Это был мужчина ирато. Он стоял в полный рост, от кого-то активно отстреливаясь. Лазер в его руках не замолкал ни на секунду. Еще бы, ведь когда враг смог подойти ближе, то попал в голограмму. Это были массивные существа. Они выглядели как смесь змеи и гориллы. Гуманоидное тело, огромные руки, защищенные пластинами стальной брони. И низко посаженные головы, напоминавшие змей или динозавров. Тело укрывала чешуя и броня. Не сказать, что высокотехнологичная, но вот оружие ящеров средневековым точно не было. Это были пистолеты, похожие на лазерные. Только выстрел больше напоминал вспышку молнии и на мгновенье между дулом пистолета и целью рождалась яркая, электрическая дуга. И тут же пропадала. Они часто попадали, но доспех мужчины спасал его, раз за разом вспыхивая синеватым полем энергощита.

— Малые расы. Одна из них. Все никак не успокоятся. — вздохнул Первый.

— Мне нужно еще пару минут. Он нас не видит и не слышит. — тихонько подсказала Девятая.

— Не спеши, ему сейчас все равно не до нас.

А воину на голограмме было действительно не до них. Ящеры приблизились почти вплотную. Только неумолкающие вспышки лазерной винтовки удерживали врага от прямого нападения. Ящеры даже не стреляли, стягивая силы и постепенно смыкая кольцо. Впереди шли их собратья с огромными щитами. Заряды винтовки не могли пробить эту защиту, так что для мужчины все грозило скоро закончиться плачевно.

Очередной выстрел лазера прервался, испустив едва видимую вспышку. Оружие перегрелось. Его противники ломанулись к мужчине.

— Попались. — улыбнулся тот, кто должен был вот-вот распрощаться с жизнью.

Алая вспышка. Его взлохмаченные, длинные волосы прикрывали синтетические рога на голове. Аммолит, закреплённый так же на переплетенных рогах, как и у монархов. Он засиял, и в следующее мгновенье силуэт мужчины потонул в ярком, кровавом свете. Его сияние увеличивалось, разрасталось, приобретая форму высокой, гуманоидной фигуры. Кровавый гигант, что одним взмахом своих кулаков начал давить приближающихся ящеров, как насекомых. Они разлетались по сторонам, часто изломанными, окровавленными куклами падая на землю и не поднимаясь. Но что удивительно, несмотря на это, враги продолжали переть на него в попытке убить. Так продолжалось, пока последний из ящеров не упал замертво на землю, с раздробленной от удара огромного кулака, головой.

— Замечательное, безграничное варварство. Тебе идет, тезка. — рассмеялся Первый, хлопая в ладоши.

Осматривавший тела мужчина, замер. Осмотрелся, а потом прислушался к себе:

— Девятая, это ты?

— Нет. Это я, Первый. Вижу с бунтовщиками ты закончил. Собирай вещи и вылетай на Криос. У тебя новое задание. Подробности узнаешь, как долетишь.

— Рад узнать, что у тебя все хорошо, Девятая. Передай этому куску говна, что я его услышал. — Аммолит на голове мужчины вспыхнул и связь оборвалась.

— Он просил передать, что тебя услышал, — все в том же лишенном эмоций тоне, произнесла девушка, повернувшись к Первому.

— Я слышал. — скрипнул зубами последний, выходя из здания.

А вот девушка выходить не спешила. Она положила ладонь на пирамидку проектора и тихонько прошептала:

— И я рада… что у тебя все хорошо… Первый.

— Магия жизни…

Этот «запах» Александр не спутал бы ни с чем.

Не оставалось сомнений, что именно она повлияла на технику вокруг. Да, именно она поглотила энергию, и не стоит думать, что магия жизни на такое не способна. На самом деле, принятые правила понимания энергий, лишь частично отражают их суть. Так некроэнергия выступает не только в деструктивной роли, но и в роли силы освобождающей, дающей покой. Это часть ее сути. В тоже время, жизнь отвечает не только за существование, но и за распространение живых организмов. А это подразумевает под собой накопление достаточного уровня силы в них. Накопление энергии, в большинстве своем, происходит лишь одним путем — путем поглощения. Поглощения, без единого шанса на преобразование, проще говоря пожирание… силы, элементов, иных энергий жизни. Такая вот «непопулярная» сторона так любимой силы жизни. Так что достаточно сильный маг жизни вполне мог «пожрать» любую доступную для поглощения энергию.

К чему эта лекция? Все просто. Сейчас Александр отчетливо чувствовал, как пространство заполняет хищная энергия жизни. Не направленное заклинание, а фоновая аура «голодной» жизни. Не привычная исцеляющая сила, а боевая магия. Это достаточно сложная и мало используемая часть силы жизни. К тому же, для того, чтобы она достигла таких показателей, ее должны применить сразу несколько высококлассных магов.

— Руди, кажется, упоминала те странные пристройки к базе, что теоретически должны «отпугивать» гидр. Сколько их там было? Четыре? А не в них ли… — свет мигнул и восстановился. Как и связь. Чем не преминул воспользоваться некромант. — Руди!

— Уже занимаюсь! Тут какая-то хрень происходит. Ядро стабильно, но у меня потери. Не могу найти. Я сейчас занята, давай чуть…

— Постой. Я, кажется, знаю в чем дело. Помнишь те четыре странные пристройки снаружи базы. К ним нет выхода на первом этаже. Значит, должен быть в подвале. Я хочу проверить. Подскажи, далеко ли до ближайшей?

— Секунду… — Руди замолчала буквально на миг и тут же ответила. — Слушай, не пойму, ближайшая в двадцати метрах от тебя. Ты должен видеть ее визуально. Александр, давай оглянись там, а я пока займусь утечкой. Все, у меня нет времени.

Связь оборвалась. Да и не нужна она была пока. Двадцать метров. Едва ли не перед носом. Но тут ничего не было. Просто помещение с ядром, тоннель для бура и связывающие их коридоры. Ну и техотсеки, но опять же, под базой, не выходившие за границы общего коридора. А те помещения находились вне периметра базы…

Раздумывая об этом, некромант шел вперед, делая неспешные, но широкие шаги. При этом каждый шаг он считал:

— Двадцать…

Освещение было достаточным, чтобы понять, что ни на внешней, ни на внутренней стене, дверей нет. Просто проходной коридор. Но Александр чувствовал, что он не ошибся. Сила жизни здесь была намного мощнее, чем у входа.

Шаг вперед и ощущения уже не те. Совсем немного, но слабее. Но почему, ведь он не может стоять «над» или «под» нужным местом? Оно в стороне. Тогда… Тогда получается, здесь расходящейся силе что-то мешает, а тут… нет?

Шаг назад. Легкое колебание некроэнергии и из тени выскакивает одно из умертвий.

— Атакуй. — взмах руки и когти мертвеца ударяют по внешней стене коридора. Куски защитного покрытия отлетают пластами, обнажая стену. Обычная стена, без толики иных материалов. Ошибка? Или…

— Теперь пол. — повторная команда и некромант отходит в сторону, а туда, где он только что стоял, ударят когти умертвия. И в этот раз результат совсем иной. Они легко пробивают пол, вонзаясь на всю длину. Рывок назад и на когтях остается кусок перекрытия. Достаточно тонкого, как для материала пола.

— Постой. Отойти-ка. — Александр наклоняется, оглядывая пробитое в полу отверстие. Да, так и есть. Это люк. Вон, чуть дальше видны захваты. А его границы совпадают с рисунком пластин перекрытия пола. Видимо, хексы открывали его как-то дистанционно. Но теперь необходимости в выяснении таких нюансов не было. Некромант сам доломал остатки люка, вдавив их во внутрь и спустился вниз, благо внизу имелись небольшие ступеньки.

Слабый свет едва освещал узкий коридор. В выборе дороги особой нужды не было — сзади был тупик, а впереди единственный коридор без дверей, что уходил вправо, поэтому чем он оканчивается увидеть было нельзя.

Несколько умертвий скользнули вниз, во мрак, а следом продолжил путь и сам некромант. Хотя идти далеко не пришлось. Сразу за поворотом Александр едва ли не носом уперся в дверь. Что удивительно, на дверь, пусть и закрытую, но без активированного замка. Так-то открыть ее много сил не понадобилось.

— Хорошо хоть попробовал открыта ли, перед тем как умертвиям приказывать выбивать, — Александр рванул ручку влево и дверь стала потихоньку отъезжать. — Вот и…