Но если он сейчас поддастся своим вполне законным устремлениям – его любовь взаимна, так что он имеет право! – и вместо поисков принцессы потащит Дейну к пруду, та его не простит. Особенно если с вредной императорской дочкой что-то случится. И будет ещё винить себя. Ссадаши хватило обозлённого отчаянного взгляда, каким Дейна провожала его, когда он вместе с её дядей покидал храм, оставив её на попечении мага, тётки и брата. Ещё и связать пришлось, что явно не прибавило ему любви. Но тащить почти жену в объятый паникой город Ссадаши точно не хотел.

На улице развлечений тоже царила суматоха. Вольные поспешили воспользоваться случаем и попытались обчистить игорные дома, но хозяева держали хорошую охрану, да и посетители были мужиками неробкого десятка. Сейчас драка сместилась в дальний конец улицы, и о ней напоминали только выбитые окна, распластавшиеся на мостовой тела и засевшие в стенах арбалетные болты.

Заведение Инан пострадало наравне с игорными домами: вольные не желали упускать шанс подмять под себя дорогостоящих девок. Но медок собрать не удалось. Инан тоже не скупилась на охрану, да и сама оборотница и её девочки в стороне не стояли. А там уж и стража подоспела.

– Инан, – Милаш увидел женщину, сидящую у крыльца заведения и тяжело опирающуюся спиной на стену.

Левая рука висела плетью, рубаха на плече почернела от крови. Рядом суетилась перепуганная Ейра, от которой оборотница вяло отмахивалась. Увидев Милаша, Инан изумлённо вскинула брови и криво усмехнулась.

– Здорово, покойничек.

– Как ты? – Милаш опустился рядом с женщиной на колени и потеснил Ейру, осматривая рану.

– Бывало и хуже, если помнишь.

– У тебя это бывало редко.

Инан хрипло рассмеялась.

– Ну да. Из нас троих ты и Сепуш обычно с поля боя на бровях выползали. Кое-кто даже сдохнуть умудрился. Ащ-щ-щ-щ… Убери руки, – Инан прикрыла рану ладонью. – Я лучше сдохну, дожидаясь лекаря, чем сдохну от твоего лечения. О, наагалей, и вы здесь.

– И вам хорошей ночи, госпожа, – Ссадаши даже не улыбнулся. Вид раненой женщины к веселью не располагал.

– Неужели успели познакомиться? – оборотница перевела взгляд на Милаша и расстроенно округлила губы. – А я так хотела посмотрела на вашу первую встречу.

Виконт тихо рассмеялся.

– Все, кто её видел, мечтают забыть о том, что видели.

– Милаш, – Инан раздражённо стукнула его по плечу здоровой рукой, – теперь я ещё сильнее хочу это увидеть.

– В сторону! – на крыльцо выскочила растрёпанная девушка с деревянным коробом в руках. – Ейра, я же велела снять с неё рубашку! Почему она до сих пор одета?

– Ах… с-с-с-с… Милаш, придётся подождать, я пока не готова составить тебе компанию. Проходите внутрь, девочки накроют на стол, а я чуть позже приду.

– Куда вы придёте?! – всплеснула руками Ейра.

– Да, Инан, не дури, – поддержал девушку Милаш, разрывая рубашку на груди оборотницы и стягивая ткань ниже.

Из тьмы вынырнул Шширар и что-то торопливо зашептал на ухо Ссадаши. Тот досадливо нахмурился.

– Принцессу увёз виконт Ронт, – сказал наагалей, – на чёрном экипаже без гербов. Увёз вместе с леди Нерой, её подругой.

– Кто такой этот Ронт? – поинтересовался Милаш, не отрывая взгляда от Инан.

– Я мог бы сказать, что это романтичный идиот, ухлёстывающий за её высочеством, но подозреваю, что плохо его знаю, – признание далось нелегко. Позволил мальчишке обдурить себя. Ссадаши и сам отвлекал чужое внимание легкомыслием, а тут так легко попался сам. – Экипаж уже нашли, принцессу и леди – нет.

– Мы к тебе шли как раз спросить, не известно ли что тебе, – сказал Милаш Инан. – Сюда новости сползаются быстрее, чем в кабинет императора.

– Нет, вообще не слышала, – Инан мотнула головой и закусила губу, чтобы не застонать. – Слышала, что в императорском парке мёртвые драконы ходят, что в городе отряд вампиров-некромантов орудует и что Харшнее прислал наёмников убить самого императора… Слышала, – женщина криво усмехнулась и посмотрела на Ссадаши, – что красноглазый дух, притворяющийся нагом, схлестнулся с десятком других духов.

