Он молча подошел к ней, снимая ремни с кресла. А потом взял за руку и потащил за собой.

— Что ты, — перед глазами механика все плыло. Она подчинилась, кое-как перебирая ногами. Но, даже в таком состоянии, иметь свое мнение не перестала. — Зачем ты меня тащишь? Куда?

— Руди… дорогая… прошу. Доверься мне… хоть раз.

— Ты даже не знаешь, уцелел ли отсек, куда собрался идти. И зачем? — Чтобы она не говорила, Руди не сопротивлялась и даже наоборот, стала идти заметно быстрее, слегка придерживая Грея.

— Я проверил… цел.

Целым оказался грузовой отсек у входа, где располагались СэМы. Корабль начало сильно трясти. Это означало, что автопилот пытается сделать хоть что-то, а до поверхности осталось совсем чуть-чуть. Времени не было. Ничего не объясняя, Рок открыл кабину одного из СэМов. Активировал его, даже не извлекая аммолитовый обруч и втолкнул туда Руди.

— Я не умею управля…

— Тебе и не надо, — капитан подался вперед, одновременно целуя девушку и активируя закрытие люка кабины.

Грей резко откинулся назад, выскакивая из кабины. Для двоих там не было места. СэМ закрылся. Грей пошел к своей мехе. Ему было очень плохо. И становилось все хуже. Пока лицевая броня отъезжала, Рока вырвало кровью. Собравшись, Грей оттолкнулся и залез в кабину. Одел обруч и активировал панель.

— Давай… закры…

Удар.

Скрежет металла.

Дым.

Огонь.

Фрегат достиг поверхности Криоса… если это можно так назвать.

— А не в той ли стороне база ученых? — Александр следил за дымным следом, оставшимся от корабля Грея. Эта черная полоса разрезала небо Криоса и не думая пропадать.

— Шансы выжить в такой ситуации стремятся к нулю, — Малгалар вбежал внутрь челнока. Остальные сорвались с места едва ли не вместе с ним. Почти одновременно. — Но не нулевые!

— Проверим! — Александр сел рядом с Драк Диром у мониторов, а Сария стала надевать экзоскелет.

По уже известным координатам лететь было несложно и недолго. Тем более, что столб дыма, поднимающийся к небесам, не давал сбиться ни при каких условиях.

Едва остатки базы показались на горизонте, как Малгалар, летевший и так низко, резко наклонил корабль. Челнок начал терять управление, но Драк Дир успел сбросить скорость. В итоге, они все же совершили неожиданную посадку, так и не долетев до базы.

Сария отделалась легче всего, все еще не сняв экзоскелет с креплений. А вот Александр едва успел прикрыть лицо руками, налетая на панель управления:

— На малом судне всегда нужно пристегиваться. Это не линкор. — строгим голосом произнес Малгалар. Сам он внимательно следил за одним из мониторов. Точнее двумя — монитор показывал изображение с внешних камер и показатели радара.

— Малгалар, что случилось? — Некромант, как и девушка, прекрасно понимали, что просто так такую тряску никто устраивать не будет.

Капитан, прежде чем ответить, заглушил в челноке почти все. Двигатели, телеметрию, любую активность, кроме упомянутого монитора.

— Подскочили показатели электромагнитного и теплового излучения. А это значит лишь одно, — Драк Дир увеличил изображение с камер. Рядом с базой облака разрезал неизвестный корабль. — У нас гости. Нельзя, чтобы нас заметили. Бороться с любым кораблем, будучи на челноке, просто невозможно. Один залп и нам даже крушение не светит. В небе сгорим.

— Я так понимаю, это те, кто открыл огонь по Грею, — Александр ткнул пальцем в знак на боку корабля. Такое же изображение, что красовалось и на судне Рока. — Разве они не из Федерации?

— Из Федерации. Боевой фрегат. Но почему они открыли огонь, я не понимаю, — Малгалар мучал сканеры, пытаясь получить как можно больше информации. — Может случайно. Из-за военного положения системы, приняли корабль за врага.

