— Это мы еще посмотрим, — пробормотала я, отпихивая ботинки и пытаясь встать.

Руки Вульфа метнулись в сторону, готовые подхватить меня, если я упаду. Беспокойство на его лице было безошибочным. — Позволь мне хотя бы помочь тебе.

— Нет, — возразила я. Вульф уже допрашивал меня. Если бы он увидел шрамы на моей спине, он бы уже не смотрел на меня так, как раньше. — Я могу сделать это сама. Просто ложись спать.

Его челюсть напряглась, когда он вглядывался в мое лицо, несомненно, ожидая, что я передумаю.

Но через несколько секунд он повернулся и ушел, закрыв за собой дверь ванной.

Ради всего святого. Сначала он угрожает мне. А теперь расшнуровывает мои ботинки и предлагает помочь мне раздеться?

Я его не понимала, ни в малейшей степени.

После ухода Вульфа я сняла свой черный топ и осмотрела свое тело в маленьком ржавом зеркале, висевшем над каменной раковиной. На бледной коже уже образовались синяки. Красные пятна покрывали мою грудь, плечи, ребра. Особенно ребра.

На лице был неприятный порез, вероятно, после драки с Райдером. Он уже затянулся, но кожа под ним выглядела воспаленной и опухшей.

Я обернулась, посмотрев через плечо на свою спину.

Рубцы от порки заживали хорошо, но сейчас? Кожа разошлась, синяки смешались с поврежденной поверхностью и образовали аномалию ужасных, обезображенных следов.

Нет, Вульф точно не хотел бы этого видеть.

Да и никто бы не хотел.

«Но это неважно», — напомнила я себе. Я здесь не для того, чтобы лечить спину или красиво выглядеть для мужчин в этой академии.

Сидеть тихо. Оставаться незамеченной.

Я стянула с себя остатки одежды и, как-то беззвучно хрюкнув, опустилась в горячую воду ванны.

Ощущение было такое, будто воду благословила сама богиня. Дома у меня не было горячей воды. Холодная вода реки являлась единственным способом облегчить кричащую боль в моем теле. Но это? Это превосходило все. Это превосходило реку, превосходило любую мазь, которую мог бы дать мне Лорд.

Я откинула голову на край ванны и погрузила свое израненное тело в воду, пока все ниже моего подбородка не погрузилось в ее тепло.

Я могу сделать это. Я могу пройти через это. Всего пара месяцев, верно? Пара месяцев, и я буду в Золотом городе, готовая к любому следующему плану Лорда. Я не подведу его, даже если синяки будут покрывать каждый дюйм моей кожи.

Горячая вода в конце концов остыла настолько, что заставила меня выйти из ванны и вернуться в постель.

Когда я снова вошла в спальню, Вульфа уже не было. Но я слишком устала, чтобы беспокоиться, слишком устала, чтобы думать, где он может быть. Когда я забралась под одеяло и позволила своему телу расслабиться на мягком матрасе, мои глаза были тяжелыми.

Завтра будет лучше. Завтра должно быть лучше.

— Хантир! — воскликнула Эшлани, когда я вошла в класс. — Мы оставили для тебя место!!

Все остальные были слишком заняты собой, чтобы заметить, как Эшлани и Лэнсон позвали меня в свой уголок учебного класса. Я быстро обвела взглядом остальных студентов, лишь частично ища Вульфа, но нигде не увидела его высокой крылатой фигуры.

Когда я проснулась утром, Вульфа в нашей комнате тоже не было, но рядом с моей головой на подушке лежало блестящее красное яблоко.

В здравом уме я бы сначала проверила, не отравил ли он его. Но я была измотана и откровенно в отчаянии, поэтому приняла этот жест без сопротивления.

— Привет, — сказал Лэнсон, когда я села рядом с ним. — Рад видеть, что ты встала и ходишь. После вчерашнего я волновался.

Эшлани наклонилась вперед, разглядывая мое покрытое синяками лицо с поджатыми губами. — О, милая, — начала она, в ее голосе звучала жалость. — Вчера было тяжело. Дальше будет легче, хорошо?

Я крепко сжала губы и кивнула. На вчерашней тренировке Эшлани удалось отделаться лишь небольшим синяком на скуле. Ее не поставили в пару с одним из самых крупных бойцов в первый же день.

