Было решено идти вдоль подошв гор. Рано или поздно река должна появиться. Пройдя еще час, он решил готовится к ночлегу. По темноте путешествовать у него не было ни какого желания и последний час светлого времени суток нужно потратить на приготовление укрытия и дров.
Соорудив из нарубленных жердей и лапника укрытие с наветренной стороны а так же костер нодью (Два или три бревна укладываются друг на друга и между ними размещают топливо. Горит долго и выделяет много тепла), он плотно набил котелок снегом и поставил топиться, так как в его литровой фляге почти не осталось воды. Поужинал протеиновым батончиком и очередным брикетом из аварийного рациона, укутался в плащ палатку и так сидя и уснул.
В глухом лесу сон Вячеслава был необычайно чутким. Несколько раз он просыпался от того, что кто-то шуршал ветками ближайшего кустарника, но близко к костру так и не подошел. По утру он обнаружил там волчьи следы. Судя по размеру и глубине — особь не крупная, но неприятный холодок все таки пробежал. Встал он за пару часов до рассвета. Размялся и разогрел затекшие за ночь мышцы несколькими простенькими упражнениями, позавтракал протеиновым батончиком и натопил воды в флягу. Ее он из рюкзака переложил за пазуху, так как остатки вчерашней воды в ней благополучно заледенели, чтобы с этой водой не произошло то же самое.
Затушив костер и справив физиологические потребности, он продолжил путь. Сегодня было холоднее, или это сказывался голод, ведь протеиновый батончик лишь заморил червячка, а брикеты аварийного рациона он решил пока приберечь.
— Если сегодня не найду реку, нужно будет поставить силки — проговорил он самому себе.
К полудню он все таки нашел реку. Она бежала вдоль западного склона большой горы, той что находилась справа от сопки, на которую его высадили. Берега реки уже покрылись льдом, но середина журчала довольно быстрым течением.
Наблюдая за бурным течением и обледеневшим берегом, Вячеслав крепко призадумался. Соблазн смастерить добротный плот и уплыть на нем по течению был велик, но сознание услужливо рисовало картины, на которых он падает в ледяную воду и борется за жизнь, карабкаясь по тонкому льду на берег. И даже если это ему удастся, он просто напросто погибнет от переохлаждения, так как сменной куртки с собой не было, как и не было тёплого укрытия, в котором можно было бы обсохнуть. Лень против здравого смысла. Сидеть на плоту и время от времени подгребать жердью конечно менее энергозатратно, но в случае падения в воду сэкономить на калориях тоже не получится.
В итоге он решил пойти вдоль реки. Во-первых под рукой бесконечный запас воды, во-вторых не плохой ориентир — шансов нарезать круг по лесу будет значительно больше, даже не смотря на неровность ландшафта. И в-третьих была надежда если не выйти к учебному центру, вдоль которого так же протекает река, то хотя бы найти рыбацкую делянку, а если повезёт — то поселение, из которого можно будет выйти на связь со своими, что также будет считаться успешно сданным экзаменом.
Пообедав брикетом аварийного рациона и запив его талой водой из фляги, он продолжил путь вдоль русла реки. Идти было относительно легко. В основном он шел по берегу. Там же, где деревья стояли вплотную к воде, проходил по прибрежному льду, но старался по возможности тут же вернутся и передвигаться по суше. Не было уверенности в достаточной прочности и толщине прибрежного льда. Когда солнце склонилось к западной сопке, Вячеслав дошел до края горы, вдоль которой протекала река и увидел, что здесь она раздваивается. Ближнее русло уходило на запад, а второе огибало гору. По прикидкам экзаменуемого необходимо двигаться именно по второму руслу — примерно в той стороне располагался подготовительный центр. Для этого необходимо было перебраться на противоположную сторону реки.
