— Для чего?

— Для гончих.

Плодить вопросы у Сарии времени не было. Она схватила Александра за руку и потащила к базе. Добежала до полуразрушенной внешней стены и спряталась за ней. Вовремя. Тут же, следом, воздух разорвала трель пулеметов и рядом с их укрытием разлетелись по сторонам осколки стены.

— Нас заметили. Видимо, еще при десантировании. Александр, я ничего не поняла из того, что ты мне говорил, но в чем я разбираюсь, так в этих железках. Этому учат в Альфа-8. Если ничего не сделать, то они от нас мокрого места не оставят. Эта твоя «перестраховка», если сможет нам как-то помочь, то неплохо было бы начинать это делать.

— Они не вошли в полную силу. Я же сказал, нужно минут десять.

— У нас нет десяти минут. Если я подойду вплотную к СэМам, то можно будет кое-что придумать. Ты сможешь отвлечь машины?

— Хорошо, Сария. Я начинаю, а ты смотри по обстановке. — некромант сел на пол. Опустил руки на землю и закрыл глаза. Легкое серебристое марево тут же начало окутывать его силуэт.

Еще одна очередь от СэМов. Они перемалывали их укрытие. Еще немного и придется менять место. Неожиданно фокус стрельбы сместился. Сместился куда-то в сторону. По ним вообще никто не стрелял. Сария аккуратно выглянула, чтобы оценить обстановку. Оба стальных гиганта вели огонь из пулеметов. А с другой стороны, на них бежали мертвые хаунды. И без того быстрые, животные двигались просто молниеносно. Но прицельные маркеры СэМов позволяли вести огонь даже по таким вертким объектам. Поэтому, пули все же достигали своих целей, хоть и не всегда. Но даже так, калибр у пулемётов был таков, что хаундам отрывало целые куски плоти, не смотря на их защиту. Долго стая не продержится.

Сария сорвалась с места. Пробежав до ближайшего валуна, прыгнула вперед, прячась за ним. Ее не заметили.

— Вот вы и ошиблись, — девушка перехватила кинетическую винтовку и побежала вперед, одновременно с этим открыв огонь. Вариантов особо не было, потому как делавшие СэМов амэ были не идиоты. Никто не оставлял бы важные узлы снаружи. Они были надежно закрыты броней. Но оставались ревизионные участки, которые пусть и не были критическими, но их повреждения могли нанести СэМу вред… хоть какой-то. Выбирать не приходилось.

Сария прицельно била по известным ей уязвимым точкам. Броня отрабатывала свое и казалось, что ни один из выстрелов не приносит пользы. Но девушка знала, что это не так. Она знала, что каждый выстрел может переломить результат боя.

Один из СэМо повернулся, открывая огонь. Девушка, не сбавляя скорости и даже не перестав стрелять, скользнула в сторону. А потом резко откатилась в противоположную, прячась за подвернувшимся стволом пальмы. СэМ замешкался всего на секунду, сосредоточившись на ветхом препятствии. Его пули измочалили ствол, срезав его, но девушки там уже не было. Она скрывалась в высокой траве и в момент падения пальмы, выскочила, прыгая вперед. На такое расстояние не способны прыгать ни ирато, ни амэ. Но Сария преодолела разделявшее ее и стального титана метры и приземлилась рядом. Не прекращая стрелять из винтовки, буквально «побежала» по СэМу, поднимаясь все выше и выше. А потом, едва ли не в упор, стала стрелять по небольшому квадрату на плечах машины. Там должно крепиться дополнительное оборудование в виде пусковых установок. Но поскольку ракет зачастую никогда нет, его снимали, закрывая броней. Или чем находили, закрашивая и скрывая сварку. Вот только девушка прекрасно знала эту особенность.

Выстрел. Еще один. Неожиданно, сварочный шов, скрытый до этого, проявился. А следом лопнула стальная пластина на плече. Разлетелся осколками небольшой ее квадрат и кинетические пули стали перемалывать механизмы плечевого сустава машины. Тут же, заимев немалые проблемы с конечностью, СэМ пытался сбить незваную гостью второй рукой. Но вертлявый враг все никак не давал себя зацепить.

