— Ты же не всерьез… — с легким недоверчивым смешком, пятясь назад, пробормотал Ер.
Вместо ответа Шен вытащил меч. Аура Смертельного лакомства заполнила собой весь общий зал. Эра, все еще не до конца понимающая, что происходит, с потрясением уставилась на меч, своим видом развеивающий любые оставшиеся сомнения в «проклятости» его владельца.
— Шен! — озабоченно позвал Муан. — Шен, приди в себя! Я не хочу, чтобы ты убивал его! Слышишь? Не убивай его!
— Кто же меня остановит? — с издевкой проворковал Шен. — Ты?
Ер спрятался за Ю Си, а тот сделал шаг вперед.
— Прекрати это, — приказным тоном произнес он.
Шен не отрывал взгляда от Ера, смотря поверх плеча командующего.
В отличие от Ера, Ю Си видел, каким Шен был в Кушоне. Видел его слезы и отчаяние, и теперь понял причины. Хотя сопереживать он не мог, у него был пример того, как болезненна бывает потеря близкого человека и на какие поступки толкает такое горе. Этим Шен походил на другого человека, которого Ю Си довольно хорошо знал.
— Достаточно, — холодно произнес он.
Шен перевел на него взгляд.
— А мне совсем не достаточно, — медленно, будто для человека с умственной отсталостью, поведал он. — И, клянусь всеми демонами, я не контролирую себя настолько, чтобы задумываться о последствиях, так что лучше вам не лезть, командующий.
— Если ты не остановишься — эти последствия уже нельзя будет исправить.
— О, моя жизнь и так состоит из последствий, которые уже нельзя исправить! — с умилением отозвался Шен. Его мимика была очень яркой сейчас, как и весь его чертов надломившийся мир.
Муан осознал, что он в самом деле способен сделать это. И старейшина пика Славы отчаянно не хотел, чтобы тот делал следующий шаг. Только не так. Только не во имя «отмщения» за него.
Шен светился для него. Светился прямо сейчас. Он источал этот свет, столь притягательный для призраков и духов. Но Муан знал, что самому Шену света уже недостаточно. Он продолжал источать его, но не мог восполнить. Теперь до Муана дошло, что за тьму вокруг него он увидел, когда вернулся в комнату на постоялом дворе. Это тьма его боли.
Для кого-то убийство ничего не значило бы, но только не для Шена. Ему приходилось убивать, спасая свою жизнь или жизни тех, кто ему дорог, и даже тогда принятие собственных действий далось ему с трудом. Но сейчас был не тот случай: убийство из мести, а не для спасения — это совершенно иное. И оно сделает тьму вокруг него гуще.
Муан лихорадочно метался по сторонам, и тут его посетила идея. Шен, конечно, будет зол на него. Муан обещал, что не будет этого делать. Но сейчас помощь требовалась Шену, и Муан готов был повторить свой трюк.
Сконцентрировавшись на своем желании и собрав всю свою энергию, Муан с силой врезался в его плечо своим, толкая вбок.
Меч прочертил неровную линию в воздухе, чуть не задев Ю Си. Шен не устоял на ногах, его даже чуть подкинуло, и Муан со страхом увидел, что тот летит прямо на острый угол стола.
В последний момент Ю Си стремительным движением приблизился к нему и дернул на себя.
На миг показалось, будто они оба падают. Ю Си отчетливо ощутил мгновение падения, а потом осознал себя все так же твердо стоящим ногами на полу. Вот только обстановка кругом переменилась. Он перевел взгляд на Шена, локоть которого продолжал сжимать.
Завопив от злости, Шен развернулся и обрушил удар на стоящий рядом книжный шкаф. Он кричал и кромсал его, пока тот не развалился на мелкие щепки. Шен уставился на щепы, чувствуя себя выжатым, как лимон, и вместе с тем трясущимся от гнева. Это было странное смешанное ощущение, в котором одновременно хотелось уничтожить весь мир и упасть замертво и не проснуться, и он бы не сказал, какому из вариантов отдал бы предпочтение.
Он тяжело дышал и не был в состоянии трезво мыслить. Чувства разрывали его на части, в них была и ярость, и облегчение, и злость, и даже обида. В конечном итоге, он прикрыл глаза, ткнув острием меча в пол и опершись на него для равновесия.
