— Смесь слона и скорпиона? — некромант развел руки в сторону. — Такое быстрыми заклинаниями не возьмёшь. Мне нужно время.

А вот Сария была настроена иначе:

— Неповоротливый и массивный. Отлично. Как раз испытаю экзоскелет. Капитан, можете приблизиться к СэМу?

— Не проблема.

— Сария, — внимание девушки привлек некромант. — Чем больше хаундов умрет, тем быстрее я закончу. И еще… аккуратней, пожалуйста. Ты немертвая, но не бессмертная.

В ответ девушка лишь улыбнулась и кивнула, покидая отсек.

— Сария! — Малгалар развернул корабль, заходя на маневр. — На челноке есть «хлопушки». Слабенькие, но почему бы их не использовать?

— Это те, что зверей отпугивают? — девушка заглянула в кабину, уже будучи облаченной в экзоскелет.

— Да. Как раз для таких случаев. Я сейчас сделаю круг и выкину их. Они громкие и распыляют раздражающий слизистые порошок. Быть может, часть зверья удастся отпугнуть. У СэМа кабина закрытая, а вот ты сразу не прыгай, дай порошку немного осесть.

— Поняла. Давай. Круг на хлопушки. Следующий мой. Принято!

Малгалар развернулся и стал подниматься выше. А потом, на кораблях открылись небольшие люки, из которых просто посыпались стальные цилиндры, размером с обычную гранату. Учитывая преждевременно набранную высоту, скорости падения хватало, чтобы одна такая вот болванка могла ранить или даже убить одного из кишащих внизу хаундов, если удачно попадет. А сложно было промахнуться, когда их там была целая толпа. Так что хаундам досталось. Но это было только началом.

Упавшие на землю хлопушки, тут же детонировали. Взрыв был неопасным, но хлопки настолько мощные, что стоявшие рядом животные падали на землю. Из их ушей обильно шла кровь, они постоянно трясли головой, не могли нормально передвигаться. А следом, на землю падала темно-зеленая пыль. Быстро не оседала, находясь как раз у морд хаундов. Животные вдыхали этот порошок, из-за чего у них начиналось сильное слюноотделение, они терлись мордами о землю, в попытке унять зуд. Часто разрывая кожу и повреждая глаза. В целом, такие вот «хлопушки» оказались невероятно полезны, затормозив волну хищников. Всех, кроме вышагивающего в их толпе «бронированного танка». Это существо как двигалось к кораблю амэ, так и продолжало двигаться, ни на секунду не замедлив ход.

— Вперед!

Сария выскочила из челнока, когда Малгалар приблизился к земле максимально близко. Но даже такого маневра не хватило, чтобы избежать той дикой инерции движущегося судна. Экзоскелету пришлось нелегко.

Девушка спрыгнула, тут же наклонив меху в противоположную от движения челнока, сторону. Убрала оружие, открыв манипуляторы, и вонзила их в землю, пока продолжала скользить по поверхности из-за инерции. Пропахав неплохую траншею, Сария все же остановилась, так и не упав. Как раз рядом с мехом амэ, словно так и планировала. Вернула на место пулеметы и сразу же открыла огонь по дезориентированным хаундам.

Стоявший неподалеку СэМ амэ, все это время не прекращал огня. Лишь когда Сария приготовила пулеметы, он ненадолго замер, но тут же продолжил стрелять по хаундам, когда увидел, что она ведет огонь по ним.

Насколько страшны могут быть обычные животные, когда против них высокотехнологичное оружие, размещенное на бронированном, тяжеленном носителе? Вероятно, это должно их испугать, обратить в бегство. И если не громкие звуки стрельбы, то уж точно смерти их многочисленных сородичей. Но этим хаундам, казалось, было на все плевать. Создавалось ощущение, что добраться до чужаков — это их единственная задача, на которую они готовы положить жизнь всей стаи. Хотя, о стае рассуждать было сложно, ведь количество хищников было таковым, что ни одна стая не станет охотиться столькими особями. Это больше напоминало миграцию. Миграцию сотен голодных ртов, увидевших жертву.

— А не много ли их тут? — Это заметила и Сария. Связь с челноком поддерживалась стабильно, поэтому они могли переговариваться.

