— Боишься, что пойдут сплетни? — спросил Сварог.

— Нисколько, ты не понял… Да никто и не узнает: я отправила охрану на внешние рубежи дворца.

Она плавно выскользнула из его объятий, не спеша принялась одеваться. Сварог смотрел на нее с затаенным восхищением, с грустной любовью.

— Вот и все, граф, — сказала она. — Вот и все. Главное — не оглядываться и не жалеть. Ты не жалеешь?

— Бестактный вопрос, ваше величество.

— Да, я не рассказала тебе о Последнем Шансе…

— О чем?! — Сварог даже сел.

— Успокойся, ничего страшного. Этот пульсирующий сгусток у тебя в голове… — Она присела на краешек постели и пальцами растрепала ему прическу. — Я читала, что когда Сиргамас создал первого двоякодышащего человека, то он вложил в него такое… устройство не устройство, магия не магия… Не знаю, как объяснить. В общем, это что-то вроде взрывателя. На крайний случай. Когда враги вокруг и нечем отбиваться. Называется Последний Шанс — достаточно сконцентрироваться на этом шарике и мысленно бросить подальше от себя — рванет так, что ой-ой-ой… А можно и не бросать, просто сконцентрироваться — тогда тебя самого, вместе с врагами.

— Ой-ой-ой… — потрясенно прошептал Сварог. И чуть ли не крикнул: — Ничего себе — ой-ой-ой! Это что получается, это получается, у меня в голове — бомба?!

— Получается, — почти весело сказала Домгаар.

— Ну ни хрена ж себе… А ты-то чему радуешься?

Она стала серьезной.

— Когда я увидела взрыватель, там, в тронном зале, то сначала испугалась. Решила, что это для меня подарочек… А оказывается, ты и сам ничего не знаешь.

— Ясно. — Сварог горемычно вздохнул и осторожно потрогал бедовую головушку. — Почему же ты сразу, как увидела, не кликнула стражу?

— Сама не понимаю. — Она тряхнула плечами.

— Черт… Да если наш Рошаль узнает, что я — ходячая мина… он же голову мне вместе с миной оторвет, он же перестраховщик!

— Кстати, — она закрыла ему рот ладонью. — Граф, как вы думаете, а мастер Рошаль не согласится остаться в Фагоре? Тут много работы по его… профилю. А там, куда вы направляетесь, — там же нет людей, нет объекта, так сказать, приложения его сил…

— Не знаю… — Сварог в самом деле подумал о такой возможности. — Надо у него спросить…

— Не согласится, маскап, будьте уверены, — донесся знакомый голос из-за занавеса, за которым скрывалась дверь в комнату.

Домгаар дернулась к шпаге, повешенной на спинку кровати, а Сварог резко натянул на себя простыню.

— Черт бы вас побрал, Рошаль!!! — крикнул он. — Вы что, подслушивали?!

— Никак нет, — спокойно ответил невидимый охранитель. «Врет, — подумал Сварог. — Ох, врет, мерзавец…» — Я просто пришел сказать вам, что экипаж собран, построен и ждет распоряжений.

— Ага… Ну и… как там?

— Почти закончили. Осталась мелкая сошка, ее вышелушат и без меня. Руркан под арестом, ждет королевского суда.

— Сколько времени?

— Рассвет через два часа… самое время выступать, маскап. Если вы, конечно, не передумали.

— А вы? — дерзко спросила Домгаар.

— Позвольте войти?

— Да валяйте уж…

Занавеска колыхнулась, и мастер старший охранитель появился в комнате.

— Я тоже не останусь, ваше величество, — поклонился он, на голого Сварога даже не взглянув. — Здесь, конечно, непаханое поле для моей работы, но… Я, понимаете ли, не привык сворачивать с полдороги. Мы направляемся в конкретное место с конкретной целью, и пока не дойдем, я не отступлюсь… Если, конечно, мастер капитан не сочтет мое присутствие среди членов экипажа ненужным.

«А ведь он действительно не подслушивал, — вдруг понял Сварог. — Он работал — меня охранял, охранитель чертов…»

— А вам говорили когда-нибудь, — уже успокоившись, спросил он с ласковостью змеи, — что вы, мастер Рошаль, — распоследний негодяй и просто бесчестный человек?

