— Неплохой способ генеральной уборки, — хмыкнул Райз, сравнивая сверкающие, точно только возведенные дома по ту сторону черты, и заметно запылившийся камень по эту. — Эй, ты у нас, что, самый бессмертный?

Райз поймал Къярта за локоть, когда тот захотел приблизиться к линии разграничения. Бросил взгляд на остановившегося невдалеке Гериала и остальных, отпустил друга и медленно протянул руку вперед, навстречу невидимой стене.

Пальцы не исчезли: не растворились, не сгорели, не отпали. Райз просунул руку за черту по локоть и, убедившись, что сопротивление воздуха никак не меняется, вернул ее в безопасную зону.

— Что бы это ни было, его больше нет. Эй-ей, куда так резво? — он покосился на Гериала, двинувшегося было вперед. — Того, что все здесь выжгло, сейчас нет. Но это не значит, что это разовое действие. Может, расщепляющая все волна накрывает округу каждую минуту. Или пол часа. Или час.

А что, если с каждым таким импульсом область поражения захватывает все больше территории? Отправить бы Къярта подальше отсюда, но, не ровен час, он снова наткнется на взбесившихся духов или кого похуже. С его-то везением.

— И что ты предлагаешь? — Гериал уставился на него. — Ждать? Сколько ждать?

— Нет, я не самый терпеливый человек, — Райз усмехнулся и посмотрел на уходящую вдаль улицу. — Кто-то все же должен пойти туда и выяснить причину того, что здесь произошло. А заодно попытаться узнать, безопасно ли входить остальным. Стоять на месте, не двигаться! — прикрикнул он, когда Гериал переступил границу. — Будь так добр, вернись обратно и не лезь, куда не просят.

— Ты сам сказал, что кто-то должен пойти, — возразил тот. — Моя дочь может быть где-то там.

— И она будет несказанно рада узнать, что ее отца распылило на молекулы. Можно я назову тебя идиотом, когда буду ей это сообщать?

Если бы не вспыхнувшие вокруг Нефры искорки персикового веселья, Райз в жизни бы не догадался, что того повеселило услышанное. Неужто друид решил оттаять? Или его отношения с Гериалом настолько «теплы», что любой выпад в сторону бывшего егеря согревает суровое друидское сердце?

— Командир, вам правда не стоит туда идти, — Кирай коснулся его плеча. — И церковник здесь не только вы. Рифа пропала из-за моего недосмотра. Если кому и идти, то мне.

— И куда ты собрался со сломанными-то ногами? — с ухмылкой поинтересовался Райз.

На лице Кирая появилось замешательство, а затем его, как и Гериала, и даже Нерин окутала пелена настороженности, а на лицах отобразилась готовность к бою.

— Райз, твои шуточки, — прошептал Къярт.

— Отличные у меня шутки, — отмахнулся тот и смерил церковников разочарованным взглядом. — Уж точно получше ваших. Мы отправим туда умертвие. В Приречье сейчас полным полно тел.

— Погибших никто не тронет. И никто не будет делать из них умертвия или что-либо другое, — категорично заявил Гериал, скрестив руки на груди.

И снова-здорово. Райз припоминал, что в их прошлую встречу Гериал тоже не спешил соглашаться на все его предложения, но с тех пор брат заметно поднаторел в категоричных отказах.

— Головой подумай, а? Нам нужно как можно скорее найти восьмилетнюю девочку, от жизни которой сейчас, вероятно, безопасность Огнедола зависит даже больше, чем раньше. Но мы не будем использовать для этого имеющиеся средства из-за каких-то твоих идиотских убеждений? Гериал, все те люди уже мертвы, а их тела — никому не нужные куски мяса, как бы грубо это ни звучало.

— Эти, как ты выразился, «куски мяса» нужны их родным, — процедил маг. — Я понятию не имею, где ты все это время был, через что прошел, и что с тобой стало, но сейчас ты в Огнедоле, и здесь совсем другие порядки.

— Райз, не нужно.

Къярт придержал его за локоть, будто по одному только его виду догадался, что тот раздумывает на тему не критичности убийства одного упертого полу-мага полу-церковника. Убедившись, что Райз его слушает, он продолжил:

— Безвременье стоит посреди леса. Взрыв, или что там было, распугал все живое в округе, но я думаю, Клык сможет кого-то поймать. Нам ведь не обязательно использовать человеческое тело.

