Большинство предметов имели средние магические ауры, указывающие на вполне удовлетворительные свойства. Примерно треть из оставшихся имели довольно интенсивные ауры, а вот четверть из всех товаров были простыми предметами. Очень интересно! Тут имеется какой-то секрет или продавец просто решил подурить доверчивых покупателей?

— Что это за вещь? — Олег указал на статуэтку, изображающую лягушку, сидевшую на куче золотых монет.

— О-о! — оживился старик. — Это заморский артефакт называется жаочан или денежная жаба. Его привозят из королевства Мэ-Тэн-А. Особенно активно этот артефакт работает ночью, суля своему владельцу достаток и богатство

— Как это? Из кошельков проходящих мимо моего дома людей начнут выпадать на землю монеты, а они этого и не заметят?

— Да нет же, молодой человек! Эта статуэтка ставится в главной комнате или в рабочем кабинете и благотворно влияет на торговые дела хозяина дома.

— И как быстро в моём кошельке начнут звенеть многочисленные монеты?

— Это зависит от деловых качеств. Артефакт лишь усиливает твои возможности, но не работает вместо тебя.

— Хмм... Понятно. А вот эта что за штуковина? — палец направлен в очередной предмет с обычной аурой.

— Этот амулет усиливает влечение женщин к его владельцу, — продавец уже начал догадываться, что покупатель спрашивает просто так. — Но если мужчина урод, то тут и магия бессильна.

— Вот как? Интересно. А в столице есть маги, исправляющие физические недостатки?

— Отрастить руку и убрать горб? — старик уже смеялся в открытую. — Маги могут исцелять от болезней и залечивать раны, используя снадобья. Особо сильные маги могут наделить дополнительным здоровьем, но сделать кого-то блондином с голубыми глазами, нет, — такое обещают лишь шарлатаны или недоучки.

— И сколько стоят эти два предмета?

— Денежная жаба продаётся за пятнадцать цербов, а амулет за десять.

— Ну это нормальные цены, — Олег решил подыграть жуликоватому магу. — А есть ли амулеты, помогающие найти металлы в земле?

— Есть, — ответил продавец и потянулся к металлическому изделию с небольшой магической аурой. — Вот этот, например. Им пользуются горняки, и продаётся он за двести пятьдесят цербов. И не надо смотреть на меня такими глазами, молодой человек! В королевстве Госпеиния такой не купить дешевле трехсот монет. К артефакту прилагается свидетельство от гильдии магов, удостоверяющее его подлинность. Стоит оно десять цербов.

— В горах зимой холодно, — повёл плечами Олег. — Надо постоянно разводить костры для обогрева.

— Тогда не обойтись без вот этого магического огнива, который подожжёт даже сырые дрова. Пятьдесят монет и он твой. И вообще, юноша, когда появятся в кошельке монеты, тогда и милости прошу в мою лавку. Если ничего не собираешься сейчас покупать, то и не надо отвлекать меня от важного дела.

Пришлось Олегу поскорее выйти, но цели своей он достиг — узнал примерные цены на продаваемые предметы, и понял, что местные маги не прочь обмануть простаков, подсовывая им пустышки. Конечно, Олег может попробовать себя в деле артефакторики, но дорогие амулеты у него вряд ли купят без гильдейского свидетельства, которое просто неоткуда взять, а дешёвые не купят без предъявления свидетельства о посещении курсов по магии. Продавать создаваемые предметы в такие вот лавки? Можно попробовать, но зачем этим магам-жуликам связываться с неизвестным человеком? Нет, это не выход.

Неужели он сделал ошибку, что уехал из Навари? Хотя там много денег не заработать, но и жизнь довольно дешева, по сравнению со столичной. Делал бы амулеты за несколько серебряных монет, лечил бы за пять, и отбою не испытывал от клиентов, наверное. Знал бы заранее, что всё так сложится, десять раз подумал бы перед тем как отправляться сюда, где за двадцать монеток в захудалой гостинице вряд ли получится комнату снять.

