— Это… это… — только теперь до Сарии стал доходить масштаб происходящего. — Нужно поговорить с Александром. Вы же не планируете использовать его в темную?

Пусть Малгалар и не видел, как изменилась расцветка глаз Сарии, но и ее интонации было достаточно. Впрочем, запугивать никого не нужно было.

— Мы пережили вместе слишком много, чтобы так поступать. К тому же, нужно быть последним идиотом, чтобы играть в такие игры с тем, кто и с того света тебя может достать, Сария. Как только Александр вернется, я обрисую ему ситуацию. Думаю, ему понравится новый титул.

— Ты о чем, Малгалар?

— Разве ты не помнишь? Единственный представитель всех имеющихся баз Галактического Союза на нейтральной планете. Если удастся достичь договорённостей с местными, Александр станет…

— Консулом. Консулом Криоса. — тихонько прошептала девушка.

— Перспективный работодатель, не находишь? — Смех Малгалара можно было слышать даже после того, как связь отключилась.

Рывок. Движение. Постоянные смены направления. Но при этом ни боли, ни дискомфорта. Словно кто-то взял некроманта на руки и аккуратно нес. Будто в детстве родитель, что относил уснувшее в кровать дитя.

Через некоторое время все прекратилось. Щупальца ослабили хватку, а потом и вовсе пропали, спрятавшись во тьме. Александр поднялся на ноги, оглядываясь.

Город? Поселение? Не будьте наивными. Встретившие их крионцы не были дикими аборигенами. Они организовали переговоры. Но для безопасности своей и своего народа, она должна была проходить в…

— Что это, Веста? Маловато для поселения, — уточнил некромант, рассматривая высокую, массивную постройку, похожую на небольшую наземную базу.

— Наша пограничная база, Александр. Надеюсь, эта осторожность не выглядит оскорбительной. Она нужна скорее для создания «рабочей атмосферы» для наших собственных представителей. Я уже разослала сообщения всем, кому нужно. Мы встретимся тут и сможем спокойно все обсудить. Этот шаг короткий, но первый. А первый шаг…

— … диктует путь. Я понимаю, Веста. Я понимаю…

База крионов была странной. Непривычной. Массивная, вросшая в окружающую породу, внутри была тесной, подобно кораблям Федерации. Александр чувствовал, что все эти невероятной толщины стены, не просто броня. Они имели другую роль. Минералы внутри были подобны кварцу. Они легко накапливали и концентрировали энергию, но не сохраняли ее, а тут же испускали. По сути, вся база генерировала поле энергии жизни, делавшей перемещение по окружающим тоннелям не то, что затруднительным, но и летальным. Все живое, попавшее в эту область, лишится энергии, передав ее на базу. С другой стороны, пусть и не привычно, но крайне разумно. Зачем нужны турели и системы слежения, когда врага и искать не нужно. Все окружающие логистические узлы отрезаны работающим полем?

Само поле, кстати, генерировалось не оборудованием или внешними силами, а непосредственно служившими на базе крионами. Как понял некромант, в закрытых помещениях, мимо которых он проходил, находились «дежурившие» там местные воины, постоянно «прогонявшие» излучаемую ими энергию через кристаллы.

А вот когда поднялись по обычным, кстати, ступенькам на третий этаж, ситуация изменилась. Воздействие накопленной энергии было таковым, что даже аура некроманта не справлялась. Пришлось использовать маску-череп. Впрочем, видевшая как Александр ее надевает Веста, ничего ему не сказала. Кажется, он действовал именно так, как девушка и планировала.

— Мы пришли. — у закрытой двери стояли лишь они вдвоем. Но некромант прекрасно чувствовал трех разумных за ней. Даже, при всем его желании «не чувствовать». Исходившая оттуда хищная энергия, могла пожрать любого неподготовленного. Ни человек, ни амэ с ирато, не смогли бы выжить. Если бы не маска, Александру пришлось бы тратить силы на концентрацию и поддержку некротического барьера вокруг тела. Маска же развязывала руки, концентрируя силу некроэнергии сама, и давая некроманту возможность еще и колдовать.

Веста открыла двери, входя первой. Александр вошел следом. Мягкий, зеленоватый свет кристаллов, используемых для освещения все той же энергией жизни, разливался по помещению. Он падал на стол в центре и частично освещал трех разумных за ним.

