Олег, действительно, любовался этой женщиной, которая в любом возрасте будет выглядеть одинаково симпатично. Более живая улыбка аристократки показала, что она поняла и это, и её едва проступивший гнев сменился чем-то похожим на благодушие. Тут до попаданца дошло, чего от него ожидают и он, почти неуклюже поклонившись, представился.

Возникло неловкое молчание, прерванное появлением ещё одного персонажа, — девушки лет семнадцати, очень похожей на женщину, к которой она обратилась с каким-то вопросом. Дочь, без сомнений. Похожие волосы, лицо, та же стройная фигура, но чувствовалось и влияние генов отца, выразившееся в тёмных глазах и менее длинных ногах. Зато грудь, как у многих аборигенок, уже хорошо заметна и была даже больше материнской, но внимание молодого человека она отвлекла ненадолго.

— Я так давно не была в Атруде, дорогой муж, — довольно низким голосом сказала дама, — что хотела бы послушать свежие столичные новости. Ты же не откажешь мне в этой прихоти?

— Да-да, конечно! — ответил сбитый с толку пожилой мужчина. — Скоро вечер, да и тучи сгущаются. Поэтому, будет неучтиво отправлять их в дорогу, чтобы они ночевали под дождём.

Олег сразу догадался, кто первая скрипка в этом дуэте. Ну и ладно, было бы глупо отказываться от приглашения отобедать нормальной пищей и поспать на нормальных кроватях, пусть даже если его дали почти вынужденно. Путешественники ещё раз поклонились и двинулись вслед за хозяевами, а слуги принялись заводить повозки во внутренний двор.

Управляющий повёл нежданных гостей в их комнаты. Да-да... каждому выделили по отдельной, пусть и не очень просторной. Окна были закрыты толстыми сине-золотыми шторами, потолок был почти без изысков, как в квартирах сталинских домов. Возле двуспальной кровати находилась пара небольших комодов, на которых стояли массивные подсвечники с жёлтыми восковыми свечами. Довольно дорогими, между прочим, как уже давно понял Олег. Бóльшую часть пола покрывал ковёр, подобный тем, что на Земле называют персидскими.

Пришедший слуга предупредил, что обед начнётся через полчаса и вызвался помочь с заменой дорожного костюма в соответствующий для данного случая. Соответствующим был тот самый, который попаданцу подобрала Мирим.

Пока Олег переодевался, слуга давал необходимые справки. К хозяину приемлемо только одно обращение — сиятельный Велóби Сáркдоу. Жену землевладельца следует называть сиятельной Пóртией. Дочь хозяев — высокородная Лáвена. Высокородный наследник Лáйло, — сейчас в отъезде, но может вернуться в любой момент. Младший сын, — высокородный Кóррийн, — болен и к столу не выходит. За столом следует молчать и раскрывать рот только для еды. Когда спросят — кратко ответить. Если поступит уточняющий вопрос, — ответить как можно подробнее.

Может, кто другой бы и обиделся за такие наставления, но Олег отдавал себе отчёт, что этикет придуман не просто так, и поблагодарив слугу, попутно спросил ещё о некоторых особенностях поведения за столом... ну каким предметом, что есть и из чего пить.

Спальни располагались на третьем этаже, а столовая — на первом. Да, тут всё было украшено в соответствии с дворянским статусом хозяев, пусть и не таким значимым, каким могут похвастать иные.

Кстати, Саркдоу были графами, говоря земными понятиями. Ниже их были: бароны, владеющими землями, где могут располагаться две или три деревни; баронеты, владеющие одной деревней или даже половиной; и ненаследуемые дворяне. Герцогов в королевстве Дравгон нет. Когда-то их было около пяти, но извечный сепаратизм влиятельных дворян надоел одному амбициозному королю, который путём различных интриг извёл всех.

Принцы крови, — дети, братья и племянники царствующего монарха, — огромных наследных земель не имеют, согласно закону, не допускающему раздела королевства на автономии. После коронации очередного короля его братья получают графские титулы и ничего более, кроме пожизненной привилегии находиться рядом с ним на разного рода торжествах. Ну и это не самая большая головная боль, поскольку сыновей у последних королей, обычно, не более двух. Принцесс стараются спихнуть в соседние государства и чем дальше, тем лучше. Никаких наследных прав они не имеют, как и их дети.