Тем временем, судно неспешно зависло метрах в пятидесяти от земли и двигалось в сторону разрушенной базы. Но, не по прямой. Корабль изменил направление, нависая над одной из эвакуационных капсул, выпущенных Роком. Она была открыта, а амэ в ней только и успели, что выйти на поверхность. Застрекотали пулеметы, расположенные под брюхом фрегата. Град пуль превратил в решето капсулу, а потом и выживших. Поток пуль разрезал тела, как нож режет масло. То, что осталось от них, походило больше на фарш. Кровавое месиво за считанные минуты. Выживших быть не могло.

Сложно сказать, можно ли считать, что пользователям других капсул повезло. Пока военный фрегат расстреливал первую капсулу, остальные две были захвачены его орудийными маркерами. На секунду крылья корабля утопают в дыму от активации пусковых установок, а потом на месте двух эвакуационных капсул вырастают огненные «грибы». Амэ в них, в мгновение ока, сгорают в огненном потоке. Пожираемые огнем, они умирают за считанные мгновенья… что ж, некоторая доля везения в этом действительно есть.

— Значит, все же не случайно. Но это просто в голове не укладывается. — Тихонько прошептал Малгалар. — Во времена клановых войн, что-то подобное можно было ждать от ирато, но амэ всегда относились снисходительно к пленным. А тут, даже не войска Альянса. Они своих расстреляли, как скот.

Он повернулся к Алесандру, ожидая, что тот выскажет свое мнение, но человек молчал. Хотя нет, он был занят иным. Его серебряные глаза горели огнем, а по телу прокатывалась легкая, серая дымка.

— Кажется, я знаю ответ. Но мне нужно приблизиться к ним. — наконец-то ответил Александр не своим, холодным голосом.

— Я… Сейчас нельзя. Если мы поднимем челнок, то тут же попадем под их сканеры. Проживем тогда не дольше этих капсул. Улететь не успеем.

Пока они разговаривали, корабль Федерации опустился на землю. Его погрузочные люка открылись, выпуская десантную группу. Группу очень странную, даже для амэ.

Первым вышел СэМ, но вот дальше… прямо за ним шло четыре дроида. Гуманоидного типа роботы, были метра два с половиной в высоту и передвигались «каре». Двое впереди удерживали массивные энергетические щиты, сейчас работающие на минимуме мощностей. За их спинами шли еще два дроида, вооруженные длинными винтовками, возможно, лазерными.

Александр еще раз глянул на Малгалара, но тот отрицательно покачал головой:

— Это ничего не меняет. Десант ушел, но на корабле должна оставаться охрана и, как минимум, пилоты. Дернемся и появимся на сканерах.

— Мальчики, — оказывается, Сария все это время стояла в дверях и слушала их разговор. Пулеметы на ее руках отъехали, сменившись кистевыми манипуляторами. — Вас подкинуть?

Алесандр с Малгаларом задумчиво переглянулись:

— А что? Если прикроемся холмами… — Драк Дирк задумался. — Такая незначительная в масштабах корабля цель. А ведь может получиться.

— А… Ведь… Может… Получиться… — Повторил Александр, говоря каждое слово в шаг экзоскелета. — Сказал… Сказал… Он…

Сария передвигалась… уверенно. Чтобы не показываться из-за холмов, которым она прикрывалась, девушка совершала длинные, но низкие прыжки. Экзоскелет, несмотря на наличие лишнего груза, справлялся с этим достаточно хорошо. Сария держала темп и чувствовала себя внутри достаточно комфортно. Чего не скажешь о парнях, которые рисковали на каждом шаге остаться без позвоночников. Тем не менее, они стоически терпели, пусть и не сдерживаясь высказать некоторое… возмущение процессу.

— Ну… Слегка… Потрясло… Но… Добрались же. Добрались же. — повторил Малгалар с непривычки, когда понял, что их больше не подбрасывает.

Девушка остановилась. Судя по поблескиванию ее визора, она сверялась с маршрутом:

— Мы на месте. За этим холмиком их корабль. Доставлю в три прыжка. — Шепотом произнесла девушка. — Но, если они поднимут шум и вернут десантников, я даже не знаю. СэМ и дроиды, многовато для одного экзоскелета.

Малгалар достал из разгрузки на плече небольшой шар, похожий на теннисный: