— Его можно взять с собой, — предложила Нерин. — Внутри достаточно места, и если он не начнет ничего крушить…
— Нерин, это плохая идея, — попытался возразить Гериал, но девушка нетерпеливо тряхнула волосами. В ближайшее время она не была готова воспринимать какие-либо аргументы с его стороны.
— Нефра всегда сможет ограничить его щитами. Ведь так?
Друид хотел бы согласиться с Гериалом, но отказать Нерин не смог.
Когда тяжелая створка грузовых ворот, соседствующих рядом с дверью для персонала, нехотя отползла в сторону, стало ясно, что внутри осталось не так много вещей, которые Клык мог бы разворотить.
— Это не Светоч, — сдавленно произнесла Нерин.
— Не он, — согласился Нефра и первым вошел внутрь.
Центр был разгромлен. Неизвестно, благодаря каким силам здание до сих пор не обрушилось, но продырявленные насквозь, а местами и вовсе снесенные, стены уже не выглядели надежной опорой.
Подпалы от огня, блестящие лужи воды, кажущейся кровью в алом свете ламп аварийного освещения; лужи крови, переходящие в разводы, словно тот, кому она принадлежала, полз прочь от опасности. А может, его пытался оттащить кто-то другой, пока в итоге не бросил среди каменных обломков и ставшего металлоломом оборудования.
Эхо шагов спутанно шаталось по развалинам, и те отвечали ему капелью из пробитых, исторгнувших все, что в них было, труб. Трещали замкнувшие провода.
— Нерин, нужно попасть к сердцу Светоча, — сказал Нефра и удержал ее, не позволив приблизиться к припорошенному пылью телу.
— Что, если в госпитале случилось то же самое? — ее голос дрогнул. — Там же стационар.
— Свяжемся с ними из блока сердечника.
Сердечник располагался в центральной и самой защищенной части здания. Хотя Къярт объяснил бы меньшее количество повреждений не прочностью стен, а тем, что в момент нападения здесь почти не было персонала.
Просторный зал выглядел аскетично: выстроившиеся вдоль стены стеллажи с бумагами, большая часть из которых усеяла собой пол, поваленные навзничь стулья, и единственный пульт управления, что жался к перегородке из закаленного стекла.
Поймав в ней свое отражение, Къярт вспомнил блок пушки Верховой обсерватории. Тогда он с таким же изумлением смотрел на то, что находилось по ту сторону прозрачной стены. В Верховой это был путь в параллельный мир, а здесь… нечто похожее на разрушенный Гериалом сердечник Светоча в мире друидов.
Судя по выражению лица мага, ему в голову пришло точно такое же сравнение.
— Все эти люди…, — Нерин замерла у единственного находящегося в поле зрения тела. Похоже, он пытался укрыться в центральном блоке — след от его окровавленной руки виднелся на разрезанной надвое двери. Надвое разрезало не только ее. — «Светочи» ничего не могли сделать. Они не могли атаковать духов и прекратить все до того, как у них не осталось сил.
— Да, для этого мы и сковали Светоч, — Гериал опустил ладонь на ее плечо и заслонил вид на изувеченное тело. — Чтобы они не могли никому навредить. Только вот…, — его взгляд оторвался с лица Нерин, как отрывается от крыши сосулька, и вонзился в Нефру, который по-прежнему не отходил от девушки ни на шаг. — В лесу я видел совсем другое. Светоч напал на духов и уничтожил их. Не хочешь объяснить это, друид?
— Нефра здесь ни при чем, — Нерин попыталась загородить его собой, но рука Гериал по-прежнему лежала на ее плече, не позволяя сдвинуться с места.
— Ни при чем? Скажешь, что это ты сняла со Светоча ограничения?
— Да. Я.
Лицо Гериала исказила гримаса боли.
— Ты снова лжешь мне, чтобы выгородить эту тварь, Нерин, — его голос прозвучал спокойно, словно он констатировал факт, с которым был не в силах что-либо сделать. — И, что хуже всего, возможно, ты делаешь это вопреки своей воле.
В воздухе запахло бурей — такой, что случается только в северных приморских городах, когда ветра выхватывают тучи друг у друга, и неизвестно, что произойдет в следующую минуту: продолжит ли полоскать землю ливень, или посыпется град, или выглянет боязливое, болезненное солнце, которое вскоре снова спрячут за облаками, точно прокаженную девицу. Даже с учетом заступничества Нерин, положение Нефры в Огнедоле было шатким, и инцидент в лесу только все усугублял. Тем более, когда предъявляемые ему обвинения были справедливы. В некотором роде.
