Тень мелькнула у самого лица девушки. Выставленный вперед топор заблокировал удар, но его сорвало с захвата манипулятора. Он упал в стороне и Сария отскочила туда же, одновременно поворачиваясь к врагу. В этой постоянной суете с хаундами, все забыли за медлительного и не проявлявшего агрессии «скорпиона». Зверь все это время спокойно стоял в толпе хищников, выжидая момента для атаки. И без того длинный хвост, как оказалось, может растягиваться еще сильнее. И мало того, он мог двигаться невероятно быстро и бить ужасающе сильно. Этот медлительный противник был слишком быстр, чтобы его недооценивать.

Но, по крайней мере, в этом был один плюс. Хаунды с ее стороны отступили, бегая рядом и высматривая момент для атаки. Эти звери ждали, когда их добыча ослабнет. Вот только Сария считала иначе. Девушка вернула упавший на землю топор, и под визг ножных приводов, сделала невероятный прыжок вперед. Одним скачком она преодолела разделявшее их с тварью расстояние и вогнала топор в броню. Пробить защиту не получилось, но лезвие застряло. Повезло попасть в сочленение и оружие заякорилось там.

Удерживая себя на «скорпионе» за счет застрявшего оружия, девушка активировала резак. Она попыталась попасть в голову, но не дотягивалась. Поэтому, медленно опустила резак максимально близко к ней. Броня твари нагрелась и покраснела. От резака шел черный, маслянистый дым. «Скорпион» резко задергался и начал раскачиваться со стороны в сторону. Одновременно с этим, он бил себя своим же хвостом по спине. Держаться становилось невероятно сложно и потому один из ударов все же смог сбить Сарию с ног.

Неясно, удалось ли резаку преодолеть всю броню твари, но та оставалась жива, а значит, это уже не имело значения. А вот что имело, так это задымившийся привод правого колена экзоскелета. Нога не слушалась и встать у Сарии не получалось. Разъярённая же тварь, будто смакуя момент, только сильнее отводила хвост для замаха. Хотела прикончить одним ударом.

Неожиданно, что-то изменилось. Хаунды начали громко рычать. Некоторые, наоборот, странно повизгивали. Неожиданно, из их толпы вырвалось больше десятка хищников, и накинулось на «скорпиона». Они целились в морду и глаза, скорее отвлекая, чем нанося урон. Одновременно с этим, внутри самой стаи, начались свары. Хищники кидались друг на друга. Грызли и убивали сородичей. Но это лишь на первый взгляд. Если присмотреться, то самые агрессивные животные имели ужасные раны на теле, часто пулевые. Некоторые из них были обуглены. Они просто не могли быть живы.

— Едва успел, — усмехнулся некромант, осматривая место сражения серебряными глазами. Животные рвали друг друга. Многие падали на землю с ужаснейшими ранами, а через мгновенье поднимались и вгрызались в стоявших рядом сородичей. Кровь заливала землю. Зрелище массовой резни заставляло кровь стыть в жилах.

Александр отвлекся, наблюдая как СэМ прекратил атаковать хаундов и подошел к пытавшейся подняться Сарии. Глаза некроманта вспыхнули, но амэ лишь аккуратно подцепил оружием плечо экзоскелета, и помог Сарии подняться.

БУМ!

Четкий удар разнесся по земле. СэМ отскочил от девушки, активируя оружие. Цель не пришлось искать долго.

БУМ!

«Скорпион» был полностью покрыт окровавленными хаундами, продолжавшими, раз за разом, его атаковать. Он пытался убрать их ударами хвоста и это получалось, но атаковавших не становилось меньше. Тогда это животное изменило тактику.

БУМ!

Со всей силы ударили его слоноподобные лапы о землю. Учитывая, какую тушу они выдерживали, сила, в ударе такой лапы, была запредельная. Подобно ящерам на песке, «скорпион» поднимал две лапы по диагонали, чередуя их. Топот получался настолько сильным, что кружившие вокруг хаунды сбивались, суетились и попадали под удары хвоста намного чаще. Он буквально топтал своих врагов, как спелый виноград.

— Они долго не протянут! Нужно вернуть топор! — Сария, хромая из-за ножного привода, пошла в сторону «скорпиона».