— Неоднократно, — с достоинством кивнул Гор. — Но не так часто, как, скажем, называли именами, которые я не решусь произнести при даме.

— Идите уж, дайте одеться спокойно…

Они взобрались на холм, откуда последний раз можно было увидеть столицу Фагора («Эх, а я ведь так и не узнал, как она называется… впрочем, зачем?»), постояли немного и двинулись дальше по компасу. Сварог прислушивался к себе, пытаясь отыскать… что? Нет, легкая заноза в душе присутствовала, это да, но сильного страдания не причиняла — так, просто боль от разлуки… Королева, между прочим, к почетному покиданию боевого отряда столицы не вышла, зато, наплевав на ранний час, высыпали почти все горожане, от мала до велика, и в толпе усиленно ходили слухи, что столицу-де покидает специальная рота по предотвращению заговоров и дворцовых переворотов в разных странах. Куда она направляется — тайна сия великая есть… а вот откуда пришла, об этом как-то никто не думал.

Вскоре город скрылся за холмами, они снова углубились в лес.

Первый час Олес взахлеб рассказывал, как они славно метелили по всему городу заговорщиков, как быстро мастер Рошаль организовал слаженное прочесывание домов с одновременным допросом подозреваемых, как вычислял, где заговорщики могут прятаться, а вот мастер Пэвер разгромил винный подвал, по ошибке приняв его за подпольную штаб-квартиру, и в одиночку чуть не уничтожил все запасы, как Чуба, на минуту обратившись волком, почти довела до припадка одного уж очень настойчиво не признающегося, после чего он признался во всем, а вот Кана возглавляла отряд чистильщиков…

— Да, для меня это был познавательный опыт, — только и сказала на это островная дева. Из всего экипажа она одна была мрачна и недовольна вынужденной задержкой.

Но потом Олес притомился и шагал молча.

…Как известно, человек рано или поздно привыкает ко всему. Привыкли они и к Граматару. Уже не поражали воображение сюрреалистические картины сухопутно-океанской мешанины. Уже проходили не то что не застывая соляными столбами, а даже голов-то не поворачивая, мимо таких диковин, как речной плес, утыканный морскими звездами, или развалины какого-то строения, облепленного ракушками так, что на стенах живого места не оставалось, и от которого по всей округе распространялся столь могучий запах тухлой рыбы, будто бы строение от фундамента до провалившейся крыши набито отборной тухлятиной, точно бочка селедкой.

Наткнувшись посередь леса на рыбину, пучащую глаза из-под корней, где она в какой-то луже каким-то чудом продержалась со всплытия до сего дня, они уж не толкали друг друга в бока — что творится, бляха-муха и Наваково семя! Ну рыба, ну в лесу, подумаешь… Подумаешь — пролетела сова с квелой осьминожкой в когтях… Привычной частью звукового сопровождения стал хруст ракушек под подошвами. Так, гляди, хрустеть перестанет — уже почувствуется, что не хватает чего-то очень родного и очень домашнего.

Олень, чешущий бок о коралл, рачки, снующие по стволам и веткам, низины и овраги, затопленные невысохшим илом, коричневым и сочным, в котором еще вовсю копошатся какие-то твари, сцепившиеся в смертельной схватке карась и бурундук… Все правильно. Так и надо. Мы идем по Граматару, пум-пурум-пурум-пумпум…

Олес еще не бросил своего развлечения, еще продолжал собирать жемчуг. Правда, наклоняться к каждой раковине-жемчужнице уже ленился, делал исключение лишь для самых больших — и то, если те валялись не далее десятка шагов в сторону. Поставленную задачу — собрать тридцать три жемчужины, чтобы сделать из них чото, как у Круарха-Альбиноса[20K3], он уже давно выполнил и теперь шел на рекорд. Выковырянную жемчужину он сравнивал с самой мелкой из своих. Если найденная оказывалась крупнее — мелкая летела в траву. Иногда большие раковины притаскивала ему в зубах Чуба. Таким образом, княжья коллекция, не увеличиваясь количественно, укрупнялась и утяжелялась.