— Ты должен позаботиться о себе, если хочешь найти мое тело! — разозлился прославленный мечник.

Этот аргумент возымел больше действия. Шен остановился и скосил глаза на свою грудь.

— Но у меня нет бинтов… — задумчиво произнес он.

Если бы Муан был материален, он бы стукнулся головой о стену.

— Возможно, стоит сходить к Загу… Согласится ли он помочь после всего произошедшего? Насколько я понял, меня успели окрестить демоном.

Муан нахмурился и задумался.

— В моей резиденции на пике Славы есть множество заживляющих средств и бинтов, — поразмыслив, произнес он. — Ты можешь взять там все необходимое. Мне следовало давно об этом позаботиться. Я упустил много всего, пока был живым.

Спина Шена окаменела. Он процедил сквозь зубы:

— Не говори так, пожалуйста.

Муан молча уставился на него, не зная, что ответить. Шен тоже молчал, и какое-то время они в тишине смотрели друг на друга. Выражение их глаз не было теплым: в глазах Шена сталью сквозила холодная решимость, Муан смотрел на него с неуверенностью, словно пытаясь перенять его убежденность. Он не знал о страхе, затаившемся в глубине Шеновой груди. Им оставалось играть друг перед другом, убеждая друг друга в том, что все будет хорошо.

Тишину разрушило появление черной девятихвостой лисицы. Она вихрем пронеслась по холлу и остановилась в шаге от Шена, будто врезалась в невидимую стену.

— Дорогой, ты вернулся! — радостно воскликнула она. — Ты ведь меня слышишь, а? Ты ведь больше не будешь грустно сидеть под деревцем?

Шен перевел на нее взгляд и, чуть склонив голову на бок, уточнил:

— Я тебя чем-то пугаю?

Лиса расплылась в широкой улыбке и заявила:

— Наш малыш такой сильный, но совсем не страшный! Мы тобой гордимся, дорогой! От твоей силы мурашки бегут по шерсти. В хорошем смысле этого слова!

Шен улыбнулся. Кажется, он ее в самом деле немного пугает, но она решительно пытается это скрыть.

— Что ж… — начал он, но лисица схватила его за руку, уперев взгляд в струйки крови, стекающие по его обнаженной груди.

— Ты так и собираешься ходить? Я позову Онэ — он мастер склеивания духов!

Заявив это, лиса убежала.

— Мастер склеивания? — повторил Шен, глядя ей вслед.

Нетрудно было догадаться, что, скорее всего, лиса хотела, чтобы Онэ «склеил» его раны. Шен перевел взгляд на Муана.

— Похоже, идти на пик Славы и пугать твоих учеников нет необходимости.

Прославленный мечник покачал головой, не до конца уверенный в мастерстве Онэ.

Пока лисица бегала за озерным демоническим духом, Шен успел добраться до своей спальни в башне и упасть на кровать. Муан скромно опустился на нее с другой стороны, делая вид, что сидит. Шен посмотрел на него и уточнил:

— Как ощущения?

— О чем ты?

— Ну, я еще не спрашивал, как твое самочувствие. Что ты ощущаешь? Не знаю, из-за боли ли это или потому, что твое тело ничего не чувствует, я не могу как прежде читать твои ощущения.

— Кхм… — обдумывая ответ на вопрос, Муан уставился в пустоту. — Я не ощущаю привычных вещей вроде тепла или холода, дискомфорта, текстуры предметов… Единственное тепло, которое я ощущаю, исходит от тебя. Очень притягательное тепло. А еще я вижу тебя по-другому: ты словно светишься изнутри, очень красиво. Если остальные призраки видят то же самое, то теперь я понимаю, отчего они постоянно пристают к тебе.

Шен криво улыбнулся.

— Ты можешь почувствовать свое тело? Может, хотя бы ощущаешь, в какой оно стороне?

Муан пожал плечами.

— Кстати… — спустя минуту молчания, начал он, — о чем ты говорил тогда в чайной комнате? Ты сказал, что уже видел, как я умирал. Что ты имел в виду?

Шен нервно поежился.

— Что? Это похоже на бред… — неуверенно отозвался он.

— Это не было похоже на бред, — возразил Муан.

— Я не помню, чтобы говорил такого, — чересчур быстро возразил Шен.

