Пока Сария и Александр разговаривали рядом с кораблем Федерации, остальные уже дошли до челнока. Руди, не сказав ни единого слова, молча полезла на помятую гидрой корму. Добралась до маневровых двигателей на хвосте и стала активно лупить по деформированному металлу молотком.

— Она отличный механик. — как мантру повторил Грей, отвечая на вопросительный взгляд Малгалара.

Неожиданно, на очередном ударе молота, всех едва не оглушил громкий взрыв. Руди удивленно посмотрела на молоток и двигатель челнока. Все было на месте и целым (ну… не считая уже полученных повреждений).

— Это сейчас что было? — Не могла понять девушка. А вот оба капитана поняли прекрасно. С первого раза.

— Планетарная… — хриплым голосом произнес Малгалар.

— … бомбардировка. — ничуть не лучше прохрипел Грей Рок.

Где-то вдали, на востоке, поднимался столб дыма. А по ушам стали бить очередные взрывы. Столпы огня опускались с самых небес, ударяя в землю где-то за горизонтом. Казалось, что вся планета, вокруг их корабля, утопает в этих ударах. Будто в одно мгновенье на Криос обрушился метеоритный дождь. Вот только «метеориты» были рукотворным.

— Я надеюсь… ваша база не там, где сейчас поднимается дым? — Александр прямо физически ощущал, каким будет ответ.

— Она в той стороне. Но всегда остается вероятность… — Рок замолчал, глядя на устремившиеся к небу «точки». Их были десятки, если не сотни. Они взлетали с поверхности, пронзая облака планеты.

— Всеобщая эвакуация. Гражданские покидают Криос, — Малгалар вытер пот со лба. — Началось.

— Что началось? — тихонько прошептал некромант на ухо замершей Сарии.

— Война. Альянс и Федерация начали войну за Криос.

Тяжелое, вязкое молчание. Оба капитана переглянулись и снова не сказали ни слова. Война… Алый горизонт за их спинами, вспышки в небе. Все говорило об одном — теперь они враги. Теперь их расы воюют за эту планету…

— Эй! Вы! Два придурка с каменными лицами. Может сделаете пачки попроще и поможете мне с челноком? Или вы решили перестрелять друг дружку? Тогда помогите с кораблем, а потом хоть башкой об камни бейтесь! — Порой, проблемы решаются невероятно просто, когда смотришь на жизнь под иным углом. У Руди этических дилемм не возникло ни на миг. Была одна — кусок стального листа блокировал маневровый закрылок, на этом ее терзания заканчивались.

Малгалар посмотрел на девушку, на серьезное лицо капитана Грея и рассмеялся:

— Не о том думаем. Тут как бы добычей зверей Криоса не стать. Думаю, наши войска разберутся сами, без мини-войнушки капитана транспортника и бывшего патрульного.

— Бывшего? — усмехнулся Рок. — Думаете, начальство настолько плохого о вас мнения после сегодняшних событий?

— Просто я реалист. А причины… они немного другие, — Драк Дир задержал взгляд на слушавшем их разговор Александре и снова одарил капитана амэ еще одной улыбкой. — Ну так что? Поможем госпоже Руди отремонтировать наш челнок?

— Конечно! — оба капитана, даже не дождавшись команд самого механика, полезли к ней на двигатели корабля.

Слушавшая их, Руди лишь развела руки в сторону, размахивая при этом молотком:

— Ну наконец-то мальчики поняли, что жить важнее, чем писюнами меряться. Давай, Рок, держи эту пластину. А ты, кэп, иди за «ручки». Как только я дам команду, будешь понемногу давать направо. Если все нормально пойдет, то мы тут быстро закончим.

— А мы можем чем-то помочь? — к кораблю приблизились Сария с Александром.

— Э нет! Я этих двоих специально позвала, потому что они понимают, что мы тут делаем. Если я где не угляжу, то есть шанс, что эти два страшенных профессионала-пилота, мне подскажут. Так что не нужно… — неожиданно резко махнув молотком, Руди едва не угодила Грею по пальцам. — Куда полез! Только попробуй двинуть с зацепления, я тебя потом сама вместо закрылка сюда прибью!

— Извини, Руди, не кричи!