Что собой представлял обычный обед у дворян? Здесь была принята система, похожая на французскую, когда на стол выставлялось почти всё сразу, и каждый был волен выбирать то блюдо, которое ему нравилось. Если что-то остывало, то заменялось горячим. Никакие чаи и прочие горячие напитки со сладкими булочками, пирожными и тортиками не предусматривались, поскольку на них было отведено особое время между завтраком и обедом, когда дворяне перекусывали в своих покоях.

Ужин представлял несколько урезанный вариант обеда, — на столе не было никаких супов, но имелось множество алкогольных напитков. Обычный завтрак был довольно скромен: салаты, тосты, немного вина и горячие компоты.

Сегодня на обед подавали: салат из морепродуктов; какой-то жидкий суп; грибное рагу; жареная рыба; тушёные овощи; свиные ребрышки, тушенные в меду; фазанья грудка; вареные перепелиные яйца со специями; ветчина; три вида паштетов. Да, довольно скромно, если честно, поскольку такое меню приличествует, скорее, баронам. В оправдание графа можно было сказать, что он никого на обед и не ждал. В имеющихся на столе красных и белых винах Олег не разбирался и пробовал всё.

Как и ожидалось, женская половина ела довольно умеренно, в том смысле, что им накладывали всё, но в очень небольших количествах. Сам Велоби Саркдоу, как и почти все мужчины королевства, поесть любил довольно плотно, запивая вином из больших бокалов. Он бывший солдат, а те всегда предпочитают объём пищи её разнообразию. Стор скромничал и съел примерно две трети от того, что подавали графу. Олег решив, что ходить оставшиеся полдня с переполненным животом будет не лучшим времяпрепровождением, и ограничился половиной от съеденного своим спутником. Да и, честно говоря, гостям было не до еды, поскольку приходилось отвечать на вопросы сиятельной Портии.

Её интересовало всё: слухи из дворца, громкие торговые махинации, модные веяния, цены на заморские товары... Было видно, что женщина откровенно скучала в этих стенах и ей требовалась хоть какая-нибудь отдушина в череде однотипных дней. По некоторым фразам, брошенными ею, Олег понял, что до замужества она проживала в Артуде, и это не удивило, а вот постоянное молчание графской дочери озадачило. Ну и ладно, пусть молчит. Тем более, что разрываться, отвечая на вопросы обеих, молодому человеку не хотелось. Примерно на половине обеда высокородная Лавена неожиданно встала и вышла, и более к столу не возвращалась. Попаданец не придал этому никакого значения. Ну ушла и ладно, она в своём доме и отчитываться не обязана.

Портия, узнав обо всём, что ей могли поведать путники, решила проявить вежливость и стала расспрашивать о них самих. К удивлению Стора она знала о его гостинице, хотя сама, естественно, в ней не была. Вероятно, какие-то её знакомые несколько раз упоминали необычный интерьер или, возможно, другие подробности, о которых женщина предпочла умолчать.

Затем очередь дошла до Олега, и тут аристократке пришлось приложить усилия, чтобы сохранить спокойное выражение лица. Ну да, сам материк не очень большой, да и жители других земель сюда особенно не стремятся приехать. Любой купец или путешественник из заморских королевств тут очень редкая птица. Молодой человек, естественно, не стал вдаваться в подробности местоположения его родины, но на расспросы о том, как живут его соотечественники, пересказывал увиденное в Ромейской империи и Антиохии.

Местные особенности, типа архитектуры, одежды и вооружения, заинтересовали даже самого графа, который особенно допытывался о тактике ведения сражений в далёком государстве. А вот его жена удивилась всеобщему бесплатному образованию (Олег не стал уточнять, что не везде оно осталось таковым) и участию женщин в общественной жизни. Молодой человек слишком увлёкся, объясняя нюансы, с которыми успел ознакомиться и проговорился, что женщины там могут владеть магией.