— Поможешь им, — тихонько проговорил он не своим голосом.

Фрегат Федерации засиял ожившими огнями двигателей. Он медленно поработал закрылками, одновременно с этим варьируя мощностью. Гудевшие двигатели тихонько зарычали и судно попыталось подняться вертикально, благо маневровые двигатели позволяли проделывать такие маневры.

Первая попытка не увенчалась успехом. Одна сторона упиралась в грунт, закапывая корабль еще сильнее. Но уже со второго раза все пошло просто отлично, будто кто-то аккуратно помогал им снизу. Корабль медленно поднялся. Лишь в последний момент под кормой мелькнул бронированный хвост, придерживающий судно и тут же пропал во тьме тоннелей. А входной люк неожиданно открылся и из него выглянула злая Руди Гран:

— Придурки! Идите на борт!

В ответ все трое лишь радостно помахали ей.

Девушка вздохнула и начала махать в ответ:

— Ладно! Но мы с Греем не прощаемся с вами! Слышите? Скоро увидимся! — Она почти закрыла люк, но потом выглянула и прокричала снова. — Вы самые классные из всех придурочных ирато, что я встречала. Просто дождитесь нашего возвращения!

Со второго раза она все же закрыла люк окончательно.

Фрегат стал медленно подниматься, двигаясь по спирали. Но уже сейчас было прекрасно видно, что судно цело и готово к полету. Поэтому на очередном витке, корабль резко изменил направление, уходя свечой вверх. Он все уменьшался, грозя превратиться в крошечную точку на небосводе.

— Черт! — В такой момент ругани от Малгалара точно никто не ждал. — Смотрите!

Он показал на три яркие точки слева от уходившего корабля. Они приближались к нему на невероятной скорости, оставляя за собой шлейф, словно кометы.

Все молча наблюдали за тем, как фрегат стал изменять направление. Он резко пошел на разворот, направляясь к планете. В этот момент, догнавшая его «комета», вспыхнула у самого борта. Щиты корабля засияли и тут же пропали. Из кормы повалил густой, черный дым. Но хуже всего то, что прошедшие мимо две другие ракеты (а вариантов, что это может быть чем-то другим, просто не было) изменили курс и снова нацелились на корабль. Фрегат попытался оторваться, резко уходя вниз, но две вспышки разнесли корму судна в дребезги. Пылающий остов корабля рухнул камнем вниз, скрываясь за горизонтом.

— Руди, — капитан Грей вызвал своего механика по связи. Сам он был занят пилотированием. Они едва оторвались от поверхности Криоса и в такие моменты нужно было проявить особую бдительность к работе оборудования. — Как накопители? Можно включать полную мощность?

— Да, давай. Они как влитые стали. Хотя, чему я удивляюсь, когда постройкой базы занимались военные. Взаимозаменяемость наше все. Можешь притопить, Рок.

Приятное давление вжало капитана в кресло. Его корабль покидал чертов Криос, что приводило Грея в невероятный восторг. Жаль только, экипаж был неполон. Как бы Федерация не относилась сейчас к Альянсу, но встреченные им ирато, не были плохими. Странными, загадочными, местами пугающими, но не плохими. Жаль, он бы с удовольствием отплатил им за доброту. Одно радует, что коммуникатор Малгалар все же забрал, а значит, вернуть долг еще было возможно. Этим Рок решил заняться сразу же, как только оценит обстановку в системе. Потому как… Его размышления прервала активация связи. Безэмоциональный, почти механический голос, быстро произнес:

— Корабль 126FOV14. Говорит адъютант сил Федеральной обороны Криоса. Согласно имеющихся баз данных, вы находитесь в красном списке. Ваши правонарушения не подразумевают пересмотра судебного решения. Согласно изданного конскрипта о лояльности, вы будете уничтожены на месте, предатель. Во имя Федерации.

— Ч… ч… чего⁈ Стоп! Что? — Рок истерично пытался настроить связь. То, что он слышал, ни в какие рамки не лезло. В Федерации просто не было смертной казни. Тем более не было, по сути, расстрела на месте. Это полный бред и своеволие военных. — Вы ошибаетесь! Я, как гражданин Федерации, не нарушил ни одного из законов!

