Ну не могли твари разных фракций просто так сбиться в одну слаженную стаю, и всё тут! За всей этой разношёрстной толпой точно стоял невидимый дирижёр. Цель у него вполне могла быть иной, но я уже сталкивался с талантливыми детьми, из-за которых погибла куча людей. Мальчик точно особенный, раз способен серьёзно колдовать до «магического совершеннолетия». Не зря же его так охраняют…

Даже для гипотетического захвата станицы сил у нападавших было откровенно мало — их лучшие представители полегли при попытке прорыва периметра и атаке на здание МВД. Всё остальное по словам моего нового напарника — Егора Беседина, не представляло большой опасности даже для низкоуровневого мага или просто вооруженного человека. Не у всех способности позволяли воевать или хотя бы обороняться, так что старый добрый огнестрел никто не отменял. Теперь без него и на улицу старались не выходить и спать в обнимку ложились.

Стрелок устроился неподалёку от проёма, подтащив к нему офисный стол, чтобы контролировать как можно большую территорию. Только густой дым от пылающих на парковке машин сильно сужал ему обзор. Я же встал напротив входа в помещение с мифриловой болванкой в руках. Пистолет-пулемёт так и остался висеть на ремне — пока его ценность была крайне сомнительной.

— Ты это, кричи, если что, — пробормотал законник, прильнув к прицелу.

— Хорошо, ты только скажи — зачем Комиссару далась та декоративная фигня?

— А! Так они в ней поедут. Машинку внутри видел?

— Она же игрушечная!

— Не, тачка самая настоящая. Просто в обычном размере её в хранилище не запихнёшь. Если разбить стекло, она снова станет большой. У нас есть чувак, который может временно вещи уменьшать, вот он такие штуки и делает. Правда, нужно волшебные батарейки туда вставлять, чтобы они раньше времени не вернулись в прежнее состояние.

— Что тут скажешь — круто!

Я по-новому взглянул на увесистый брусок. Может, это оружие не в переносном смысле, а в самом прямом? Служка тогда обмолвился, что оно станет таковым, когда придёт время. Что ж, другого момента может и не быть.

— Давай, работай!

Ни взмахи, ни даже стук по стене эффекта на слиток не возымели. Пришлось перейти на мысленный уровень, но мои приказы всё так же игнорировались. А вот когда я подключил фантазию, дело наконец сдвинулось с мёртвой точки. Стоило только представить, что в руках у меня вместо бесполезной чушки находится здоровенный меч, как металл стал ощутимо теплеть.

Я на всякий случай попытался припомнить что-нибудь из футуристического оружия, которого вдоволь насмотрелся за время командировки в чужой мир. Но мысли о всяческих бластерах сразу же вернули заготовку к прежней комнатной температуре. Видимо, придётся скатывать губу обратно.

— Всё, пошла жара! — выдал мой напарник.

Пулемёт оглушительно загрохотал, окончательно сбив меня с творческого настроя. На улице в ответ ещё раз что-то бабахнуло, но куда тише. Отсветы от ярких выстрелов раскидали многочисленные тени по кабинету, и одна из них изогнулась совсем не в ту сторону, в которую было нужно. Законник, понятное дело, на такие мелочи внимания не обращал, прикрывая отъезд Терещенко на бывшей игрушечной машинке.

Да к чёрту дальнобойное оружие, мне нужно хоть что-нибудь! Меч, копьё, топор… Да, блин, топор! Хочу именно его!

Во время лихорадочного перебора вариантов, брусок снова начал нагреваться так сильно, что я с трудом подавил желание бросить его на пол. Ничего, даже если пальцы спекутся, это поправимо. Главное сейчас — встретить мрачника во всеоружии.

Когда я точно определился с желанием, раскалённый металл принялся вытягиваться и формировать нечто вроде алебарды с коротким древком. С одной стороны цилиндра выдвинулось широкое, лунообразное лезвие, а с противоположной — нечто вроде наконечника кирки. Этакий клевец, предназначенный для пробития толстых доспехов. На другом конце сформировался остроконечный купол противовеса, которым при желании тоже можно врезать на манер булавы. Само древко потемнело, став более шершавым и упругим, будто прорезиненный поручень. Пальцы перестало печь, причём совсем, и никакой боли на коже больше не ощущалось. Залечиться так быстро ожоги никак не могли, так что ощущения скорее всего являлись фантомными. Зато уровень энергии опустился на добрые две трети, отчего снова начала кружиться голова.

