– Мне бы хотелось ещё раз услышать признание, – сообщил о своих ожиданиях Ссадаши, – но я готов потерпеть. Сейчас нам нужно уползти отсюда… Хотя… Нет, сползаем к прудику. Нам нужно искупаться прямо сейчас.

Мысли в голове ворочались туго, но Дейна всё же припомнила слова брата, что с нагами лучше даже в одной луже не стоять. Потому что… окрутят. Живот от волнения свело.

– А-а-а-а…

Короткий вскрик невольно отвлёк Дейну, и они с наагалеем вскинули головы как раз в тот момент, когда с купола кто-то свалился. Ещё трое продолжали выплясывать на покатой, малость помятой драконом поверхности. Двое нападали, тыкая мечами в третьего, а тот ловко уворачивался и отпинывался. Эту длинную фигуру с кучерявой головой Дейна узнала мгновенно и застонала от ярости и ужаса.

– Сними его! – приказала она дракону, и ящер мгновенно рванул к часовне, но вот только не полез по стене вверх, а долбанулся в неё крылом.

Здание содрогнулось, и вся троица попадала, теряя оружие и цепляясь за жестяную чешую купола. Дракон подался назад, беря разгон, чтобы протаранить часовню ещё раз и исполнить приказ госпожи: снять.

– Стой!!! – заорала опомнившаяся Дейна.

– Убью тебя!!! – заорал в ответ Шерр. – Дура сумасшедшая! Ты как его оттуда вытащила?! Висел он себе и висел!

Дейна ошеломлённо моргнула, осознавая, что брат видит дракона не первый раз. Взбешённый ор Шерр раскатывался по всей округе, перекрывая даже треск пожара. Странно, но звуки сражения смолкли.

– Уходим! – донёсся приказ откуда-то из парка.

– Твой пёс всю живность распугал, – укоряюще цокнул Ссадаши.

Противники Шерра вместо того, чтобы убраться, выхватили ножи, а одному из них через люк в куполе передали копьё. Судя по длинным лентам, сорвали церемониальное со стены. Дейна рванула к часовне, лихорадочно соображая, как донести до дракона, что достать Шерра нужно аккуратно, но едва не растянулась на земле. От волнения она не заметила, что хвост наагалея обвился вокруг её правой ноги.

– Тьха-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!! – раздался пронзительный крик, и над куполом чёрной молнией стремительно пронёсся дракон.

Живой дракон. В груди Дейны ёкнуло узнавание, и время будто замедлилось. Взмыв вверх, ящер перевернулся кверху брюхом прямо на фоне яркого диска волчьего месяца. Длинная коса всадника шлейфом ниспала вниз, натянутые поводья струнами расчертили жёлтый лик светила. Миг, и всадник выпадает вниз головой из седла, на драконе остаётся только какой-то странный горб у хвоста.

Всадник переворачивается в воздухе и приземляется на маковку, где ранее гордо восседал шпиль. Время, очнувшись, пустилось вскачь, и мужчина, резко выпрямившись, отвесил Шерру пинок под зад. И с истошным ором парень, размахивая руками и ногами, полетел вниз, но не успел вдоволь насладиться полётом. Над ним коршуном мелькнула стремительная тень второго дракона, и Шерр, сцапанный когтистыми лапами, завопил ещё громче, но куда восторженнее.

– Варон, я тебя в дерьме искупаю!!! – заорала всадница.

Дейна почувствовала, как сердце скатывается в живот и старательно пытается спрятаться. Кудри на голове зашевелились. Даже уж в тесной глубине почуял неладное и свернулся ещё плотнее.

Они вернулись.

Дейна с трудом сглотнула, чувствуя страшную сухость во рту. И без того измученные потрясениями эмоции заныли от страха и радости.

Всадник соскочил с маковки и, извернувшись в воздухе, ударил одного из противников Шерра ногой в грудь. Тот вылетел с купола ещё до того, как мужчина коснулся ногами крыши, а его товарищ замахнулся копьём. Но всадник спрыгнул с купола быстрее, чем тот бросил оружие. Спрыгнул и провернулся в воздухе так, что длиннющая коса завилась кругом. Копьё он перехватил раньше, чем приземлился на спину пролетевшего дракона и, развернувшись, метнул его обратно. Наёмника вынесло с купола вместе с пронзившим грудь оружием, а дракон с ликующим рёвом почти вертикально взмыл вверх.

Второй дракон стремительной немой тенью пронёсся почти над землёй, выпуская из лап пойманного Шерра. Парень кубарем покатился по земле и замер, распластавшись у самых лап мёртвого дракона.

