***

Как Олег и догадывался, магические жезлы использовались как накопители силы, которую высвобождали при помощи заклинаний. В довольно объёмных кристаллах находилась сила стихии земли, так что молодой маг получил несколько дополнительных неизвестных минералов, что тоже неплохо. Теперь стало понятно, сколько времени старшекурсники проводили на том острове, — до тех пор, пока кристаллы не опустошатся. В связи с чем возникает закономерный вопрос: кто и как их заряжает? Урутин и Блаас ответа не знали, и Олег решил больше их не спрашивать о магии вообще, поскольку те уже начали подозрительно коситься, когда он задавал свои вопросы.

Заклинания Олегу тоже не давались, так что имей он сейчас в руках жезл мага-огневика, к примеру, то сделать что-то полезное вряд ли бы смог. И да, надо бы разобраться, какие именно кристаллы он заполучил. Вот только обращаться к местным ювелирам как-то боязно. Те, наверняка, знают о них, но может так случиться, что кроме магов ими никто владеть не может. Жаль, что в библиотеку Гильдии не пробраться. Да и личные библиотеки, если они есть, тоже могут быть взяты под усиленную охрану, как только станет известно о совершённом нападении на учащихся магической школы и изъятии у них жезлов. Как бы повальные обыски не начались. Так что придётся и жезлы спрятать до поры до времени.

Теперь Олег был занят идеей создания какого-нибудь материала, который мог бы препятствовать проникновению магического взора через него. Конечно, для сильных магов предыдущего мира это вряд ли было эффективно, но здесь, к счастью, таковых нет. Местные маги меряются не своими возможностями, а способностью запоминать словесные формулы и применять их по назначению. Личность произносящего тот или иной заговор не имеет никакого значения. Что это значит? Лишь то, что если не существует магической формулы направленной на преодоление защитного барьера, то никто ничего и не увидит.

Вот как только понять принцип создания этого барьера? Поскольку Олег хотел создать препятствие для тех, кто может обнаруживать металлы и минералы в земле, то и исходить надо из возможностей, которые даёт сила земной стихии. Чем плотнее структура, тем менее эффективным будет взгляд сквозь неё. Остаётся открытым вопрос, а может ли вообще существовать что-нибудь, способное не пропускать магический взгляд? Жаль, сейчас рядом нет Иренеуса, которому можно было бы задать этот вопрос.

***

Когда Олег оторвался от многодневных размышлений над новой проблемой и зашёл-таки к Мирим снять напряжение, то удивился, увидев её начавшийся округляться живот. Вот, вроде бы, на днях его не было, и вот он, чуть-чуть выпирающий, тёплый и упругий. Эх, то ли ещё будет. Портниха имела гордый вид, и не знавшие её люди иногда принимали женщину за дворянку. Олег видел, что она чрезмерно довольна теми изменениями, которые принесла беременность. Не всеми, конечно, поскольку бывают и очень даже неприятные, но от этого никуда не деться.

Пришлось молодому магу отвлечься от своей новой идеи об укрывном материале и серьёзно заняться здоровьем своей любовницы, о котором он, впрочем, пёкся с завидным постоянством. Примерно раз в пятидневку он полностью её осматривал и проводил оздоровление тех или иных органов. Особенно много пришлось повозиться с зубами, а у многих жителей королевства они были не очень хорошими. И да, Хрисанта была права, — секс становился всё более частым и страстным. То же происходило и с Эльмой, хотя здесь Олегу не надо было постоянно отдуваться, и физиологические изменения женского организма благодарил её муж.

Стор периодически дружески посмеивался над сложившейся ситуацией:

— Вон, смотри какая! Бросай тех и знакомься с этой, — показал он пальцем в одну шестидесятилетнюю кухонную работницу. — Каждое утро будешь вставать выспавшимся.

Да, своеобразный юмор у хозяина «Крепких щитов». Олег лениво отмахнулся и пригубил вино. Что-то в последнее время он пристрастился к этому напитку, и осознание данного факта неприятно поразило молодого человека. Дело даже не в том, что становиться пьяницей совершенно не хотелось, — маги алкоголиками не бывают, и не в том, что люди начнут коситься, — здесь человек, не пьянеющий после выпитого кувшина вина, вызывает лишь одобрение, а то, что импортное вино является дорогим удовольствием.

