Девушка выслушала необычную просьбу весьма благосклонно и даже похвалила за проявленную инициативу. Ну а Олег, как обычно, смутился в её присутствии, хотя с большим трудом и сумел не покраснеть.

— Я подыщу тебе помощника в ближайшую пару дней и пошлю к тебе домой, — пообещала девушка, улыбнувшись.

«Как же я её хочу!» — подумал молодой мужчина, наблюдая за покачивающимися бёдрами удаляющейся стройной фигуры. Да, это было вожделение, и Олег вовсе не думал ни о каком жили долго и счастливо, а просто физически хотел эту девушку. Возможно, будь они в другом месте, он и решился бы на какие-нибудь действия, но в этом доме о подобном подумать даже было страшно...

— Здравствуй, меня прислала Дараявауш! Моё имя Хрисанта.

— Да, добро пожаловать! — Олег растерялся, поскольку думал, что Дарья говорила о помощнике-мужчине.

Хрисанта едва заметно улыбнулась и войдя окинула взглядом более чем аскетичную обстановку, в которой проживали мужчины. Молодой маг смотрел на эту женщину и пытался понять, сколько ей лет, но у него ничего не получалось. Она, скорее всего, была его старше, на что намекала кожа шеи. Но насколько именно? Решив, что ей около тридцати пяти лет, Олег оставил свои размышления.

— Я целитель, — сказала женщина. — И когда Дараявауш спросила меня, могу ли я помочь одному многообещающему магу, то я не очень долго размышляла. Мы, целители, должны помогать друг другу, не правда ли?

Женщину можно было принять за старшую сестру Дарьи, — её глаза имели зелёный оттенок, хотя и не были настолько светлыми. Да и рост у неё был чуть ниже, — она доставал Олегу до подбородка. От её тела шёл лёгкий цветочный аромат, который молодой человек начал с удовольствием вдыхать.

— Мы можем начать прямо сейчас, — сказала Хрисанта, оглядывая помещение.

Иренеуса не было дома, и попаданец наскоро освободил пространство от того немного, что было в комнате. Они уселись в лайт версии так называемой позы лотоса, когда ступни соприкасаются с полом, и обучение началось. Как понял молодой человек, следовало достичь состояния, когда душа как бы выходит из тела и смотрит на него со стороны. Вот именно тогда и можно начать смотреть на самого себя взглядом целителя. Как сказала Хрисанта, у кого-то получается почти сразу, а другой и через три-четыре дня не может достичь желаемого.

Женщина оказалась хорошим наставником, поскольку Олег нужное состояние смог вызвать уже спустя пару часов. Хрисанта же настаивала, что этого одного раза недостаточно и следует повторять, пока не получится ещё несколько раз. При этом она положила свою руку на диафрагму мужчины и стала немного надавливать, уверяя, что это должно быстрее помочь.

Олег всеми силами старался оказаться хорошим учеником, но подобный непосредственный контакт сбивал его с мысли, а потом... потом физиология начала шалить, и ни о какой концентрации речь уже не шла. Причём, это стало настолько явным, что увидела и Хрисанта. Мужчина вдруг решил, что она возмутится, но женщина лишь улыбнулась.

— Ты слишком напряжён, — произнесла она приятным грудным голосом, от которого по телу пошли мурашки. — Так у тебя ничего не получится. Придётся показать тебе несколько упражнений для эмоциональной разрядки.

И она показала. Обоим понравилось, и через минут десять было решено попробовать ещё одно упражнение. Потом они многократно меняли позы до тех пор, пока Олег через два часа не выдохся полностью.

— Надо чаще тренироваться, — улыбнулась женщина, поцеловав попаданца. — Завтра я приду снова, и мы повторим все эти упражнения, и ещё несколько новых.

Уже почти выйдя за дверь, Хрисанта обернулась и после многозначительного взгляда произнесла:

— Надеюсь, ты осознал, что ни одна женщина не сравнится в этом с целительницей?

Дверь закрылась, а Олег стоял и улыбался как дурачок.

— Вот и тебя Альберусы привлекли к помощи клану.