Ладно, хотя бы могу держать оружие в руках, а там нужно будет поискать хоть какие-нибудь комнатные растения. Либо выползти на улицу — там как раз неподалёку стройные берёзки стоят вдоль забора.

Пулемётчик ненадолго прекратил стрельбу, меняя опустевший магазин, и я понял, что оружие в моих руках испускает едва видимый свет. Он не отбрасывал теней, будто фосфоресцирующая статуэтка, но вместе с этим становился заметно ярче, стоило мне поднести лезвие к стене с неправильной тенью. Зная стремительность тёмных созданий, я двигался осторожно, не забывая поглядывать по сторонам. Блокиратора в помещении не было, и мрачнику ничего не стоило напасть со спины.

Но теперь существо лишилось своего главного козыря — внезапности. Стоило ему только переместиться на другую стену, как оружие в моих руках тут же потускнело. Я слегка поводил топором по сторонам, будто настраивая антенну, и снова «поймал сигнал». На этот раз чёрная фигура решила всё же воплотиться и отхватить что-нибудь от назойливого преследователя, только в нашей трёхмерной реальности его движения были уже не столь молниеносны. Мне удалось зацепить шустрика самым краешком лезвия, и даже этого оказалось достаточно, чтобы тот лопнул мыльным пузырём.

Окончательным бальзамом на душу стали пятнадцать единиц опыта, капнувшие в шкалу прокачи. Ну, с почином, а то я уже всерьёз стал опасаться, что система и дальше будет меня всячески обделять.

— Молодец, — похвалил меня напарник, наблюдавший за схваткой вполглаза. — Хорошая у тебя штукенция.

— Спасибо, а у вас как там дела?

— Шеф вроде бы отчалил. Сверху пытались «бэтмены» налететь, но я их трассерами разогнал.

— Кто?!

— Ну эти, каких их там… Стрыги, во! Типа больших летучих мышей, только с бабскими телами.

— Кровососы?

— А как же! — невесело усмехнулся Егор. — Такая красотка тебя минуты за три в изюм превратит. Но за твоих дружков не бойся, вряд ли они на такую хренотень позарятся.

— Да не дружки мы, просто…

Закончить фразу я не успел, так как напарник резко отскочил от окна с пулемётом в обнимку, и толкнул меня в сторону двери. Силы у него было не занимать, поэтому мы оба кубарем вывалились наружу. И в следующее мгновение балкончик перестал существовать, вместе с большей частью комнаты. Взрывной волной меня протащило ещё дальше, щедро присыпав строительным мусором.

Ослеплённый и оглушённый, я несколько минут безуспешно пытался собрать себя в кучу, чтобы не стать легкой закуской для любого падальщика. Наконец, звон в ушах, постепенно стал стихать, а слёзы вымыли из глаз по ведру песка.

Рядом со мной возлежал не менее помятый Егор Беседин с пистолетом в руках. Ствол его любимого пулемёта погнул какой-то шальной кирпич, и теперь для стрельбы он был полностью негоден. Однако, законник сдаваться не собирался и единственным глазом чутко контролировал потрескавшийся дверной проём, за которым теперь сразу же начиналась улица. Вторая глазница бойца была залита кровью из рассечённой брови, но там вроде бы там обстояло не все так плохо.

Мой волшебный топор снова превратился в компактный кусок металла и валялся неподалёку. Вроде бы удобно, только трансформация у него не мгновенная, и к внезапному нападению я могу оказаться попросту неготовым.

— Живой? — не поворачиваясь, поинтересовался у меня стрелок.

— Раз всё болит, то да, — ответил я, осторожно ворочаясь на полу. — Чем это нас, гранатомётом?

— Нет, конечно! Иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Видел когда-нибудь, как рыбу динамитом глушат?

— Нет, но аналогию понял. Тогда что?

— Вроде бы демон.

Я поскорее подтянул к себе болванку, только превращаться в топор она не торопилась — банально не хватало энергии. Из-за полного отсутствия поблизости растений синяя шкала успела заполниться всего лишь наполовину, так что магическое оружие пока что можно было только уронить кому-нибудь на голову со второго этажа.