— Но не сидеть же здесь до весны?

— И то верно. Надо будет вечером сходить в ближайшие порты и поспрашивать о попутных кораблях, — нехотя согласился Иренеус.

Олег понял причину его нежелания куда-либо отправляться, — та самая вдова, в доме которой проживали маги. Отто настаивал, и Иренеусу пришлось согласиться отправиться с ним для подстраховки. Да и будет просто неразумно задерживаться в Роме на долгое время, раз потом предстоит путешествие в Новый Свет, хотя и крюк в пути придётся проделать невероятный.

Так что обоим старикам нашлось дело, поскольку Отто надо было ещё сходить в банк и получить некоторую сумму, и отнести её торговке, дабы забрать свой драгоценный камень. Олег попытался было сесть ему на хвост, чтобы снова увидеться с женщиной, но ему было серьёзно сказано, что если его сразу не позвали, то идти и навязываться не самое мудрое решение.

Через два дня зябко маги кутались в тёплые накидки, сидя в трюме корабля, отправляющегося на Крит, откуда можно попробовать добраться и до Антиохии. Две предыдущие ночи Олегу было сложно заснуть, и он был рад, что теперь женские крики и стоны не мешают ему спать. После того как молодой мужчина отоспался, он, по совету Иренеуса, стал предлагать другим пассажирам свои услуги целителя. Некоторые отказывались, другие, кому нечего было терять, соглашались, и таким образом попаданец мог лишний раз попрактиковаться. Если бы не это занятие, то он, наверняка бы, просто умер со скуки.

Несколько раз встречались другие корабли, в том числе и военные, но они были заняты своими делами, и ничто не воспрепятствовало дней через десять с момента отплытия причалить к одному из портов Крита, название которого Олегу было просто неинтересно. Магам повезло и через четыре дня они сели на корабль, плывущий в Тир с заходом на Кипр. Ну а оттуда путешественников за неплохие деньги забрал какой-то местный винодел, возжелавший продать свой товар в Антиохии.

Попаданец, конечно же, слышал об этом древнем городе, который в земной истории то был в составе так называемой Византийской империи, то переходил под власть мусульманских правителей, то был возвращаем обратно и снова отдан. Как и подавляющее большинство россиян, он не знал почти никаких подробностей об истории ближневосточных городов, но интересовался гипотезой потопа, адепты которой наводнили не только различные интернет-форумы, но и видеохостинги, размещающие ролики о засыпанных многометровыми слоями глины псевдоантичных руинах.

Порт Антиохии, как и её западная, ближайшая к Средиземному морю, часть сильно пострадала от цунами во время Катастрофы. Следы разрушения были видны до сих пор, но многое уже было восстановлено, ибо в противном случае город, основную часть дохода имевший от торговли, быстро бы захирел.

Отто, бывший очевидцем тех событий, подробно рассказывал, каким полис был ранее и что безвозвратно было разрушено. Олег слушал вполуха и больше интересовался тем, где они заночуют. По сравнению с городами Западных и Срединных провинций, гостиниц здесь, на удивление, было много, поскольку магистрат, желая искусственно увеличить население, делал значительные преференции хозяевам постоялых дворов.

Попаданец уже успел узнать, что земли восточного побережья Средиземного моря давно представляют отдельное государство, поскольку откололись от Империи более пятиста лет назад, показав пример успешного сепаратизма и другим её территориям. Здесь вовсю расцветала диктатура, которая по сравнению с так называемой монархической демократией больше способствовала выживанию во время международного кризиса.

Людям было довольно непросто, и многим не нравилось то, что раз в год в течении одной недели все граждане были обязаны бесплатно работать над восстановлением инфраструктуры, но полезность этого была очевидна всем, и дальше недовольных разговоров в тавернах дело, как правило, не шло. Да и местные спецслужбы неплохо работали над предотвращением возникновения очагов недовольств. Олег на это тоже не очень обращал своё внимание, поскольку надеялся, что пробудет здесь недолго.

