— Надо помочь им, — разорвала тишину Эрза. — Не знаю, кто атакует базу, но другого шанса у нас не будет. Надо помочь им. Надо освободить местных. Испускаемые ими энергетические волны отпугивают гидр. Пока хексы и опцион заняты. Натравим гидр и их не сможет остановить даже владелец третьего аммолита.

— Напомню тебе, что мы за решеткой, а тут даже света нет, не то, что варианта выбраться. Это беспочвенные надежды, Эрза. Я даже слушать не хочу.

— А я бы послушал, — неожиданно во тьме прозвучал новый голос. Сильный. Промораживающий душу. Напротив замерших пленников, во мраке, загорелись два серебряных глаза.

Отряд СэМов, во главе с Эш, продвигался к базе. Оставалось всего-ничего. Сопротивление дроидов и хексов было подавлено. Ни орудия, ни корабли, не представляли для них угрозы.

Неожиданно врата базы открылись сами. Из них вышел всего один хекс. Опцион. Даже среди огромных дроидов-опционов, этот отличался еще более массивными габаритами. Тяжесть брони буквально чувствовалась визуально. Но что было особенно примечательно, так это ромбической формы камень, инкрустированный в его лоб. Кажется, совсем похожий аммолит, показывал Александру Гран, при первой их встрече. Камень горел легким фиолетовым свечением.

Завизжали пулеметы. Все три меха открыли огонь, но кинетика тут же была остановлена вспыхнувшим вокруг робота силовым полем. Но снаряды не были отражены. Они «зависли» в этом поле, будто в баллистическом геле. Каждая из пуль стала менять цвет, накаляясь. Сильнее и сильнее. Уже нельзя было различить их очертаний, вместо этого в поле сияли множественные раскаленные точки.

А потом опцион развел обе руки в стороны и сделал взмах вперед. Все выпущенные в него пули, в одно мгновение полетели обратно. Звонкие щелчки и вспышки света. Площадку перед базой хексов залило огненным дождем.

Звонкий удар. По полу катится небольшая сфера, излучающая мягкий, но яркий свет. Ничего опасного, такие часто использовали механики амэ. У Руди их было полно. Вот она и поделилась парочкой.

— Ну вот, — этот голос. Эрза слышала легкий отзвук помех. Обработка переводчика. — Вопрос света решен. Список становится меньше.

Во тьме снова блеснули все те же серебряные глаза, а потом, на освещенный сферой участок, вышел сам говоривший.

— Ирато? — удивленно произнес амэ. Судя по голосу, он как раз и был тем спорившим с Эрзой мужчиной. Его затертая и местами опаленная форма научной станции Федерации, однозначно указывала на принадлежность к ученым. — Вы один из захваченных ученых Альянса?

Появившийся незнакомец пока молчал. Лишь изучающе рыскал глазами, с улыбкой и любопытством рассматривая сидевших в клетке амэ.

— Он не ирато… и тем более не ученый, — тихонько прошептала сидевшая на полу девушка. Это и была, упомянутая Руди, глава научников Федерации. Эрза. Невероятно высокая, как для амэ, была лишь немногим ниже среднего роста женщин-ирато. Необычные фиолетовые волосы были сложены в небрежный пучок на затылке, а униформа ученого была покрыта грубыми, рукотворными заплатками.

— Ученые ирато. Увы, но тут я не смог бы им помочь не при каких раскладах, — незнакомец достал из кармана длинного плаща еще один световой шар и кинул его куда-то. Тот упал на пол стал и катиться по нему, пока не остановился, упершись в стальной обод капсулы.

Медкапсула, стандартная как для Альянса и Федерации, была не пуста. В мутной жиже угадывался силуэт разумного. Судя по размерам — ирато. Обычно прозрачная, эта жидкость была слишком мутной, чтобы можно было рассмотреть помещенного в нее ирато в подробностях. Но хуже всего то, что свет, отзеркалив от стекла капсул, освещал стоявшие рядом предметы. А были там такие же капсулы. И судя по всему, было их немало.