Ю Си дал ему возможность побыть наедине с собственными мыслями, переключив внимание на изучение обстановки, в которой они оказались. Комната походила на небольшую гостиную, переоборудованную под склад, что дало ответ на вопрос, откуда Энь Дао брал основу для своих кукол. Здесь было сложено небольшое количество древесины с черной сердцевиной, разных форм и размеров, словно некто заготовил их из цельного дерева и не хотел выкидывать даже самые тонкие ветки.
Но как так вышло, что они оступились и оказались в другом месте? Их будто украли духи. Несмотря на то, что ситуация могла стать угрожающей, Ю Си находил это увлекательным. Особенно теперь, когда появился человек, в прошлом уже становившийся для него проводником в мир духов.
Через какое-то время Шен глубоко вздохнул и открыл глаза. Собираясь вернуть меч в ножны, он с недоумение уставился на левую руку, в которой все это время все еще сжимал куклу.
— Хах. — Он разжал пальцы, и кукла со стуком упала на пол.
Ю Си обернулся на этот звук. Очевидно, спрашивать, все ли с ним в порядке было не очень разумным, поэтому командующий молча оценил перемены в его настроении.
Шен окинул помещение быстрым взглядом и со злостью уставился на Муана. Тот смотрел на него с другого конца комнаты, прекрасно предугадав, как Шен отнесется к его выходке.
— Я не хотел, чтобы ты убивал его. И я не мог по-другому до тебя достучаться.
— Прекрасно! — едко произнес Шен и отвернулся.
В какой-то мере он и сам чувствовал облегчение из-за того, что Муан остановил его, но не мог сейчас поблагодарить его за это.
Теперь взгляд Шена уперся в Ю Си. Командующий молча смотрел на него, и Шен задумался, не считает ли тот его сумасшедшим. Эта мысль заставила его подавить эмоции и постараться поменьше общаться с Муаном.
Окинув Ю Си взглядом, Шен уточнил:
— Как самочувствие?
Учитывая выводы о ситуации, ближе всего, по представлению Шена, к зоне риска были Муан Эра и Ю Си. Ал, как ни крути, обладает аурой неуязвимости и довольно внушительной духовной энергией, а Ер так вообще Глубинная тьма.
Командующий вовсе не ожидал от него подобного вопроса и молча уставился на него. Он прикидывал, не может ли это быть сарказм или вопрос с обратным смыслом, но совершенно не мог понять этого по выражению лица Шена. Это показалось ему необычным.
— Почему ты спрашиваешь? — прямо уточнил Ю Си.
— Потому что в здании может быть некто, питающийся духовной силой.
— Это я понимаю. Но почему ты спрашиваешь о моем самочувствии?
Этот вопрос заставил Шена задуматься. Действительно, что изменится, если он узнает, как тот себя чувствует? То, что выбираться отсюда необходимо как можно скорее, понятно и без всяких уточнений.
— Это в самом деле не важно, — признал он.
Однако, вопреки словам, перевел вопросительный взгляд на Муана.
— Со мной все по-прежнему, — сообщил тот.
Шен вновь поднял куклу и, указав на талисман, произнес:
— Предположим, что есть причина, по которой на талисмане не только сдерживающие, но и защитные символы. — Он говорил это для Муана, но приходилось делать вид, что рассказывает Ю Си. — Тогда можно сделать вывод, что призраки без защиты являются уязвимыми.
Он посмотрел на шар света, витающий в углу, и Ю Си отчетливо осознал, что они с Шеном в этой комнате не одни.
Старейшина пика Черного лотоса прошелся по комнате и, усадив куклу на сложенные у стены бревна, провел по ним рукой и вытянул одно не самое толстое полено. Пока он прислушивался к своим ощущениям, Ю Си спокойным тоном сообщил:
— До того, как оказаться здесь, я направлялся в орден РР за тобой.
Шен мельком перевел на него недоуменный взгляд, а затем посмотрел на Муана. Его призрачный мечник выглядел настороженно-недовольным.
— Это указ императора.
Шен не успел никак отреагировать, в его голове воскликнула Система:
[Найдено сюжетное задание «Отметины отмщенья»! Принято сюжетное задание «Отметины отмщенья»! Главному герою Шену начислено +100 баллов! Продолжайте стараться!]