Наагалей ничего не ответил. Поманил к себе Шширара и что-то прошептал ему на ухо. Наг вновь скрылся во тьме.

– Но они точно не в центре города, не на севере и не на востоке… гх-х-х-х… – Инан стиснула зубы. – Они выехали через главные западные ворота, верно? Значит, они в западной части города. В центре и на севере сейчас шумно, будь они там, экипаж бы заметили быстрее и слухи до меня успели бы дойти. Остаётся западная и юго-западная части города. И из них проще слинять из столицы. Особенно сейчас, когда из северных трущобных районов попёрла беднота и всю стражу бросили на их сдерживание.

Милаш бросил взгляд на Ссадаши. Инан была права. Предок вынес их в юго-западную часть города. Они обшарили дома и улицы, но девушек и их похитителя не нашли. Будто те Дейну повстречали и та их в болота перенесла.

Шширар вернулся раньше, чем Ссадаши ожидал, и склонился к его уху.

– Сейчас сюда приползут наши наги, – наагалей обратился больше к виконту, – они присмотрят за домом и девочками. И найдут нормального лекаря.

– Иди, – Инан разрешила сомнения друга раньше, чем они успели искривить его лицо. – Мне такая отвратительная сиделка как ты ни к чему.

– А вот при Зышре… – начал было Милаш, но подруга возмущённо округлила глаза.

– Да тогда я едва не сдохла от твоей заботы! Идите уже. Обо мне есть кому позаботиться и без вас, косоруких.

– Давай хоть подняться помогу.

– Не трогай меня, я сама встану. Идите уже и девчонок найдите, пока этот Ронт кого-то из них не обесчестил и не женился как честный мужчина, – Инан болезненно скривилась и, казалось, вовсе не от боли в плече.

– Хорошо. Только не сиди здесь. Зайдите в дом и заприте все двери.

– Без тебя знаю.

Милаш поднялся и подошёл к Ссадаши.

– Думаю, есть смысл сползать к переправе, – предложил наг. – Если не дурак, то понимает, что в городе их найдут уже к утру. Будет забавно, – Ссадаши проследил взглядом за пролетающим над их головами драконом, – если их вынесли по воздухе в бочке для воды.

– Опасно, – Милаш проследил за его взглядом. – Пожарные драконы выучены бросать бочки над горящими домами.

– А может, на то и расчёт? – продолжал развивать идею Ссадаши. Мысль ему нравилась тем, что вряд ли окажется правдой. – Сбросить принцессу на горящий дворец… Чем не месть?

– Да… – протянул Милаш, невольно обращая взор к дворцовым шпилям и плывущему над ними сизому чаду. – Кстати, по поводу часовни. Я ведь не шутил, предлагая скинуться на новую.

– Виконт, – Ссадаши усмехнулся, – моя семья и наагашейд лично отгрохают целый дворцовый комплекс в благодарность за мою женитьбу.

– О-о-о, – понимающе протянул Милаш, – так вы не просто завидный жених. Вы жених уже очень давно?

Наг только весело сморщил нос.

– Сперва нужно выкинуть лишнее, – Инан не заходила внутрь. С уже перевязанным плечом она стоял у стены и тяжело дышала. – Всю мразоту вышвырните на улицы, стража утром подберёт и потом на общем костре спалит. И смотрите, с клиентами не перепутайте. Этих по родичам сами развезём.

– Госпожа, вам нужно зайти, – трущиеся рядом вышибалы недовольно посматривали на оборотницу, но та пока была не в том состоянии, чтобы её можно было спокойно затащить внутрь.

– Покомандуй мне, – Инан бросила на храбреца тяжёлый взгляд и резко вскинулась, ощутив, но ещё не увидев движение в темноте.

На улицу перед борделем стремительными тенями выскользнули обещанные наагалеем наги. Оборотница досадливо поморщилась, но всё же ощутимо расслабилась. Пусть ей и не нравилось быть в долгу у змеехвостых, но в нынешнем состоянии она не сможет хорошо защитить своих девочек.

Инан оттолкнулась от стены, чтобы наконец зайти внутрь, и замерла, уставившись на выползшего наагариша Ллелсэ. Наг уставился на неё в ответ тяжёлым, отливающим красным взором. Повисла вязкая, опасливая тишина. Даже наги замерли в напряжённом ожидании, с явной тревогой посматривая на наагариша. Хвост того недовольно ворохнулся, красные переливы пугающей волной расползлись по чешуе. Ноздри хищно шевельнулись, а глаза медленно прошлись по телу оборотницы и замерли на раненом плече. Лицо мужчины исказилось, и он пополз к женщине. Инан даже не шевельнулась, только нервно облизнула губы. Как-то раз ей довелось видеть ярость нага, женщину которого ранили.