Поразмыслив и решив, что очень скоро стемнеет окончательно, Слава принялся готовится к ночлегу. Осмотревшись он увидел небольшое возвышение у берега, на котором росло могучее дерево, корни которого были подмыты паводковыми водами. Подойдя ближе он осмотрел потенциальное убежище. Между корней имелась небольшая ниша. Немного поорудовав складной лопатой в склоне под деревом и накидав на выступающие снаружи мощные корни лапника, он получил тесноватое, но вполне пригодное место для ночлега. Окончательно стемнело, хоть на часах было только 6 часов вечера, поэтому топливо для костра он собирал при помощи налобного фонарика. Зачерпнул воды из реки в котелок, поставил ее на огонь кипятиться, а сам перекусил протеиновым батончиком и принялся вить из тонких веток ловушку для рыбы. Смастерил два конуса — один побольше и второй поменьше, вставил один в другой и отправился вдоль берега в поисках наживки. Присмотрев неподалеку большой и трухлявый ствол, Вячеслав подковырнул ножом кору и нашел то, что искал — мясистые личинки насекомых, спрятавшиеся тут на зимовку. Собрав небольшое количество приманки, он вернулся к костру, забросил в ловушку приманку, а к ней самой привязал прочную бечевку. Дойдя до кромки воды, он нашел небольшой камень, примостил его между веток ловушки, чтобы та не всплывала и забросил ее на несколько метров от берега. Закрепив бечевку за прибрежную корягу, он вернулся к костру, налил себе в крышку котелка кипятка и с удовольствием начал его потягивать, словно дорогой и благородный напиток. Приятное тепло тут же разлилось по телу и даже возникло желание немного расстегнуть куртку, но делать этого он благоразумно не стал. Поразмыслив, он достал из рюкзака последний брикет аварийного рациона. Повертел в руках, сглотнул слюну и убрал его обратно. Достал из кармана последний протеиновый батончик и поужинал им, откусывая крошечные кусочки, тщательно пережевывая каждый и обильно запивая трапезу горячей водой. Когда с ужином было покончено, он забрался в свою нору, расстелил плащ-палатку на земле, вход прикрыл аварийным одеялом — так себе утепление, но хоть ветра поменьше. Положив под голову тощий рюкзак и накинув полу той же плащ-палатки он постарался как можно скорее уснуть, пока полупустой желудок не понял как его обманул хозяин.
Этой ночью температура значительно понизилась. Несколько раз он просыпался от стука собственных зубов. Тогда он начинал отжиматься, чтобы разогнать кровь и немного согреться и как только челюсть начинала слушаться — ложился спать, нужно было максимально экономить энергию. Ранним утром, когда снаружи еще только забрезжили предрассветные сумерки, он уже ломал трясущимися от холода руками одну за одной спичку, пытаясь попасть по чирку и разжечь вожделенный костер. На седьмой попытке он все же сумел донести разгоревшуюся спичку до розжига и спустя пять минут блаженно грел окоченевшие конечности у костра.
Немного разгулявшись, Вячеслав набрал в котелок воды и поставил на костер, а затем отправился проверять улов. Бечевка за ночь прочно вмерзла в кромку льда, поэтому он распластался на нем на животе и ножом выдолбил ее из плена, намочив при этом перчатки и рукав куртки. Ловушка на радость добытчика была не пуста. В ней оказалось аж целых три рыбины размером с ладонь и это затмило все невзгоды прошедшей ночи.
В приподнятом настроении он вернулся к костру, повесил сушиться перчатки на воткнутую в снег палку, а сам принялся чистить рыбу. Распотрошив улов и сделав мелкие надрезы по бокам чтобы лучше пропеклись мелкие кости, он насадил добычу на струганные палки и принялся готовить завтрак. Первую рыбу он съел почти сырой. Жадно вгрызаясь и не обращая внимания на мелкие кости. Последующие же готовил более тщательно.
Пока он завтракал, окончательно рассвело, хотя солнце еще не показалось из-за вершины восточной горы. Доев рыбу, Слава нарвал иголок с ближайшей ели и забросил их в горячую воду. Дав напитку немного отстояться и остыть, он наполнил свою флягу и налил в крышку котелка остатки настоя. С удовольствием потягивая питье он блаженно зажмурился. От приятных ощущений его отвлек резкий запах паленой синтетики. Глянув на костер, Вячеслав обнаружил во всю полыхающие перчатки, которые упали туда с обгоревшей ветки, на которой сушились. Пока он искал подходящую палку, пока выудил перчатки из костра, от них самих мало что осталось.