Тем временем, второй СэМ прекратил крошить хаундов и хотел было помочь напарнику. Вот только хищники были необычными. Как только он прекратил стрельбу, в туже секунду на его руках и оружии повисло сразу несколько тварей. Они выглядели ужасающе. У многих вывалились внутренности, некоторые не имели пары лап. Но все они с невероятным упорством атаковали руки и ноги стального титана. Мешали ему. Не давали прицелится. Некоторые стали грызть встроенные пулеметы. Раскрошившиеся зубы падали на землю, но животные продолжали сжимать свои пасти. Бешеные твари, даже разорванные пополам, они грызли ноги СэМа. И им все же удалось нанести вред. Один из пулеметов раскурочило, при попытке открыть огонь. Не совсем ясно, что они повредили, но в такой мешанине дать точную оценку было невозможно. СэМ прекратил свои безрезультатные попытки помочь коллеге и принялся снова крошить все никак не желавших умирать хищников.

Тем временем у второго стального гиганта дела шли еще хуже. Размолотив плечо, Сария принялась крошить броню на втором. При этом, девушка умудрялась стоять на плечах СэМа, не смотря на все его попытки скинуть «зайца». На такое вряд ли был способен хоть кто-то из ирато, но Сарию это волновало меньше всего. Она лупила из винтовки, кроша второе плечо машины. В какой-то момент броня поддалась и здесь. Теперь уже точно можно было считать, что один из СэМов лишился своих конечностей полностью.

Но не успела Сария порадоваться, как на нее неожиданно налетело какое-то странное чувство. Тревога невероятной силы. Настолько мощная, что девушка, повинуясь инстинктам, просто спрыгнула с СэМа, отлетев как можно дальше. В этот момент в грудь (кабину пилота) вонзилась «стрела». Хотя стрелой это можно было назвать лишь из-за формы. А так она имела размеры немаленького копья и при этом излучала легкое голубоватое сияние.

Стальной гигант замер. А в следующий момент еще несколько «стрел» пронзили его конечности. Они сбили СэМа с ног и повалили на землю. А еще несколько пригвоздили к ней, в очередной раз пробив кабину пилота.

Едва затих один из гигантов, как второго ждала такая же участь. Сияющие снаряды пробили кабину. Эти «стрелы» не могла сдержать ни броня машины, ни расстояние, ведь, судя по всему, удары наносили с огромного расстояния.

Пока оба врага превращались в сияющих «ежей», Сария побежала назад, к базе. Она, не останавливаясь, перепрыгнула внешнюю стену и мягко приземлилась рядом с Александром. Тот быстро провел глазами по пройденному девушкой маршруту и покачал головой.

— Неожиданно.

Но девушке было не до его оценок:

— Это ионные арбалеты. Прибыл патруль Альянса.

— Я так понимаю это хорошо?

Вместо ответа Сария лишь пожала плечами.

— Хорошо. Думаю, у нас будет с чего начать переговоры, ну а пока, — некромант откинул плащ и достал висевший на поясе антрацитовый череп. Взял его за единственный рог и направил в сторону стаи хаундов. Хищники все это время дергались и продолжали атаковать уже уничтоженные СэМы. Грызли их броню, ползли к ним. Но стоило направить в ту сторону череп, как легкая серая дымка стала подниматься, отделяясь от тел хаундов. В этот момент они замирали и падали на землю замертво. А поток серого тумана струился по земле, впитываясь в череп. Когда же последняя частичка марева пропала, в глазницах черепа на миг вспыхнули серебристые огоньки и тут же погасли.

— Потерпи, Кас. Еще немного.

Некромант привязал кожаный ремешок к рогу и повесил его обратно на пояс. Следившая за всем происходящим Сария отреагировала спокойно. Для нее настал тот самый момент, когда удивляться уже просто нет сил.

Хлопки. Шелест. Александр с девушкой посмотрели вверх. Там, неспешно снижаясь, кружили два пузатых кораблика.

— Патруль.

Кормовые люки отъехали и оба корабля покинули не меньше дюжины солдат. Именно, что солдат — одинаковое обмундирование, оружие и даже регламент поведения. Хотя, если Сария права и это патруль, то ничего удивительного. Кстати, об экипировке. Все они были облачены в броню и издалека напоминали средневековых рыцарей. Но только издали. Вблизи были прекрасно заметны неоднородные фрагменты, синтетические вставки и даже металл был скорее «стилизирован», а чем он являлся на самом деле, было сложно сказать. Непривычно выглядели, с одной стороны, огромные щиты, закрывавшие «рыцарей» во весь рост (правда не у всех) и стрелковое оружие, которым все отряды были повсеместно вооружены.