— Почтенный Олег, — посыльный из «Нежных бочек» появился неожиданно как из-под земли. — Почтенная Кетра Гридж просит прийти к ней как можно быстрее.

Хмм... Это что-то новенькое. Молодой маг был в её таверне позавчера и предупредил об отсутствии в течение нескольких дней, а она уже вызывает его по неотложному делу. Кто-то палец на кухне отбил себе, что ли?

Кетра Гридж выглядела вполне непринуждённо, и это спокойное состояние передалось и молодому человеку.

— Спасибо, что пришёл так быстро, почтенный, — промурлыкала она в ответ на недоуменный вопрос о причине вызова. — Наконец-то стало известно, кто одаривает болезнями моих девок.

— Ну, так не пускай его на порог, почтенная, делов-то! — с досадой проговорил Олег, думая об оставленной недопитой половине кувшина на столе в таверне. Теперь его допьёт Стор, а скажет, что и капли во рту не было.

— Не могу, — развела руками женщина. — Он дворянин и является одним из моих постоянных и щедрых посетителей.

— Сюда ходят дворяне?

— Ну не так много, как хотелось бы, — Кетра сделал вид, что не разобрала иронию этого вопроса. — Надо его лечить, иначе будет только хуже. И я могу заразиться, поскольку приходится с ним общаться время от времени.

— Придётся, наверное.

Олегу не хотелось показывать незнакомым людям свои способности, но и просиживать часами около продажных девок, заболевших венерической болезнью, было тоже не сахар. Да, тот мужчина был наверняка не единственным, кто носил с собой букет инфекционных заболеваний, но постоянным разносчиком.

— Я ему сказала, что есть некий лекарь, который лечит травами и воскуриваниями. Ты просто дашь ему какой-нибудь отвар или помашешь дымящимися пучками, ну а когда он уснёт, то быстро всё и сделаешь, — женщина неуверенно взглянула в лицо мага. — Никто не догадается.

Ну что тут ответишь? Кетра по-своему переживает о работницах и предлагает логичный выход. Да и риск невелик, поскольку травников в столице много и их услуги довольно популярны. К тому же лицензированию эта деятельность не подлежит и гильдий травников не существует. Надо будет подумать над таким почти элегантным прикрытием своей целительской деятельности.

— Хорошо, я согласен.

— Ну и отлично! — с видимым облегчением обрадовалась женщина. — Я дам несколько пучков трав из кухонных запасов, ну и пару коробочке местных специй. Вот только тебе надо будет переодеться, поскольку для травника ты выглядишь слишком богато.

***

Франа́ун Ва́йвбилк, если не учитывать причину знакомства, оказался приятным моложавым господином с утончёнными манерами. Был он родным братом одного из графов и проживал в собственном доме, находившемся довольно недалеко от «Нежных бочек».

— Да, Кетра говорила мне о тебе. Так бы я не стал доверяться простому травнику, но её рекомендация повлияла на моё решение. Как будешь лечить?

— Для начала надо насытить воздух целительным дымом. Ну а потом буду втирать в кожу специальную мазь.

— Надеюсь, это не опасно? — забеспокоился Франаун.

— Нет, конечно же, — заверил Олег. — Я могу продемонстрировать на себе, но мазь довольно дорогая, и так бездарно её использовать не хочется. Ведь я-то ничем не болею.

— Кстати об оплате. Сколько ты хочешь за свой труд, если вылечишь меня?

— Недорого, благородный Франаун. Всего десять цербов.

— Да ты с ума сошёл! Обычные травники берут не более одной-двух монет.

— Так я необычный травник.

— Хорошо, — после недолгих раздумий ответил Франаун. — Если вылечишь, то дам тебе пять цербов.

— Восемь.

— Шесть и ни монеты больше. Начинай!

Молодой маг предложил проводить лечение в небольшой комнате, где целительный дым не будет тратиться понапрасну. Слуги были предупреждены, что для процедуры может потребоваться целый день и беспокоить, стуча в дверь, недопустимо.