Нет, Эшлани сражалась с соседкой по комнате один раз, а Лэнсона даже не заставили спарринговать.

В комнату вошла директриса, отвлекая внимание Эшлани от меня. Однако взгляд Лэнсона задержался. Его яркие глаза изучали мое лицо, остановившись на щеке, на которой, как я знала, были синяки и раны.

Его рука потянулась вверх, как будто он собирался коснуться моего лица.

Я замерла. Мне почти хотелось, чтобы он это сделал.

Я не привыкла к такой неприкрытой привязанности, которую проявлял ко мне Лэнсон. Ладно, для кого-нибудь другого это, возможно, и не считалось бы привязанностью.

Но для меня?

Это было ошеломляюще.

Дверь в кабинет захлопнулась, заставив нас обоих вздрогнуть. Я повернулась и увидела, что Вульф идет вперед, не сводя с меня глаз. Он на секунду остановился, перевел взгляд на Лэнсона и помрачнел, прежде чем заметил свободное место по другую сторону от меня.

Черти.

Я перевела взгляд на переднюю часть класса, пока Вульф отодвигал сиденье и устраивался рядом со мной.

Лэнсон застыл по другую сторону от меня, тоже отводя взгляд.

— Похоже, тебе уже лучше, — прошептал Вульф, достаточно тихо, чтобы услышала только я.

Я повернулась и одарила его смертельным взглядом, но он лишь ухмыльнулся в ответ. — Оставь меня в покое, — пробормотала я.

В ответ он потянулся вверх, вытянув ноги перед собой, а его рука опустилась на спинку моего стула.

Он что, шутил? Даже если Лэнсон делал вид, что не замечает, движения Вульфа были неоспоримы. Он приковывал к себе внимание всех присутствующих в комнате.

Всех.

Я стиснула зубы и сосредоточилась на директрисе Кэтрин, которая устроилась в передней части комнаты. На ней было облегающее черное платье в пол с рукавами, которые расширялись вокруг кистей, и она смотрела на нас так, что у меня волосы на затылке вставали дыбом. Она имела обыкновение оказывать на меня такое воздействие еще до того, как с ее губ слетало хоть одно слово.

— Доброе утро, — начала она. — Сегодня мы рассмотрим основы магии, используемой в Золотом городе. Некоторые из вас знают о том, что там происходит, а некоторые слышали только слухи и истории. Сегодня мы узнаем правду.

Магии? Я сдвинулась на своем месте. Мне хотелось узнать больше о магии с тех пор, как Лорд упомянул о ней в Мидгрейве. Директриса Кэтрин полностью завладела моим вниманием.

— Кто может сказать мне, какой магией владеют в Золотом городе?

— Самой сильной магией из всех существующих, — без запинки ответила Эшлани.

— Верно. И почему она так сильна? — В кабинете воцарилась тишина. — Кто-нибудь? А как насчет тебя, Вульф Джаспер? Есть причины, по которым магия Золотого города не похожа на ту, что доступна нам здесь, в Ваэхатисе?

Все взгляды обратились к Вульфу, мой в том числе. Его челюсть на секунду сжалась, прежде чем он ответил: — Архангелы позволяют это. Они благословляют эти земли нечестивым количеством силы.

— Верно. — Директриса усмехнулась. — Архангелы несут в себе силу. Пока они живут в стенах Золотого города, магия остается там.

— Как же мы будем учиться магии, если мы не в Золотом городе? В смысле, какой в этом смысл? — спросил Райдер с первого ряда.

— Вы научитесь основам здесь, — ответила она. — Мойра, как, я уверена, вы все уже поняли, это не обычная семинария. Это место было создано на землях, благословленных самими архангелами. Здесь живет магия, которой нет в остальном Ваэхатисе; она-то и делает всю академию такой, какая она есть.

По моим рукам пробежали мурашки. Я знала, что почувствовала что-то другое, как только мы прибыли сюда, что-то леденящее, темное и первобытное.

Директриса сделала небольшую паузу, прежде чем из ниоткуда возник порыв ветра. Я с отвисшей челюстью наблюдала, как по обе стороны ее стройных плеч появились крылья — темные, красивые, кожистые крылья.

— Если вам повезет, — продолжала она, перекрывая вздох аудитории, — вы даже станете достаточно сильными, чтобы вызвать собственные крылья фейри. Именно так. Ангелы — не единственные, кто может летать в Золотом городе.