Комнату Олег снял за тридцать медных монеток в гостинице «Крепкие щиты», которая была не совсем уж захудалой, просто требующей хорошего ремонта. Штукатурка со стен сыпалась от легкого соприкосновения или даже от стука двери, болтающейся на петлях из-за гуляющих по коридорам сквозняков. Скрип половиц был намного противнее тех звуков, которые, якобы, издавало приведение в постоялом дворе, названия которого молодой человек уже и не помнил. Отремонтировать бы это здание, находящееся почти у наружной стены, и можно даже поднять цены для постояльцев, но откуда у его хозяина, Стóра Хéтина, такие деньги?

Молодому магу ещё повезло, что какой-то сердобольный горожанин, оценив запыленную одежду путешественника, показал на этот постоялый двор, находящийся несколько в стороне от главных дорог столицы. Общая зала, довольно тёмная, поскольку ей стены давно не белили, была украшена древними щитами, подписанными именами их владельцев, доблестно участвовавших в войнах, которые вело королевство Дравгон. Поговаривали, что рядом когда-то находилось и оружие тех бесстрашных солдат, но пьяные посетители в пылу ссор постоянно делали попытки ухватиться за них, и их, в конце концов, сняли ради общей безопасности.

Среди местных жителей эта гостиница была известна своей кухней, поскольку из года в год здесь на обед предлагали одни и те же блюда на выбор: батат с жареными лапками сусликов или с лососем горячего копчения. Каждый выходной и по праздникам подавали фазана, запеченного с луком. Надо отметить, что подобный консерватизм имел и положительные стороны, поскольку повара готовили всё это просто мастерски. Они могли напортачить с вечерней кашей или с утренними пирогами, но обед — святое, и это могли подтвердить жители соседних домов.

Вот в таком относительно странном месте и приткнулся молодой маг, который ещё день назад излучал бодрость и амбициозность, а сейчас его настроение находилось примерно на полшестого, и самое лучшее, что он мог предпринять, это отправиться спать.

Утро уже ненавязчиво собиралось перейти в день, когда Олег соблаговолил наконец-то проснуться. От вчерашней апатии его избавил крепкий сон, а поздний плотный завтрак должен был закрепить полученный эффект. В столовой зале гостиницы было немноголюдно, поскольку большинство постояльцев уже давно отправились в город по своим делам, и лишь совы и случайные посетители доедали остатки утренних пирогов, запивая их местным цветочным чаем.

Стор Хетин, тоже недавно плотно поевший, спокойно наблюдал, как немногочисленная прислуга наводит порядок на столах и подметает пол. Хозяин гостиницы любил это время, когда предобеденная суматоха ещё и не начинала маячить на горизонте, и можно было ненадолго предаться своим мечтам. Большинство людей, скорее всего, предположили бы, что этот спокойный человек думает о том, где бы найти деньги на ремонт своей собственности или о том, как сократить свои расходы на бесплатную кормёжку стражников, более усиленно, чем это требовалось, наблюдавшими за порядком на ближайшей территории. И эти люди ошибутся.

Сорокапятилетний Стор летал в облаках. Нет, сейчас он размышлял не о молоденькой разносчице, нанятую пятидневку назад, и до которой очень хотелось дотянуться своими руками. Нет. Это рано или поздно всё равно произойдёт, так что усиленно об этом и думать не стоило. Мужчина уже много лет раздумывал о себе, а точнее, о своих предках. «Ничего удивительного!» — скажут многие и будут правы, поскольку многие подданные короля Эвендура IV чуть ли не с самого своего рождения заучивали имена свои пра-пра... Но Стор так мелко не плавал.

Ещё с детства он выделялся среди детей деревни своими кудрявыми волосами, что, как известно, не является типичным для жителей этого материка, подавляющее большинство которых имели чёрные прямые волосы. В один прекрасный погожий денёк отец десятилетнего мальчика повёл его к древним руинам, находящихся в полудне ходьбы от их деревни. Стор никогда не забудет тот момент, когда его родитель показал один из камней, где было высечено округлое лицо в обрамлении кудрявых волос.