— Не поднимут. Это из моих личных запасов — мобильная «умная» глушилка. Обеспечит полчаса тишины, без срабатывания датчиков глушилок из-за резкой потери связи.

Окончив разговор, они мельком глянули на Александра. Некромант сидел, опершись спиной о холм. Он тихонько что-то бормотал, поблескивая наполненными серебряным светом глазами.

Оба ирато еще раз переглянулись и в молчаливом согласии решили не отвлекать человека. Малгалар опустился на землю, подползая к вершине холма. Аккуратно выглянул и быстро съехал вниз к остальным.

— Два дроида у входа. Десантники ушли достаточно далеко к базе. Если налетим дружно и быстро вырубим эти железяки, то дальше сможем делать что хотим. Глушилка сгладит любые ошибки.

— Один твой, другой мой, — кивнула Сария. — Справимся.

— Вот из-за этого мне и требовалось приблизиться к кораблю, — неожиданно заговорил Александр все тем же холодным голосом. — Мне не показалось. Я не почувствовал на борту жизни. На корабле нет ни кого живого.

Удивление Драк Дира, как капитана, было неподдельным:

— Дроиды управляют кораблем? Не уверен, что даже амовские роботы способны на такое. Их максимум — СэМы, и то, в крайне редких случаях, больно меху жалко отдавать такому «пилоту». Но, с другой стороны, для нас в этом ничего хорошего нет. В чем железяки хороши, так это в скорости передачи информации. Мы не успеем справиться с этими дроидами и не поднять тревогу. По-хорошему, нужно сразу лететь на всех парах и закидывать глушилку, в процессе надеясь, что нас не перестреляют жестянки снаружи.

— О них не беспокойтесь. Железо или нет, но дроиды причинили достаточно боли и смерти, чтобы с этим можно было… эффективно работать, — некромант наконец-то поднял пылавший серебром взгляд. — Охрану я беру на себя.

Александр открыл ладонь правой руки. Ирато присмотрелись. На ней копошилось какое-то насекомое, ранее ими не виденное (скарабей). Некромант опустил его на землю, и жук быстро пополз вперед. Пополз туда, где лежали растерзанные пулеметами останки членов экипажа Рока.

— Подождите немного. Совсем скоро его голод станет неумолим, что к плоти, что к стали.

Экипажу Грея не хватило совсем чуть-чуть. Все три капсулы приземлились неподалеку от разрушенной базы. Они бы даже успели добежать до руин и попытаться спрятаться раньше прибытия военного фрегата. Но дезориентированные резкой посадкой и в целом ошеломленные происходящим, амэ растерялись. Они толпились у капсул, слабо понимая, что делать дальше.

А потом была трель пулеметов и резня.

Теперь на месте экипажа осталась лишь пропитанная кровью земля и разорванная на куски плоть.

Насекомое. Жук. Черный, округлый. Он разрыл землю у останков одного из амэ и стал быстро поедать его плоть. Для такого маленького создания, столь невообразимый голод и скорость, с которой он пожирал остатки тканей, были невероятны. Сожрав огромный кусок плоти за пару минут, жук замер. Раздался хорошо слышимый щелчок и тельце насекомого лопнуло. Он буквально разделился по полам. Из его тела стали вылазить такие же скарабеи, пусть и маленькие. Хотя маленькими они были недолго. Они росли с такой скорость, что казалось, будто они просто растягиваются в зависимости от поглощенного мяса. Пять минут и вот уже больше десятка жуков лопается, высвобождая свое потомство. И цикл повторился снова. А когда плоть была поглощена, они переместились к соседнему трупу, а потом к следующему… и к следующему. К моменту, когда «еда» закончилась, на обломках разрушенной капсулы роилось целое черное покрывало из скарабеев. Плоть была сожрана, и стая зарылась в землю. Грунт слегка бугрился, выдавая их перемещение под землей. Тихий шелест тысячи лапок приближался к одиноко стоявшему на поверхности планеты военному кораблю Федерации.

Малгалар в очередной раз выглянул из-за холма и тут же спрятался назад:

— Дроиды как стояли, так и стоят. Десантная группа ушла уже далеко. Я их не вижу, видимо прочесывают руины базы. Александр, может мы начнем первыми? Времени не так уж много, а результата от твоего жучка нет.