— Пойдёмте, — начал Отто после завтрака. — Я вам покажу местную достопримечательность, имеющую к нам и к сложившейся ситуации самое прямое отношение.

— Какой-то памятник? — спросил Олег, которого уже начинало тошнить от слова достопримечательность, ибо так много он насмотрелся на них.

— Не совсем. Это место, где жила семья одного человека, ставшего родоначальником многих тысяч магов, в том числе и меня, как и вас обоих, наверное.

— Ну, пойдём, — неохотно согласился попаданец, поскольку ноги ещё гудели от долгой ходьбы.

Нынешние хозяева дома, по земным меркам напоминающую усадьбу, ничуть не удивились, когда трое мужчин попросили о разрешении взглянуть на их жилище. Видимо, они давно привыкли к таким паломникам. Более того, имелся даже специальный человек, который брал на себя функции гида и, за небольшую плату, рассказывал историю этого места.

Олег не любил музейных экскурсоводов. В его представлении это были люди, которые из года в год произносили один и тот же заученный текст, одновременно снисходительно отвечая на наивные вопросы и обламывая тех, кто решался покрасоваться, демонстрируя поверхностные знания о незначительных фактах, случайно вычитанные в интернете.

Этот гид тоже был из таковых. Он хорошо поставленным голосом рассказывал о тех или иных предметах, выставленных в специальных комнатах, доступных для посещения. Как было сказано, раньше в них жили рабы, в то время как господа размещались на втором и третьих этажах. Олег скользил взглядом по древностям, похожим на давно виденные в различных музеях, и уже откровенно зевал и едва не вывихнул челюсть, поскольку упёрся взглядом в то, что никак не ожидал узреть на Востоке — русскую печь.

Иренеус и Отто прервали своё восторженное внимание от речи гида и уставились на своего спутника, который почти с головой залез в широкое печное отверстие. А Олег не мог оторваться от почти до боли знакомого ему предмета крестьянского быта, чуть ли не поглаживая руками все эти заслонки и печурки. Имелась даже лежанка, на которую молодой человек, нисколько не смущаясь недоуменных взглядов, залез и развалился.

На последующие вопросы, поступившие от странного паломника, гид ответил, что первоначальный хозяин этого дома прибыл откуда-то издалека, но уже никто не помнит, где именно находилась его родина. Попаданец лишь усмехнулся, услышав эти слова, и приободрился, — оказывается, он знает нечто, о чём уже давно забыли те, кто должен помнить в первую очередь.

К сожалению, никаких других известных вещей Олег не увидел, но уже с бóльшим вниманием присутствовал на экскурсии, несмотря на то, что каменные и деревянные египетские саркофаги, привезённые из какого-то путешествия, и пустые панцири когда-то тут живущих огромных черепах, произвели на бывшего петербуржца слабое впечатление.

Вот обширная библиотека, находящаяся на третьем этаже, куда после настойчивых просьб пустили всех трёх паломников, действительно удивила обилием фолиантов в кожаных переплетах, соседствующими со стопками папирусов, исписанными иероглифами. Вдоль стен стояли древние сундуки, а на стенах было развешано различное оружие, чьи необычные свойства были любезно продемонстрированы в саду Протеем Альберусом, сыном хозяина дома.

По одному из деревянных столбов, вкопанных в землю, этот человек ударил мечом, и дерево загорелось. Ударом второго меча огонь был потушен, а поверхность столба ненадолго покрылась ледяной коркой.

— Такое оружие было довольно распространено лет триста-пятьсот назад среди магов, — начал рассказывать Протей. — Изначально его производили для свободной продажи, но впоследствии поняли, что широкое распространение может иметь пагубные последствия. Дабы обычные люди не могли воспользоваться его необычными свойствами, была придумана магическая привязка оружия к владельцу.

Отто и Олег с видимым удивлением слушали этот незамысловатый рассказ, а Иренеус был вполне спокоен, поскольку, скорее всего, ещё застал те времена, когда маги расхаживали с такими клинками.