу, хоть и боевик! Куда ты приложишь силу, и сколько? Я могу перенаправить и притормозить, а ты что можешь?

— Да замолчи ты, не трынди, — проговорил он страдальчески. — Без тебя в ушах звенит!

— Тогда предлагай варианты решения!

— Да я не знаю, — отмахнулся он.

Финнея пододвинула к себе карточку с заданием и открыла тетрадь с лекциями. Нужно применить формулы, которые в жизни не применяет никто, потому что времени на это обычно нет. Но эти формулы вроде как работают. Среднее значение магической силы берётся, исходя из времени работы мага и его эффективности, и они делали такие замеры. В связке с другим магом сила возрастала, и при каких-то значениях сумма получалась в разы больше составляющих. Кажется, им нужно получить именно это, только как?

— Что ты помнишь о связке водника с боевым магом? — строго спросила она у Медведя.

Тот страдальчески на неё взглянул.

— Ни-хре-на. Отвали, поняла? Рыба.

— Бестолочь. Даже пересдать не можешь!

Финнея нашла свои замеры, посчитала столбиком на листочке… выходило, что для решения задачи нужно ещё три Финнеи. Или даже три с половиной. Так и написать? Или сказать, что её силами задача не имеет решения, и объяснить, почему?

— Как ваши дела, молодые люди? — а вот и профессор вернулся.

— Вот так, — Финнея объяснила про три с половиной.

— А для чего вам, госпожа Финнея, ваш коллега? Почему вы не использовали его возможности? Я вам что сказал — решить в связке.

Тьфу ты, она ещё и крайняя! Да потому, что он тупой и не знает ничего!

— Жду вас обоих завтра в это же время. Последний шанс, понятно? — профессор строго глянул на обоих.

Что ж тут непонятного? Финнея сложила тетрадь и ручку в сумку, а в коридоре повернулась к Медведю и со всей дури залепила ему водяную плюху в лицо.

— Ты, тупень, спать и тупить дома будешь, ясно? Своих мозгов нет — займи у кого-нибудь на следующую пересдачу!

Он как будто даже проснулся.

— Ты, рыба поиметая, за базаром следи, да? — замахнулся, ладонь заполыхала… одумался, сжал кулак, плюнул на пол.