— Оцифрованы. Мертвы. По крайней мере, мозг. Если мои ощущения не подводят, какие-то биологические процессы в теле все еще поддерживаются. Процессы недостаточные, чтобы этот кусок плоти смог вмещать в себя душу, — хладнокровно произнес незнакомец и все испуганно затихли. — Теперь понятно, почему вас держали без света. Дроидам он не нужен, а «подопытные кролики» вели бы себя слишком суетливо. И не нужно разделять помещение. Изящное и простое решение.

Испуганные ученые сидели в молчании. Они с ужасом переводили взгляд то на эти капсулы смерти, то на стоявшего перед ними мужчину.

— Мы можем быть полезны друг другу, — неожиданно разорвала тишину Эрза. Она смело подошла к энергетическим решеткам, что ограничивали передвижение ученых. — Мы не представляем угрозы. У нас общий враг.

— Полезны? — Незнакомец улыбнулся. — Это да.

Он подошел к пульту управление их клеткой:

— Ирония в том, господа, что вариантов у вас нет, — мужчина набирал что-то на панели управления, но, судя по всему, отключить энергию не получалось. — Боевые действия снаружи, далеки от завершения. Сюда мы прошли, воспользовавшись суматохой повторной атаки. Так что, если вы нам не поможете победить, то назад придется прорываться с боем. Ох ты ж чертова железка. На замке пароль. Веста, можно тебя попросить немного помочь?

Из окружающей их тьмы появилась девушка. Судя по шепоткам, ученые прекрасно понимали, представителя какой расы они видят.

— Местная… местная… — можно было уловить то там, то тут, их перешептываниях.

— Радостно, что вы понимаете, кого видите перед собой. Потому как ваша помощь, и возможно жизнь, как раз от этого и будет зависеть.

Мужчина отошел от пульта управления и подошел к углу их клетки и опустил руку на одну из четырех угловых колонн, генерировавших поле сдерживания.

— Чем помочь, Александр? — тем временем крионка уже стояла рядом с ним.

— Мне нужно, чтобы ты воспользовалась своими силами. Попробуй направить немного силы жизни в эту же колонну. При столкновении с некроэнергией, она вызовет резонанс. Это должно перегрузить имеющиеся тут предохранители.

Рядом с рукой некроманта опустилась ладонь девушки. Сомнительно, чтобы кто-то смог что-то заметить, но уже через мгновенье раздался приглушенный хлопок, и поле камеры отключилось. А из колонны повалил редкий, вонявший химией, дым. К тому же, местами она почернела — видимо, там располагались предохранители.

Что тогда произошло, никто из ученых не понял. Кажется. Вот только взгляд Эрзы после этого изменился. Девушка смотрела на вошедшего незнакомца как на диковинное, сказочное создание. Смотрела, едва ли не с детский восторгом.

— Все просто, господа. Я никого не держу, но снаружи идет серьезный бой. Так что прислушайтесь к совету — не идите к выходу. Но есть неплохой вариант, как решить наши и ваши трудности. Вы видите эту прекрасную леди. Ее зовут Веста. К слову, ко мне можете обращаться Александр или консул. Мы Легион Гарма. Так вот, будет неоценимой помощью, если вы припомните, где могли видеть похожих на Весту разумных.

— Если вы Легион, то должны помочь нам! — Крикнул кто-то из толпы ученых. — Это основные догматы Галактического союза.

— Должны, да не обязаны, господа. Мы вас освободили, выход прямо и налево. Можете идти. А если у вас все же есть голова на плечах, то не умничайте, и помогите найти ответ на мой вопрос. Напомню, вы заинтересованы в этом не меньше моего.

Глупость, вызванная скорее излишними эмоциями, быстро прошла. Да и остальные амэ быстро осадили «знатока» догматов.

— Мы видели, как они иногда приводят местных. Вход в помещение двойной. Нужно открыть двери. А потом повторить команду на открытие еще три раза. — Произнесла Эрза. — Я могу ошибаться, но судя по звуку, они делали это так.

— Если хотите, можете идти за нами. Или ждать тут. Сами выбирайте. — Произнес Александр и пошел к выходу.

Входные двери не отличались никакими сложными прошивками программы. Переводчик спокойно перевел всего две возможные команды на панели управления — «Открытие» и «Закрытие». Так что некромант просто открыл их еще раз. За спиной находился узкий коридор, ведущий к лифту и все. Чем-то планировка напоминала базы Федерации, вот только секретов у Хексов было явно больше.