— А теперь смотри, что из них выросло! — не унималась бабушка. — И эти ненормальные глаза!

— Просто необычный оттенок.

— Да всё в них необычное! — возмутилась бабушка. — Вот скажи, они хоть раз болели?

— Нет, и слава Богу, — сказала мама.

— Разве ж это нормально?

— Ты же знаешь, я всё равно не смогла бы показать их врачам.

— Потому что знаешь, что они скажут. Эти дети уродцы.

— Мама, не говори так.

— А я скажу! — вскипела бабушка.

Мама помолчала. Потом сказала:

— Да, они необычные. У них странные глаза и не только глаза. У них даже кости не такие как у людей. Поэтому я не могу показать их врачам. Боюсь, что их заберут у меня. Запрут в какой-нибудь лаборатории и будут изучать. Но я скажу тебе вот что. Я ими горжусь. Они чудесные дети. Добрые и ласковые. И люблю я их не меньше, чем Юлю.

— Ненормальные они, и ты такая же, — буркнула бабушка. — Не этого я желала своей дочери. Растить чужих уродцев… Лучше бы ты сдала их тогда в детдом.

— Я бы никогда так не поступила.

— Ну, я понимаю, были бы твои родные, но они подкидыши!

— Не подкидыши, — возразила мама. — Я нашла их на той горе. А у меня не было детей. Долго не было. А они — как дар с небес. Я тогда сразу поняла — они мои.

— Твои⁈ Вот Юленька — она твоя. А не эти……

Юленьку, конечно же, бабушка очень любила.

— Вот знала бы, что через пять лет своя родится, не пришлось бы брать… этих…

Бабушка замолчала, глядя в сторону двери. Мама тоже развернулась и охнула.

Там стояли близнецы…

И маме пришлось им всё рассказать. О том, как их ещё младенцами нашли под горой Кольцо, неподалёку от бабушкиной деревни, в которой тогда жили мама и папа. О том, что настоящие родители Алёны и Алёши, скорее всего, сгинули на той самой горе. Странная та гора, нехорошая. Немало людей исчезло на её вершине. И что там могла делать пара с двумя младенцами, так и осталось загадкой.

— Это было летом десять с половиной лет назад, — говорила мама. — Мы с папой не знали точного дня вашего рождения. Но вы были такие маленькие, словно только родились, и мы решили, пусть день, когда мы вас впервые увидели, и будет днём вашего рождения.

Несколько месяцев ребята упрашивали маму съездить к тому месту, где их нашли. К лету мама сдалась, и в июле вся семья отправилась на другой конец страны в деревню к бабушке.

В ту пору близнецам уже исполнилось по одиннадцать лет.

Они могли никогда не узнать ни о горе Кольцо, ни о том, что сами они найдёныши.

Но они узнали.

И одним теплым солнечным днём — второй раз в своей жизни — оказались у подножия нехорошей горы.

— Вот это да! — тихо произнес восхищённый Алёшка. — И правда — Кольцо.

На самом деле это была жёлтая скала с большой сквозной дырой посередине. С одной стороны к дыре можно было легко взобраться, склон там оказался пологий, и даже угадывалось какое-то подобие тропинки. С другой скала обрывалась отвесной стеной.

— Это опасное место, — сказала мама. — Дети очень любят играть в Кольце, но многие там исчезли.

— Это как? — не поняли близнецы.

— Я не знаю, родные. И никто не знает. Просто некоторые дети с Кольца так и не вернулись.

— Они… падали? — спросил Алёша. — Вон какой обрыв с той стороны.

— Тогда бы их нашли, — сказала мама печально. — А так они просто пропали.

— Как наши родные мама и папа? — проговорила Алёна тихо.

Мама кивнула.

Алёша нахмурился.

— А может они нас тут просто бросили и ушли себе домой? Чтобы все так и подумали, будто они пропали на горе, и никому не пришло в голову их искать?

Алёна посмотрела на брата тревожно.

А мама сказала с улыбкой:

— Не думай о них плохо. Мы не знаем, кто они и почему оставили вас на горе. Наверно, у них была причина так сделать. Да и как вас можно было бросить?

— Потому что мы уродцы, — зло сказал Алёшка.

Мама погладила его по пушистой макушке и притянула к себе.

— Не правда, — сказала она. — Вы просто другие. И это совсем не плохо.