В целом, работа кипела. Руди была реально механиком от бога. По крайней мере, она еще ни разу не сказал, что не сможет восстановить челнок.

Александр и Сария, неожиданно получившие некоторую свободу заниматься чем хотят, даже растерялись. Они просто стояли и смотрели, как восстанавливает корабль Руди.

— Эстетики ноль, но работать будет. Такими темпами, они очень быстро восстановят челнок. — пусть не пилот и не механик, но Сария все же, кое-что в происходящем понимала.

— Тогда, может, воспользуешься возможностью и покажешь ей «колено» своего экзоскелета? — подкинул хорошую идею некромант.

— Да, тем более что она уже смотрела его. Так забавно бурчала. Обязательно. Постараюсь уговорить отремонтировать.

— Хорошо. Раз все при деле, я пойду пока прогуляюсь, — усмехнулся человек и хотел было уже идти, как его остановила придержавшая за локоть девушка. — Что?

— Тут опасно, даже рядом с кораблем. Я понимаю, что с твоими… умениями, быть может, все выглядит не так плохо, но Криос не прощает ошибок. Возьми хотя бы оружие.

— Все хорошо. Я просто осмотрю корабль. Меня беспокоит насколько сильно он застрял в грунте. Так что готовь пока экзоскелет и не пропусти, когда Руди освободится. А я скоро вернусь.

Не сказать, что Сарии эта идея понравилась, но вариантов у нее все равно не было. Она провела Александра взглядом. Он действительно шел к кораблю Федерации.

— Это уже паранойя, покачала головой девушка и пошла за экзоскелетом.

Тем временем, сам некромант дошел до фрегата Грей Рока и неспешно обошел его. В целом, все выглядело не слишком плачевно. Но была пара мест, где судно просело достаточно глубоко. Слишком глубоко, чтобы это можно было исправить, банально дав немного «хода». Собственными силами корабль не выбрался бы никогда.

Осматривая трещину в земле, Александр прислушался к внутренним ощущения. Что-то не давало ему покоя. Это не было чувством «жизни» присутствия другого разумного. Нет. Это ощущение было иным. Тем не менее, несмотря на предупреждения Сарии, он все же нашел участок с пологим спуском вниз.

Зачем искать приключения на «пятую точку»? На самом деле ответ прост. Как было сказано ранее, кораблю не выбраться самому. А значит, ему требовалась помощь. Но использовать для такого, челнок не хотелось, да и опасно это было. Но было в этой расщелине то, что могло помочь.

Он, по-прежнему, находился тут. Огромная туша мертвого зверя. Бронированный монстр, помесь слона со скорпионом. Даже такое существо не смогло противостоять гидре из шахт Криоса.

Александр подошел ближе. Тушу зверя никто не тронул. Запах гидры, в сочетании с ароматом смерти, надежно отпугивали любых зверей, даже таких бесстрашных, как хаунды.

Руки некроманта окунулись в глубокую лужу — кровь гиганта, что стекала из его ран. Множественные повреждения брони, были свидетельством страшной угрозы, что представляла из себя гидра. Окунув в кровь обе руки, Александр стал чертить ими символы на броне существа. Быстро и умело, причем обеими руками. Кровь была чернилами, постоянно пополняемая из упомянутой лужи. Когда ряд символов на голове животного был окончен, некромант порылся у себя на поясе, достав кварцевый кристалл.

— Пока что и этого хватит. — он перехватил поудобнее небольшой кусочек кварца и вогнал его в плоть существа, там, где гидра оставила кровоточащую трещину на броне. Вогнал глубоко в плоть, измазавшись в плеснувшей крови.

Отошел. Глаза некроманта засияли серебром, а кровавая ладонь покрылась легкой серой дымкой. Он опустил руку на рану. Издав легкое шипение, словно это была раскаленная сталь, рана покрылась черной пленкой.

— Секунду, — быстро вскочив на лапу твари, Александр схватился за лезвие топора. Застрявшее оружие высвободилось очень легко. Хотя, учитывая, что вытворяла гидра с этим «скорпионом», удивительно, как топор все еще оставался на месте и не выпал раньше. — Отлично. Отдам Сарии, кто бы мог подумать, что ей так понравится мой рабочий топор.