Поймать-то он сможет. Но сколько на это потребуется времени, учитывая, что грив переживал сейчас не лучшие свои времена?

— А зачем далеко ходить? Клыка и отправим. Сейчас я только придушу его шнурком.

Несмотря на потрепанный вид, грив ощерился и предупреждающе зарычал.

— Только истерик здесь не надо. Никто тебя не тронет, лысая ты шкура, — насмешливо сказал Райз. — Ладно, ждите здесь. Я туда и обратно.

— Брат, нет! — вскинулась Нерин.

Она наверняка бросилась бы к нему и вцепилась в руку, если бы Гериал не удержал ее. Но то, что мужчина поймал не девушку, а яростный смерч, Райз понял, только когда тот обрушился на мага.

— Ты снова позволишь ему сделать это?! — Нерин накинулась на Гериала, будто мелкая, но очень злобная кошка, готовая разодрать его в клочья, не смотря на всю его церковничью неуязвимость. — Опять?! Как ты можешь после всего, что мой брат сделал, злиться на него? Для тебя правила важнее его жизни?!

— Нерин, прошу, давай об этом не сейчас.

— Мне опять придется угрожать тебе, чтобы ты послушал его?

— Нерин!

Девушка сжалась, замерла и испуганно посмотрела на прикрикнувшего на нее Райза.

Вздохнув, он миролюбиво улыбнулся и стянул прикрывающую лоб повязку, демонстрируя дыры в голове.

— Объясняю для тебя и всех остальных: хуже мне уже не сделается. В спорах и криках смысла нет. Мы только теряем время. Поэтому вы ждете здесь. Без возражений. Все ясно?

На ответ можно было не рассчитывать. Нерин стала белой, как полотно, а ее спутники превратились в крайне молчаливых церковников и друида. Увы, такого рода демонстрации были бесполезны против Къярта так же, как и история про «хуже не сделается».

— Второй дырокол Химеры при тебе? — обернувшись к нему, тихо спросил Райз.

— При мне.

— Хорошо. Держи его под рукой. Если я внезапно лишусь тела, то тебе придется поглотить хранящуюся в нем энергию и засунуть туда мою душу. Ты же потом состряпаешь для меня новую тушку, правда?

— Я подумаю.

— Я всегда знал, что на тебя можно положиться, дружище.

Райз вовсю заулыбался, но его ликование было недолгим.

— Ты поступаешь неразумно, — заметила Кара.

— Я не сомневаюсь в твоей проницательности, но все же я знаю Къярта куда дольше, чем ты, и поверь мне, на кого-кого, а на него всегда можно рассчитывать. Он просто притворяется, что…

— Хватит ерничать, Райз.

Умолкнув, он встретился с ней взглядом.

Отделаться от Нерин и Гериала было проще простого; Къярт уже смирился со своей участью и, как правило, не останавливал его, если он не собирался выкинуть какую-нибудь крайне анти-человечную мерзость. Но бодаться с Карой было сродне попытки сокрушить скалу собственной пустой головой.

— Твои аргументы? — поинтересовался Райз, приготовившись к обстрелу из всех орудий.

— Мертвецов здесь двое. Но в отличие от тебя, у меня нет ничего, что можно было бы противопоставить духам. Запертый в кристалле ты не сможешь использовать свою силу, чтобы отбить их нападение. Моя броня годится разве что на роль щита, но только для одного человека и только на полчаса в несколько дней. Но этих тридцати минут хватит, чтобы исследовать город, и, возможно, она выдержит, если случится еще один выброс.

— Да, только вот…

Кара прожгла его взглядом и продолжила:

— Кроме того, даже если я и потеряю тело, до этого момента Къярт сможет видеть все то, что вижу я, и моя вылазка не пройдет напрасно. Твоя же печать такое не позволяет, и в итоге мне все равно придется пойти, и тогда Къярт останется вообще без какой-либо защиты.

Когда Кара замолчала, Райз решил уточнить:

— Что-то еще?

— Это все.

— Что ж, звучит разумно, мне нечего возразить. Ну, раз это все, то я пошел. Я быстро, даже соскучиться не успеете.

— Райз!

Он удивленно приподнял брови, когда Кара схватила его за руку. Мертвое тело все же обладало несравнимым преимуществом: будь оно живым, и, учитывая, с какой силой Кара сжала его запястье, она точно почувствовала бы участившийся пульс. Что, впрочем, было бы не так страшно, как ударившая в голову кровь.