Иренеус попивал вино и лишь ухмылялся, слушая восторженного Олега. Он уже несколько раз встречался с Хрисантой, но лишь сегодня решился открыться своему старшему товарищу.

— Ошибаешься, это они мне помогают, — попаданец не хотел думать, что кто-то пытается за его счёт укрепить своё могущество.

— Думай, что хочешь, — не стал спорить пожилой маг. — Да, можно сказать, клан помог тебе, но в конечном итоге он всегда получает больше, чем отдаёт. Это — основное правило любого сообщества, иначе ему не получится всегда оставаться сильным.

— Ты хочешь сказать, клан нас использует?

— Это настолько очевидно, что мне неудобно тебе об этом говорить. Сейчас Альберусы дают тебе больше, чем ты им. Это можно назвать займом. Ни для кого не секрет, что банки созданы для обогащения их основателей, а не для улучшения жизни обычных людей. Надеюсь, ты не надумаешь предъявлять претензии к клану? — усмехнулся Иренеус. — Это так же нелепо, как судиться с Империй, которая, кстати, даёт своим гражданам значительно меньше.

— Оставим этот разговор. Давай поговорим о наших дальнейших планах. Не то, чтобы я так уж и рвался в Новый Свет, но надо где-то осесть на ближайшие годы. Не вечно же шляться по миру как бездомные.

— И то, и другое, — вполне нормально для мага. Некоторые почти всю свою жизнь проживают на одном месте, а другие — путешествуют.

— Я хочу вначале осмотреться, а уж потом осесть, — признался Олег.

— Это разумно. Тогда к апрелю надо будет доделать все свои дела и отправляться обратно в Альпы. Я советую тебе в оставшееся время как можно больше сидеть в библиотеке и читать теорию. Зубрить не надо, поскольку память у магов всегда хорошая, поэтому, просто впитывай любую полезную информацию как губка. Возможностей применить прочитанное на практике у тебя будет ой как много времени, а вот книг под рукой может и не оказаться. И да, Дараявауш права в том, что читать нужно в первую очередь те книги, которые помогают развитию способностей.

***

Заброшенные дома альпийской деревушки, рядом с которой находился портал, производили гнетущее впечатление, поскольку люди покинули эту местность довольно недавно и именно эта оставленность настораживала. Иногда приходила мысль, что жители попрятались в укромные места и наблюдают оттуда за путешественниками. В домике, где по словам Отто раньше проживал маг-смотритель, тоже никого не было. Почему тут пусто и вернутся ли сюда люди, — праздный вопрос, ответ на который ну никак не поможет в сложившейся ситуации.

Самым обескураженным из трёх стоящих перед порталом магов был Отто. Его вины в случившемся не было, но он являлся причиной их появления именно в этом месте, и поэтому сейчас мужчина предложил самый очевидный выход:

— Может, попробуем переправиться без смотрителя?

— Теоретически это возможно, но всегда не приветствовалось, — напомнил Иренеус.

— Ты же маг земли и сам можешь его настроить.

— Я делал это всего несколько раз, да и то очень давно. К тому же, тогда мне дали координаты, а в земли Нового Света я координат не знаю.

— А он вообще-то активный? — вмешался в разговор Олег.

— Портал является активным, если нет следов разрушений, а быть их и не может, поскольку его всегда, как правило, укрепляют очень сильные маги. Проблема в том, что портал часто привязывали к конкретному магу-смотрителю, дабы он мог брать за свои услуги деньги, — напомнил Иренеус.

— А если этот маг будет убит, то как тогда пользоваться порталом?

— Именно по этой причине привязку популярных порталов обычно делали сроком на несколько лет. Вот такие, редко посещаемые, привязывали на бо́льшее время, но, как правило, не более десяти-пятнадцати лет.

— Надо определить возможность доступа и пройти через него, — легкомысленно предложил Отто. — На другой стороне должен быть обратный портал, и, вероятно, мы мало чем рискуем если всё сделаем сами. Я точно помню, что он ведёт на какой-то большой остров в Новом Свете.

— Если ты готов рискнуть, то можно попробовать, — согласился Иренеус. — Но я бы не стал рисковать.