— Рой должен разрастись. А потом скарабей исполнит свое предназначение — быть началом и завершением всего. Их цель им известна, так что не переживай Малгалар.

— Легко тебе говорить, я вообще не понял ничего, — Драк Дир снова выглянул из убежища, но в этот раз возвращаться не спешил. — Александр, началось, так ведь?

— Я чувствую, как приблизился рой.

— Понятно. Сария, готовимся. У нас две задачи — глушилка и пробиться к рубке управления.

— Легко! — Девушка была воодушевлена.

Тем временем, на земле вокруг фрегата Федерации, происходили странные вещи. Почва бугрилась, раскрывая множество ходов. Из них лезли черные жуки. Лезли в невероятных количествах, покрывая все вокруг себя своими телами. Будь там любое живое существо, человек или неразумный зверь, то они бы давно среагировали на неожиданную угрозу. Но не дроиды. Дроидам было плевать. Программа не видела в жуках опасности, они не вредили работоспособности дроида, а значит, были таким же «пейзажем», как и любая трава вокруг. Даже, когда скарабеи стали карабкаться по ногам роботов, расползаясь по корпусу, машины все равно не отреагировали.

Стоявший на страже дроид, уверенно держал лазерную винтовку, периодически просматривая периметр. Он наклонил голову ниже, глядя на систему прицеливания оружия. По ней лез толстый, черный жук. Дроид смахнул его, ибо насекомое могло навредить системе наведения, что синхронизировалась с его визорами. Убрав жука, дроид опустил визоры еще ниже, посмотрев на свою руку. На ней находилось еще несколько таких же насекомых. Они сидели у сочленения сустава и… грызли броню. Причем, судя по образовавшемуся отверстию, им это вполне неплохо удавалось. Из-за отсутствия любых анализаторов на внешней броне, заметить повреждения дроид мог только визуально.

Робот поднял ладонь и прихлопнул обеих жуков. Они звучно лопнули, будто наполненные жидкостью. По броне потекла зеленоватая, вязкая жидкость. Жидкость, что сразу вступила в реакцию с металлом, разъедая его. Кислота? В ту же секунду системы безопасности дроида пересмотрели статусы опасности находившихся насекомых. Дроиды обменялись информацией, одновременно открыв огонь по окружающим их жукам.

Нелучшая идея.

Скарабеи рядом с дроидами начали взрываться, даже не получив урона. Они заливали ноги дроидов кислотой и вскоре те не смогли дальше сохранять равновесие. Они повалились на землю, утопая в рое насекомых.

Черная молния пролетела мимо оплавленного кислотой металлолома — остатков дроидов охраны. Это была Сария. Малгалара она отпустила у входа, сама же вбежала в открытый погрузочный отсек. За считанные секунды девушка определила цель, хватая манипулятором голову дроида-охранника, дежурившего у входа. Щелчок и голова превращается в смятый шар металла. Но дроид успевает послать сигнал тревоги. Сигнал, который не достигает своей цели — глушилка Драк Дира работает на всю.

— Сария! У нас полчаса! Проверь отсеки, а я в рубку управления.

Капитан Малгалар Драк Дир. Он выглядел необычно. Он выглядел пугающе. Как и у Сарии, его волосы побелели, а зрачки стали ярко-алыми. Вот только и аммолиты на голове капитана излучали все то же кровавое свечение. Теперь казалось, что на тебя одновременно смотрят четыре кровожадных глаза.

— Оу… — Сария на мгновенье замешкалась, обратив внимание на изменения Малгалара. Сам же капитан, видимо, ничего не заметил. Он извлек свою шпагу и побежал по коридору судна. Девушка провела его взглядом и усмехнулась. — Ну, теперь я за него точно спокойна.

Сама же Сария стала планомерно входить в каждый отсек. Фрегат не такое уж большое судно, помещений не так уж много. Долго бегать по ним не пришлось. Большинство были пусты. Лишь у самой рубки управления, куда влетел на всех парах Драк Дир, Сария натолкнулась на абсолютно пустое помещение, заполненное дроидами. Они были, судя по всему, деактивированы, и закреплены на специальные потолочные захваты. Но их головные визоры стали зажигаться, как только девушка вбежала в отсек.