Направленный удар силой магией земли вызвал подъём почвы, и нападающие подлетели и упали с ушибами, и с переломами. Взмах кинжалом — один труп, ещё взмах, — и вторая душа улетает в кристалл. Снова магия земли, и ещё несколько разбойников, привлечённые необычным явлением падают как тряпичные куклы.

А во временном лагере уже идёт битва, и магией земли действовать нельзя, поскольку бед она принесёт гораздо больше, чем пользы. Что же делать? Нападающих немало, да и вооружены они, вроде бы, лучше защитников. Как ни хотелось, но пришлось Олегу воспользоваться тёмной магией, действие которой видел лишь пару раз. С небольшой дрожью в голосе маг отдал приказ парализовать всех, кто находится перед ним.

Кристалл, что прикреплён к рукоятке кинжала, моментально начал источать темную дымку, которая подобно прибрежному туману накрыла небольшое поле битвы. Затвердевшие тела людей и лошадей попадали на землю, и воцарилась тишина. Олег обернулся и увидел, как Эльма, стоящая в десятке шагов позади, смотрит на всё круглыми от изумления глазами. Хорошо, хоть она осталась на ногах. Или плохо?

Надо бы приводить в чувство своих, но одна мысль не дала магу это сделать. Сначала следует обыскать нападавших, хотя вряд ли они пошли на разбой с монетами в кошельках, но, можно и хорошее оружие себе набрать, поскольку потом придётся делиться.

— Стой на месте и не подходи к лагерю, — обратился молодой маг к девушке. — Я смогу оживить твоего отца и других. Верь мне!

Дождавшись ответного кивка, который был сделан не потому, что Эльма осознала приказ, а, скорее, от изумления, Олег перебрался через повозки и стал рассматривать лежавшие тела. Как и ожидалось, монет у разбойников почти не было... так, мелочь. Вот оружие можно насобирать, ориентируясь, хотя бы на внешний вид, но слишком много всё равно убрать в свой сундук не получится.

Можно ещё провести допрос, но каков в этом смысл? Придётся общаться со стражниками, и тогда придётся задержаться на пару дней. Как ни хотелось, но пришлось почти всех разбойников перерезать, оставив лишь троих, чтобы не возникло слишком уж много подозрений...

— Что произошло? Я ничего не помню, — Дорн Роун потирал ушибленный бок и озирался по сторонам.

— Тебе, наверное, дали хорошенько по голове, — предположил Холг Фаол. — Я вот помню лишь то, что кто-то подбежал ко мне с топором и замахнулся.

Люди постепенно очухивались и старались узнать подробности, но мало кто мог что-то сказать. Только лишь два человека видели всё от начала до конца, но рассказывать об этом никто из них не собирался. Выживших разбойников связали и передали старосте, чтобы он отвёз их в город и сдал властям. Трофеи собрали, и каждому досталась небольшая доля, поскольку особых богатств нападающие не имели.

***

— Вот и храм ушедших богов, — Холг Фаол указал рукой на какие-то руины, находящиеся в метрах трёхстах от дороги. — Его то ли разрушили, то ли боги не успели достроить. И так по всей земле.

— Ты хочешь сказать, что нигде нет целого храма? — удивился Олег.

— Не знаю, — ответил приказчик. — Какие-то перестроили в крепости, какие-то в общественные здания. Находящиеся вдали от столицы и других крупных городов, находятся в чуть лучшем состоянии.

— Я хочу осмотреть его.

— Это можно, — добродушно ответил Холг. — Вот за тем холмом находится поселение, в котором имеется постоялый двор. Почти все караваны, идущие по этим двум трактам, ночуют там. Вы все продолжите движение по этому, а я сверну на другой.

Наскоро пообедав в таверне, Олег чуть ли не бегом отправился к руинам. Удивительно, но они напоминали разрушенные античные разрушенные постройки в Турции, на фоне которых так любят фотографироваться туристы. Сходных моментов было очень много: во-первых, многое было сделано из мрамора, во-вторых, каждый блок был настолько большим, что его вряд ли подняли бы и двадцать человек, если только они смогли бы подойти все вместе.