— Капитан сейчас посадит корабль за твоей спиной. Я выйду и начну подготовку. Если все получится, то количество тварей не будет иметь значения, — голос Александра был прерывист, видимо он находился у выхода из челнока. Сам корабль уже снизил скорость и аккуратно снижался. — Но если ничего не получится, то без раздумий отступаем к челноку и улетаем.

— Да меня в этой ситуации хаунды меньше всего беспокоят, — девушка прицелилась и открыла огонь по медленно шедшему к ним «скорпиону». Броня этого существа была невероятна. Заряды рассыпались раскаленным фейерверком, но не могли оставить и царапины на этом монстре.

Неожиданно их разговор прервал свист. СэМ стоял, широко расставив ноги для стабильности. А ракетницы на его плечах (те самые, что так любили обычно демонтировать и убирать), выпускали одну за другой небольшие ракеты. Небольшими они были лишь по размеру, но не по мощи. Вся линия наступавших на них хаундов в одно мгновение превратилась в полосу горящего и визжащего мяса. Звери разбегались, поджигали остальных. Падали и умирали. А по их тушам бежали остальные, не отклоняясь от цели ни на метр. Ни одно животное, чтобы им не двигало, не будет вести себя так.

— Они совсем с ума сошли, — голос Александра двоился. Сари слегка повернула голову и заметила, что он уже на земле, неподалеку. Некромант вычерчивал что-то кинжалом, одновременно с этим вкладывая в начерченные символы кусочки кварца. Маску при этом он не надевал, она висела на поясе.

— Александр, я не знаю, что с ними, но мне будет как-то стыдно после всего пережитого умереть от хаундов. Так что очень тебя прошу — поторопись.

— На всех парах, Сария, на всех. Не отвлекайся и меня не отвлекай.

— Легко тебе говорить, — девушка повернулась и прошлась очередью по новой волне хищников. Благодаря поддержке СэМа, им удавалось сдерживать даже таких вертких животных, как хаунды, на расстоянии.

В какой-то момент оба пулемета издали звонкое «щелк» и затихли:

— Да твою же мать! Закончились патроны! — Сария задвинула их назад, отключая. Открылись манипуляторы, но использовать их как оружие было сомнительным против такой толпы.

В этот момент подлил масла в огонь Малгалар:

— Нам нужен этот корабль. Без него из системы не улететь.

— Да помню я, помню. Сейчас все сделаю, — из левой руки экзоскелета вылез тот самый резак, который Берг так и не успел использовать. А правой девушка пошарила и сняла с поясной разгрузки забранный у некроманта топор. Брать такое оружие с собой было спорным, но как видно — пригодилось.

Тем временем стаи хаундов стали напирать неравномерно. «Свою» сторону СэМ держал отлично, но переключаясь еще и на сторону Сарии, постепенно теряя контроль. Звери делали попытки прорваться, постепенно приближаясь все ближе.

Вспыхнул резак, а в правой руке щелкнул разложенный топор.

— Идите сюда!!!

Волосы Сарии побелели, а сквозь защитное забрало экзоскелета просвечивали два огонька глаз. Она сорвалась с места, бросаясь в место «прорыва» хищников. СэМ тут же перевел огонь в другую сторону, отгоняя остальных хаундов.

Тем временем девушка сделала широкий замах топором. Приводы экзоскелета работали вовсю, передавая оружию невероятную мощь. Будь это обычная палка и она бы могла разрубать попавшиеся на ее пути препятствия. А увесистый топор и подавно. Он мог перерубать несколько хищников одновременно. Любой взмах оказывался эффективен и смертелен. А за счет того, что Сария держала его за самый край, благодаря приводам экзоскелета, длинная рукоять обеспечивала сохранение безопасной дистанции. Те же изворотливые хаунды, что решали попробовать проскочить и им это удавалось, встречались с резаком. Использовать его на постоянной основе — не лучшая идея. Все же, это не оружие. Но даже так, одного короткого взмаха хватало, чтобы кинувшаяся на девушку туша разделилась на две половинки еще в прыжке.

На мгновенье Сарии показалось, что тварей становится меньше. Даже с оружием ближнего боя, она контролировала ситуацию. Хаунды определенно снизили количество атак…