В массивной, технологичной броне. С чем-то, напоминавшем одноручные посохи. Посохи, но не «сказочные» витиеватые ветви и лозы, а выточенные из неизвестного материала, с инкрустированными в основание прессованными кристаллами того же минерала, что находился в обшивке базы. Это было оружие. Оружие, сейчас применяемое против их «гостя». Именно оно создавало этот невероятный, опасный фон энергии, сконцентрированный на третьем этаже.

— Я рассчитывал пусть не на дружескую, но хотя бы деловую встречу, — некроэнергия, окутывающая тело некроманта, вспыхнула. Ее ток усилился, проявившись в виде серебряных языков пламени. — У меня плохие новости. Интуитивное колдовство, да еще и аурное, никогда не сравнится с техничным оперированием энергией.

Он выставил ладони вперед и из них сорвалось два искрящихся серебристых огонька. Они хаотично приближались к излучавшему жизненную энергию жезлу одного из крионов. Это было похоже на сгорание бикфордова шнура, который в конце добрался до крупного минерала в посохе мужчины. Звонкий щелчок прозвучал невероятно оглушительно, а потом камень осыпался осколками на пол отсека. Подавляющая аура жизненной силы тут же ослабла.

— А теперь…

Мужчина-крионин, глядя на осколки своего «оружия», что-то произнес и Веста быстро повторила его слова:

— Постойте. Не нужно насилия. Мы должны были проверить слова оператора… слова Весты, — сейчас только у нее и Александра были переводчики, но из-за энергетических помех, для прямого перевода мощности устройств не хватало.

— Пусть так. Значит, мы можем поговорить?

Веста отошла от Александра, сев рядом с мужчиной. Еще одного кристалла некромант ей не дал, а значит, придется поработать переводчиком. Самому Александру так же предложили сесть, только с другой стороны от говорившего.

— Я Гран. Один из совета этого региона.

— Александр. Увы, но ни званиями, ни должностями, похвастаться не могу.

— В этом нет необходимости. Силы, которыми вы владеете, говорят за вас. Веста сообщила, что вы помогли ей и ее охране, — некромант кинул беглый взгляд на девушку. Так значит, те трое мужчин были все же охраной. А охранять простых «смертных» никто и никогда не будет. И эта оговорка. Оператор…

— Как видите, ее пример — это результат нездорового стремления наладить отношения с вторженцами.

Не слишком девушке нравилось переводить эти слова, но судя по их содержанию, она решила не приукрашивать и говорить правду. Усмехнувшись, глядя на кислое лицо Весты, Гран продолжил:

— Да. Но ее стремление понятно. Наша планета стала объектом интереса. Мы же, как в былые времена, вынуждены защищать наш дом. Никто не стремился договориться с истинными хозяевами Криоса, нами пренебрегли, как незначительной преградой. Они пришли, объявив эти земли ничьими, а значит своими. И начали разрушать их в попытке найти аммолиты. Александр, знаете ли вы, что это такое?

Гран достал и положил на стол три крупных осколка минерала. Один небольшой, но аккуратный и гладкий, словно обработанный мастером. Второй будто кусок отколотой породы, размером с крупную монету. Он был весь испещрен трещинами, словно кирка шахтера случайно угодила по нему. А третий был похож на первый — средний среди них по размерам, но гладкий и аккуратный, ромбовидной формы.

— Я вижу, как они взаимодействуют с окружающей энергией. Это аммолиты. Но разные.

— Так и есть. Вот этот, самый маленький — этот аммолит первого уровня. Так пришельцы классифицируют их. Мы не смогли освоить язык, но некоторые технические переписки перевели. В том числе и классификацию. Так вот. На самом деле, это спора гидры. Они откладывают их рядом с нашими городами, где силовая аура наиболее мощная. Спора впитывает ее в ходе развития через эту оболочку. Если зародыш внутри не развился, то спора каменеет, но некоторое время продолжает поглощать энергию. Пролежав так года, омываемая силой нашего народа, она становится аммолитом первого уровня. А вот об этих двух камнях я пока что вам ничего не скажу. Они станут первой платой за вашу помощь. Как сами камни, так и информация о них.