Удивительно, но многие жители этого государства строят дома из дерева, а в ближайшей деревне нашлось несколько строений из собранных отсюда камней... небольших таких камней, обломков от огромных, скорее всего. Где-то валялись незначительные обломки статуй, но целых видно не было. Олег хотел было подобрать хотя бы неразбитую голову, но не нашёл. Люди, скорее всего, так решили отомстить тем, перед кем трепетали долгие годы.

Неужели те новые боги были колонистами из далёких миров, ищущих подходящие для жизни планеты? Вероятно, что они тоже владели магией и именно с её помощью строили такие величественные здания, которые аборигены назвали впоследствии храмами, поскольку не понимали их предназначения. Значит ли это, что и на Земле побывали маги, которые отметились грандиозными постройками на почти всех материках? Почему же тогда инопланетные колонисты покинули найденные миры? Вопросов много, а ответов нет. Хотя, возможно, на других континентах можно будет и найти сохранившиеся здания пришельцев, а в них и что-то важное.

Олег не стал сразу возвращаться на постоялый двор, а немного побродил по руинам, в центре которых нашёлся вход в подземелье, весьма обширное, но такое же пустое. Зачем древние колонисты построили большие подземные залы? Что здесь находилось? Молодой человек размышлял об этом ещё долго и пришёл только к одному ответу: здесь могли стоять генераторы энергии и оборудование для связи с другими колониями, как на этой планете, так и на других.

Дни проходили за днями, и уменьшившийся караван уже смело переезжал из города в город, поскольку плотность населения в этой части королевства была намного выше, да и по дорогам постоянно перемещались патрули. Хотя разбойники тоже шалили, но надежда на стражей порядка внушала оптимизм.

Строения прежней цивилизации стали попадаться чаще, хотя почти неразрушенных и не встречалось более. Олег заметил, что каменных домов становится всё больше и больше, но они не шли ни в какое сравнение с жилищами пришельцев. Регресс был явным, и никакой честный человек даже не смог бы предположить, что величественные строения построили предки тех, кто сейчас живёт в королевстве. Благо, здесь никто и не доказывал подобное, как это вовсю делают учёные на Земле, утверждающие, что козопасы, когда им надоедало наблюдать за спариванием животных, собирались многими тысячами и вручную возводили величественные строения из мегалитов, которые не могут переместить подъёмные краны двадцать первого века.

Теперь у Олега появилась idée fixe — найти реальные следы исчезнувшей цивилизации пришельцев и выяснить причины их появления, и исчезновения. То, что эти инопланетяне являлись людьми, доказывала возможность иметь общее с аборигенами плодовитое потомство. Эх, имей он здесь достойную медицинскую лабораторию, то можно было бы, сделав тест ДНК, найти потомков колонистов, хотя, возможно, таковых было не так уж и много, поскольку все переселенцы в первую очередь пытаются сохранить свою популяцию и культуру, а с аборигенами семьи создают, как правило, немногие. Те же маги в Ромейской империи не очень-то и положительно смотрят на браки с обычными людьми. Что же тогда говорить об инопланетных магах?!

Олег уже имел пару контактов с местными магами, которые не знали о его способностях. Действительно, все они имеют специальный знак, удостоверяющий их личность. Если на окраинах ещё и можно свободно магичить без него, то в этой густонаселённой области, подобная деятельность может ограничиваться властями, которым не улыбается обнаружить в поселениях кого-то пришедшего неизвестно откуда и владеющего неизвестно какими способностями.

Да, местные маги берут довольно большие деньги за свои услуги, но и расходы у них тоже немаленькие. Плюс, они одну пятую часть отдают в Гильдию в виде оплаты за продление лицензии. Магам-недоучкам, не состоящим в гильдии, платят не выше трети от установленных расценок, если их кто-то и решится нанять. Неизвестно почему, но маги здесь не владеют знаниями об аурах и, соответственно, не могут увидеть, что Олег тоже является магом. Вот молодой человек их ауру видит, а они — нет. Загадка.