Муан со вздохом обратился к нему:

— Шен… что же еще тебе пришлось пережить, о чем я и понятия не имею?

— Это… — горло сдавил спазм. — Это не важно.

— Я участвовал в том, чего не помню? Это не только твое дело.

Шен долго молчал, не зная, что именно рассказать. Коротко или подробно? Отделаться парой фраз или признаться, что решил проверить возможности Системы и, словно безумный исследователь, увидеть реакцию Муана на его смерть. Ему и тогда казалось, что это было жестоко, но тогда он понимал это скорее умом, чем чувствами. Сейчас он ни за что не решился бы повторить этот эксперимент, умерев перед Муаном и радуясь тому, что тот сожалеет.

— Хорошо, я…

Дверь резко распахнулась.

— Я расскажу позже, — быстро произнес Шен.

В комнату ворвалась черная лисица, а за ней зашел озерный дух, держащий нечто коричневатое и влажное в руках.

— Что это? — с подозрением уточнил Шен.

— Это? — Онэ покосился на зажатую в руках субстанцию. — Склеивающие листики.

— Тебе удалось это в озере вырастить?!

— А что? — опешил дух. — Нельзя было?

— М-можно! Я просто… поражен.

— Ладно, раздевайся. Сейчас будем тебя склеивать!

Склеивающий субстрат, отчего-то, не показался Шену особо целебным.

— Вы знаете, мне и так хорошо, — пошел на попятную он. — Царапинки маленькие, склеивание не нужно.

Онэ вопросительно уставился на лисицу.

— И ты ему веришь? — возмутилась та. — Пускай походит склеенным недельку, а там видно будет!

Шен представил сулимые девятихвостой перспективы и решил отбиваться. Онэ подошел к кровати и, уставившись на Муана, высокомерно произнес:

— В сторону.

Муан отлетел, не желая мешать «мастеру склеивания» и пытаясь сдержать рвущийся из груди хохот.

Онэ опустился на кровать рядом с Шеном и стал деловито раскладывать листики.

— Постой… ты его видишь?! — пораженно воскликнул Шен.

Онэ на мгновение скосил глаза на прославленного мечника.

— Его-то? Вижу. Сильный призрак, аж сожрать хочется.

Шен мгновение потрясенно смотрел на него, а затем кинулся с объятиями. Онэ замер, а Шен продолжал счастливо сжимать его, не заботясь о том, что обнимает влажного и грозного озерного демонического духа. В какой-то момент Онэ справился с удивлением и, не отстраняясь от объятий, чуть повернул голову и показал лисице язык. Та высокомерно задрала носик, но затем прыгнула на кровать с другой стороны и обняла обоих.

— Эй! — возмутился Муан, беспомощно парящий рядом. — Ты чего к нему с объятиями полез? Шен!

— А теперь не двигайся и дай мне сосредоточиться на склеивании!

Шен попытался убежать, но лиса мягко и непреклонно надавила ему на плечи.

— Детка, просто потерпи, а затем получишь конфетку! Ты ведь уже большой малыш, ты не должен бояться таких вещей.

— Я не боюсь, — запротестовал Шен, — я просто не думаю, что мне поможет такое лечение!

— Какой вздор! Благодаря этой технике мне удалось склеиться после того, как ты разрубил меня на части! — заявил Онэ и сдернул его верхнюю одежду.

— Не говори, что мстишь мне за тот раз!

Лисица приобняла его сзади за плечи и проворно стянула нижнюю рубашку.

— Муан, помоги! Меня духи раздевают!

Муан, с увлечением наблюдающий за происходящим, встрепенулся и растерялся, когда Шен обратился к нему лично.

— И чем же мне помочь? — растерянно и уныло уточнил он, разведя руками.

Пока Шен отвлекся на него, Онэ прилепил большой бурый листок к его груди. Словно разом утратив все силы к сопротивлению, Шен выдохнул и перестал отбиваться.

— Может, это в самом деле полезно… — желая подбодрить его, протянул Муан.

— Кстати, никто не видел того серого тысячелетнего лисенка? — отвлекла его лисица.

— Он переместился на Северную гору. Сказал, что будет жить там.

— Вот как? — лисица задумчиво постучала пальцем по губам. — Может, стоит его как-нибудь навестить?

Пока они обсуждали это, Онэ ловко обклеил торс Шена бурыми листочками со всех сторон.