— Светоч освободил я, — подал голос Къярт. — Вернее, дух друида, которого я подчинил. Я приказал ему разобраться с теми, кто напал на вас, и так как он сильнее Нефры, ему удалось снять со Светоча оковы. Мне не было о них известно, и я сожалею, если это создало проблемы. Но в тот момент я не знал, как еще вам помочь.
Сказанное только подкрепило отношение огнедольцев к Къярту. Растерянность и интерес во взгляде Нерин стали откровеннее, Каюра снова ухмыльнулась, а Гериал смотрел на него с еще большей предвзятостью. И даже Нефра — это было обиднее всего — упрочился в своей неприязни.
— До вас тоже черед дойдет, — Каюра прервала затянувшуюся паузу. — Сядьте пока у стены и не делайте глупостей.
Шикнув на Клыка, который с любопытством косился на потоки Светоча, беспорядочно витающие за стеклом, Къярт опустился на пол и похлопал ладонью рядом, приказывая гриву усесться.
Каюра направилась к пульту управления. Воспользовавшись тем, что Нефра выпустил руку Нерин, Гериал увлек сестру следом.
Клык предупреждающе зарычал, когда друид приблизился. Нефра смерил грива взглядом, и с его руки сорвалось несколько тонких нитей. Они подлетели к морде зверя, поползли по его щекам, извиваясь, словно крошечные змейки.
Къярт сразу догадался, что тот делает: Райз нередко с помощью Светоча усмирял нрав и приручал существ, куда более подверженных агрессии и жажде крови, чем гривы.
Вместо того, чтобы угомониться, Клык помотал головой, стряхивая нити, и снова зарычал. Нефра прищурился, рыкнул в ответ и потерял к зверю всякий интерес.
— Не знаю, кто ты и откуда, — произнес он на языке друидов, глядя Къярту в глаза. — И не знаю, зачем тебе понадобилась Нерин. Но только попробуй к ней приблизиться, и я лично вычеркну твое имя из списка живых.
Не собираясь слушать ответ, Нефра развернулся и направился к остальным.
— Он подходил сказать «спасибо», да? — с толикой иронии поинтересовалась Кара.
— Что-то вроде того.
На губах Кары обозначилась улыбка.
— Это действительно сделал ты? Натравил ту душу.
— Нет. Нефра.
— И зачем ты его выгородил?
— Нефра всего лишь хотел защитить остальных. Независимо от того, что тут происходит, он не собирается причинять им вред.
— Почему ты так в этом уверен? Подозрения Гериала могут быть вполне обоснованными.
— Райз знал Нефру, как облупленного, — Къярт пожал плечами. — И не увидь он того же, что сейчас вижу я, он не стал бы оставлять его в живых. Попросту не захотел бы.
— Къярт, ты уж извини, но ты в любом мерзавце умудряешься разглядеть что-то хорошее.
— Мы все еще говорим о Нефре или уже о ком-то другом?
Кара наградила его красноречивым взглядом и умолкла.
Когда его перестали отвлекать разговорами, он задумался о том, что это ненормально — ненормально сидеть в десятке шагов от разрезанного напополам человеческого тела и шутить. Ненормально беззаботно улыбаться, когда за стеной все усеяно трупами, и, кто знает, сколько еще будет погибших — детей, оставшихся без родителей, родителей, потерявших детей — прежде чем все прекратится.
Похоже, катастрофа, которой обернулось пришествие Орды, что-то изменила в его мышлении. Или всему виной было проведенное в чужих воспоминаниях время? Чужие потери, чужое горе, которыми Къярт пресытился и к которым стал в какой-то степени… безразличен? Что бы ни послужило причиной, сейчас он как никогда понимал Райза, сохраняющего невозмутимость даже тогда, когда количество жертв стихийно вырастало до численности города-столицы.
Тем, кто прожил в Огнедоле больше одного дня, сейчас было не до шуток и улыбок. Окружив пульт управления, подключенный к телефонной сети, они обзванивали всех, кого могли. Центральный офис Длани, приемную Цитадели Ордена Благочестивых, дежурные посты Гвардии в Этварке и Шахтерске. Один за другим из динамиков раздавались напряженные голоса. После короткого приветствия и обмена идентификаторами следовало зачитывание сухих рапортов. Казалось, позволь себе служащие на другом конце провода немного вольностей, и вместо сдержанных отчетов на Каюру полились бы потоки стенаний.