– Тёмные, – тихо простонал Шерр. – Дейна, нам крышка.

– Кто это? – резко просил Ссадаши, задвигая женщину за спину.

– А? – Дейна непонимающе уставилась на него.

Нет, она поняла вопрос, но была слишком потрясена, чтобы ответить.

– Кто это? – повторил Ссадаши.

– М-моя… – женщина облизнула губы, – …семья.

Брови нага слегка приподнялись, и он сперва подозрительно посмотрел на лежащего Шерра, а потом на стремительные драконьи тени. Губы его тронула улыбка.

– Что ж, они прибыли как раз вовремя, чтобы познакомиться с женихом. Думаю, я им понравлюсь.

– Н-наагалей, – Дейна порывисто схватила его за руку, – пожалуйста, не сейчас. Немного позже, пожалуйста…

– Я не ребёнок, чтобы таиться, – скривился Ссадаши. – Не трусь. О, вы как раз вовремя.

Из тьмы бесшумно вынырнули Шширар, Шем, Оршош и Арреш. Последние трое с такой яростью уставились на Дейну, что и без того выбитая из колеи женщина почувствовала, что сегодняшнюю ночь не переживёт.

– Что это? – Шширар изумлённо уставился на замершего мёртвого дракона.

– Сторожевой пёс Дейны, – хмыкнул наагалей.

– Где ты его достала? – охранник перевёл взгляд на женщину. – Из преисподней выманила?

– Милая собака, – скривился Арреш. – Один раз взглянешь и больше видеть не захочешь. Наёмники и вольные первыми драпанули.

Шерр, кряхтя, поднялся на ноги и недовольно уставился на нагов.

– Все планы дракону в задницу, – досадливо прошипел парень, понимая, что теперь-то им с Дейной никак не отбрехаться.

– О, – Ссадаши прищурился, ласково осматривая довольно-таки знакомого мужчину, – я так понимаю, это твой папа? – он весело посмотрел на Дейну. – Рад, очень рад познакомиться. Даже не представляете, как я рад знать, что вы не Дейна.

Женщина нашла в себе силы возмутиться.

– Что? Нет! – и досадливо скривившись, призналась: – Это мой брат Шерр.

Смысла таиться уже не было.

– Вот как? – Ссадаши несильно удивился. – Тот, который якобы умер?

– Да, тот, который умер, – ответил за сестру Шерр, специально опустив слово «якобы».

Раздался ликующий драконий вопль, и перед часовней, подняв ветер, приземлился один из ящеров. Из седла тут же выскользнула гибкая женская фигурка, бросившаяся к Шерру.

– Ты цел? Я убью Варона! Повернись!

Очень красивая женщина с пышной копной чёрных кудрявых волос заставила Шерра повернуться спиной.

– Да всё хорошо, – попытался отмахнуться от заботы парень.

Из седла по боку дракона вниз не столь поспешно скользнул второй всадник – высокий мужчина с волнистыми, опускающимися до плеч волосами.

– Эй, мы здесь! – крикнул он кому-то, и сбоку от разрушенной оранжереи появилось несколько фигур. – Прошу прошения, – мужчина белозубо улыбнулся, – мои племянники опять что-то натворили.

Ссадаши вопросительно посмотрел на Дейну, но у той закончилась вся смелость. Переживания, поднятие дракона, признание нага и нежданное явление родственников её здорово подкосило. Наагалей предположил сам.

– Господин Милаш?

– Дядя этих двух милых оболтусов, – виконт вытащил из-за пояса трубку с длинным мундштуком и, запалив её, блаженно затянулся дымом. – Полдня об этом мечтал. Дония, хватит его трясти.

Вот так дела! Умершие родственники внезапно оказываются живыми.

– Дейна, представь меня как положено, – потребовал Ссадаши, но женщина лишь испуганно на него уставилась. – Что? Не хочешь? Тогда я сам скажу.

– Не…

– Наагалей Ссадаши део Фасаш, жених вашей обворожительной племянницы, – Ссадаши расплылся в улыбке.

Виконт даже не подавился дымом. Медленно и аккуратно выдохнул, пристально всматриваясь в лицо нага, а затем и в глаза Дейны.

– Эй, Дония, – через плечо окликнул он сестру, – у Дейны появился жених.

– Что?! – женщина резко обернулась и с такой ненавистью выплюнула одно-единственное слово, что стала похожа на вскинувшуюся кобру. – Кто? Этот? – она уставилась на Ссадаши, и тот сразу понял, что эта фурия его чарам не поддастся. – Хвост убрал от неё, кобель! Живо отполз!