— Сария, стой! — некромант кинулся ее останавливать, но внезапно потерял равновесие и упал. Таким был не один он. Что Сария, что СэМ, остановились. На очередном «БУМ!» от скорпиона, звук получился иным. Было больше похоже на скрежет металла и от лапы зверя к кораблю амэ, потянулась трещина. В мгновенье ока она расширилась, обваливаясь внутрь себя. Вместе с этим зазмеились десятки мелких трещин, опасно опоясывая судно Федерации.

— Это ответвление аммолитовых шахт! — прозвучал голос Малгалара по связи. — Видимо, в этой точке они подходят слишком близко к поверхности. Упавшее судно повредило грунт, а удары этого зверя обрушили своды. Отгоните его от корабля, не дайте судну провалиться под землю!

— Отгоните? — Александр смотрел, как тяжелый и неповоротливый «скорпион» проваливается под землю, без всякой помощи. Его лапы не были приспособлены для карабканья и все, что зверь сейчас мог, так это замедлить свое падение. Он вонзил хвост в землю, используя его как распорку. — Нам его заталкивать или вытягивать? Мне кажется, оба эти варианты неосуществимы.

Кажется, подобными вопросами задавался и амэ в СэМе. Он несколько раз направлял свои пулеметы на зверя, но потом отводил их, так и не решившись открыть огонь. Проблема проста — провалившийся зверь может разрушить тоннели изнутри и «помочь» кораблю еще сильнее провалиться. А как не дать ему провалиться, так это вообще вопрос со звездочкой.

Шелест. Отчетливый, громкий шелест. Все прекрасно его слышали. Но, что могло издавать этот звук, видно не было.

— Что это? — Александр показал на задние лапы зверя. Они провалились сильнее и сейчас были обвиты какими-то красно-желтыми «веревками». Это не было похоже на щупальца, потому как они были одинаковы и равномерны по все видимой длине.

— Да твою же мать! — выругалась Сария, и что удивительно, ее слова повторил капитан Малгалар. — Только не это!

— Нам нужно уходить! Видимо, корабль не спасти. — тихо произнес Драк Дир.

— О чем вы вообще? Что за паника? — едва Александр успел задать этот вопрос, как из шахты, вокруг застрявшего «скорпиона», показались сотни таких же «веревок». Но это были именно щупальца, оканчивающиеся крючковатым когтем. И их было не просто много, а МНОГО.

В один момент, желтоватые щупальца вонзились в барахтающегося «скорпиона». Им было плевать на его броню и силу. Сотни когтей вцепились в его броню, срывая ее целыми кусками. Она трескалась и разлеталась, а зверь визжал очень громко и противно. Так продолжалось пару минут, пока всю тушу не оплела эта красно-желтая зараза. А потом они начали ее медленно тянуть под землю. «Скорпион» попытался освободиться, полоснув по себе же своим мощным хвостом. Но еще такая же сотня щупалец, оплела теперь уже и его. Оплела, разрывая на куски, под аккомпанемент усиливающегося визга животного.

— Сколько там этих тварей? — Не выдержал и спросил Александр.

— Она одна и, нам кажется, повезло, потому как совсем маленькая. Это одна из Гидр — ужас аммолитовых шахт. И нам нужно улетать, немедлен…

Скрежет металла заглушил крик капитана. Челнок развернуло прямо на земле, а его кормовую часть деформировало. Из земли к кораблю тянулись множественные красно-желтые щупальца.

— Малгалар! Малгалар! — стоявший ближе к кораблю Александр, едва успел отбежать на безопасное расстояние. Капитан молчал, но, если судить по тому, что сейчас вытворял челнок — Драк Диру было не до разговоров.

Челнок смог выровняться, поднявшись над землей на пару метров. Высота критическая и никак не могла быть использована для маневров. Но Малгалар как-то умудрялся, даже на таком расстоянии, гасить атаки гидры. Сама же тварь успела уничтожить кормовые маневровые, оплетая хвост корабля. Но дальше продвинуться ей не удавалось, благодаря постоянному «ерзанию» Малгалара.

С появлением гидры ситуация вокруг упавшего корабля амэ сильно изменилась. Напиравшие на них стаи гончих отступили. Да какой там, они бежали, не смотря на раны и голод, не разбирая дороги. На земле остались лежать многочисленные трупы их сородичей. Но лежали они недолго. Окровавленные, растерзанные пулями тела, поднимались. Одно за другим.