Вместо ответа включился сигнал тревоги и радар принялся отслеживать новую цель. Судно, судя по габаритам — боевой фрегат Федерации, стремительно приближалось к кораблю. Посыпались отчеты:

— Судно взято в оружейные маркеры. Новые цели зафиксированы. — искин был неумолим. Его слова были гвоздями в крышке гроба.

— Руди! — Внутренняя связь все еще была активна. — Держись, к нам приближаются ракеты. Я постараюсь уйти!

Больше не обращая внимания ни на что, Грей сосредоточился на управлении. Маневр уклонения, максимально возможный для его транспортного судна — это все, на что можно было надеяться. Главное, покинуть чертову систему. А дальше, в землях Федерации, он быстро положит конец беззаконию военных.

Приборы верещали так, что Рок уже и не помнил, когда система была в таком состоянии. Кажется, даже в стычке с ирато, все прошло куда спокойнее.

— Чертовы вояки! Совсем с катушек слетели!

Удар.

Толчок такой силы, что Грей резко влетел головой в панель управления. Он тут же выпрямился, не обращая внимания на капавшую на приборную панель кровь. Сейчас были проблемы поважнее:

— Экипажу, внимание! Садитесь в эвакуационные капсулы и спускайтесь на Криос. Я постараюсь опуститься как можно ниже, чтобы вас не сбили. Быстрее народ, корабль долго не протянет!

Судя по отчетам, все три капсулы были тут же заняты и закрыты. Что ж, после первого попадания ракеты, особо экипаж просить не пришлось. Едва Рок немного выдохнул и повел корабль вниз, как двери открылись и в рубку влетела Руди. Девушка подбежала к одной из дальних панелей и начала на ней что-то набирать.

— Какого хрена! Гран! В капсулу, быстро!

— Замолчи, Грей! Задумал сдохнуть сам⁈ Нет, дорогуша. Ты мне еще обед в «Звездочке» должен, не забыл? Как скинем капсулы с ребятами, я помогу тебе посадить нашу ласточку. Тут двигателем нужно управлять напрямую, как и маневровыми. Вместе справимся.

— Руди… пожалуйста. Иди в капсулу. Ничего не получится. Даже фрегат не может так маневрировать в атмосфере. Никто нам сесть не даст. — Рок говорил, не отрываясь от приборов. Как минимум три экрана были в работе и постоянно им корректировались.

— Не глупи. Так думать, так вообще нет смысла кого-то спасать. Они все равно их найдут и добьют, — девушка замолчала, а потом резко ударила по панели. — Да что за бред! Какие еще обвинения⁈ Какое еще устранение⁈ Они решили устроить на Криосе самосуд⁈

Капитан Грей на мгновенье замер и даже отвлекся от приборов. Повернулся к девушке и… снова вернулся к работе:

— Ты подала мне идею, Руди. Надо тянуть к базе ученых. Скинем экипаж поближе, чтобы они потом могли спрятаться на нижних этажах. А сами попробуем сесть. Обломки смягчат падение. Доломаем стены нулевого этажа, но может живы останемся. Координаты я внес. Капсулы пошли!

Судно слегка тряхнуло, свидетельствуя о отделении эвакуационных капсул.

Едва успел, потому как в следующий момент по кораблю нанесли удар остальные две ракеты. Сила удара ужасала. Капитана вышвырнуло из своего кресла, впечатав в стену, рядом с дверью. Из-за спешки и эмоций он забыл пристегнуться. Ошибка новичка едва не стоила ему жизни.

Но даже пристегнутая Руди выглядела не лучше. Из ее рта и ушей шла кровь. Половина лица была разбита. Девушка посмотрела в сторону лежавшего на полу Рока, пытаясь что-то ему сказать, но вместо слов удавалось лишь хрипеть.

Тем временем приборы сходили с ума. Кораблю оставалось недолго. Точнее, даже не кораблю, а тому, что от него осталось.

Руди отвлеклась на визгливые выкрики системы безопасности, пропустив, как пришел в себя капитан. Грей встал и пошатываясь подошел к своему месту.

— Автопилот. — загорелась на мониторе надпись, после манипуляций Рока.

— Не глупи, Грей. Никакой автопилот не сможет нормально посадить падающий на землю кусок говна! — Прохрипела девушка, но капитан ее не слушал.