Потом они стояли и смотрели на гору Кольцо. А на обратном пути в деревню мама рассказала, что у неё был старший брат, Игорь, и много лет назад, когда она была девчонкой, его тоже забрала гора. Он ушел искать исчезнувшего в те дни ребенка и не вернулся.

— Не ходите сюда без меня, — наставительно сказала мама. — Не хватало ещё, чтобы и вы пропали.

Юля занималась очень нехорошим делом: она шпионила за старшими братом и сестрой. И надо сказать, что сама Юля считала это дело нехорошим лишь наполовину. В конце концов, близнецы сами напросились. У них имелась какая-то своя тайна, в которую младшую сестренку никто посвящать не собирался, а Юля в свои шесть лет была очень любопытной и упорной девочкой.

А ещё наблюдательной. Например, Юля совершенно точно знала, что в школе у брата с сестрой не всё ладно. Мама не знала, а Юля знала. И во дворе ребят дразнят. И друзей у них нет.

А тут ещё и бабушка…

Бабушка так и говорила: близнецы странные. Не такие, как все дети… Но, поскольку они Юлины брат и сестра, им положено быть особенными. Вот Юля ими гордится. Ведь Алёна и Алёша самые ловкие, самые красивые и умные — какими и должны быть старшие брат и сестра. А ещё они очень дружные, никогда не ссорятся между собой, как иногда соседские ребята, и очень любят Юльку. Так что ещё от них нужно?

И вот теперь эта Тайна.

Юля приметила Тайну прошлой зимой. Тайна проглядывала в выражении глаз близнецов, в движениях и тихих перешептываниях в укромных местах.

Тайна Юльку пленила.

Потому и придумалась её игра в шпиона.

Игра была простой: всего-то и нужно, что подкрасться к комнате с близнецами и самым бесстыдным образом подслушать их разговоры. Простой-то простой, да вот ничего у Юли не вышло. Чуткая Тайна словно знала о Юлькиных попытках её поймать и юрко пряталась среди теней. А близнецы выходили к Юльке такие, как раньше, и они начинали играть уже все трое в какую-нибудь общую любимую игру.

Тайна поджидала следующего Юлькиного раза.

Пока однажды девочку не взяли к бабушке в деревню.

Случилось это впервые в Юлькиной жизни, и само по себе было необычно. А где одна странность, там и другая. Юля вдруг поняла: Тайна близнецов поймается именно там, у бабушки.

Разумеется, у бабушки тоже попытались обойтись без неё. Мама и близнецы куда-то ходили — оставив Юльку дома. И там, куда они ходили, явно было что-то важное.

Вот тут Юля чуть было не обиделась.

А потом настал новый день, который всё изменил.

Юля, которая всегда спала крепко, проснулась совершенно случайно, то ли от хлопнувшей входной двери, то ли что-то почувствовав. Кровати двойняшек были пусты и даже заправлены. Девочка в один миг подскочила к окну. Брат и сестра как раз выходили со двора. Оделись они одинаково, в джинсовые шорты, жёлтые футболки и красные сандалики. У обоих за плечами по тряпичному рюкзачку. Дети воспользовались отсутствием родителей и бабушки, которые уехали на рынок в соседнее село, и сбежали.

— Без меня! — возмутилась Юлька и быстро натянула на себя любимое белое платье. Сбегала на кухню за булочкой, задержалась на выходе, натягивая сандалики и панамку, и бросилась за братом и сестрой.

Догнала она близнецов уже на выходе из деревни. Но даже тогда не стала показываться и тихонько семенила за ними.

Алёна и Алёша были сильно поглощены своей беседой и не оглядывались всю дорогу.

А дорога была долгой. Сначала они шли трассой. Мимо изредка проезжали машины, обдавая сухим теплом. Потом свернули на узкую проселочную дорогу, тянущуюся вдоль возделанных полей. Юля очень сильно устала и начала отставать. Практично прихваченная булочка была давно съедена, и теперь Юля очень хотела пить. К тому же утро заканчивалось, и поля заливало горячее солнце. Но девочка упрямо продолжала идти за братом и сестрой.

Стоило старшим оглянуться и обнаружить сестренку, дети бы вернулись домой. Однако судьбе было угодно, чтобы до горы Кольцо, одиноко и загадочно высившейся посреди полей, дошли все трое.