И без всякой осторожности швырнула в меня оружие с короткой рукоятью, висевшее у неё на поясе. Томагавк едва не смахнул мне голову с плеч, и мне стоило огромных усилий поймать его руками, а не лицом. И при этом не рассыпать пальцы по ступенькам. Оружие оказалось довольно увесистым для своего размера, напоминая странную помесь тесака для мяса и разделочного топорика. На тёмном лезвии переливался сложный витиеватый орнамент, но любоваться им было некогда — твари с каждой секундой напирали всё сильнее.

Самым мелким и шустрым удавалось проскочить по отвесной стене и попасть на уступ в обход лестницы. Один из таких, похожий на гигантского бешеного хорька, едва не отгрыз мне ногу, за что тут же отхватил по харе топором. Оружие показало себя с лучшей стороны, раскроив плоскую башку. Только вот и без того моя испачканная одежда окрасилась свежими брызгами, хорошо бы — не ядовитыми. А то, что воняло юркое чудище, как распоследний скунс, это уже мелочи. И не такое приходилось нюхать.

Сходил вот, блин, искупаться!

— Осталось девятьсот девяносто девять тысяч, — весело констатировал я, сбрасывая тушку вниз.

Там вовсю кружился водоворот из покорёженных Хаосом созданий и всевозможных мертвяков. Некоторые и вовсе представляли собой клубок из нескольких слипшихся, будто размороженные пельмени, тел. Они появлялись из той самой жижи, которую я принял за кислоту. Эти твари были сплошь угольно чёрными, и выглядели куда опаснее телепортнутых монстров. Само собой, скалолазов становилось всё больше, нагружая и без того взмыленных защитников.

— У кого фрагов меньше, тот платит за выпивку! — предупредил Коннор, вставший со мной бок о бок.

— Тебе бы всё ачивками меряться, — укорил я его.

— Так же интересней! Смотри, сейчас будет фокус.

Он направил раструб странного прибора в самую гущу напирающей толпы, среди которой только-только установилось какое-то единство, и твари немедленно вцепились друг другу в глотки. Безумство одолело почти всех, но в ограниченном радиусе, подарив бойцам небольшую передышку, буквально на минуту. Заодно и огненный маг перевёл дух, а то на его побледневшем лице проступили тёмные круги под глазами.

А вот мне расслабляться пока было рановато — скалолазов волна ярости не захлестнула, и они продолжали осаждать уступ. Самых мелких проще всего было пинком отправить обратно к беснующимся собратьям, а остальных ждало очень близкое знакомство с топориком. Руки снова заныли от непривычной нагрузки, а вскоре к ним присоединилась натруженная поясница. Нет, всё же с длинной рукоятью орудовать куда сподручнее — не нужно каждый раз наклоняться.

Между тем чёрная жидкость стала захлёстывать задние ряды монстров, ещё больше подстёгивая их ломиться вперёд напролом, пусть и по телам собратьев. А уже оттуда, помимо редких угольных ложноножек, стали выползать совсем уж невообразимые твари, описать которых человеческими словами было уже нельзя. Химеры Дениса Полякова на их фоне казались скромными симпатяжками.

Что интересно, опыта за убийства мне не начислялось никакого. Даже за тех, кого я прикончил лично, так что мысль о быстрой прокачке уровня так до десятого, увяла моментально. Здесь бы живым остаться до обеда, а не долгожданную плюшку заполучить.

Всё мне с ними никак не везёт…

Восточные ребята стали заметно сдавать, и только их лидер да зеленокожая воительница продолжали всё в том же темпе шинковать врагов. Но даже у них имелся запас прочности, исчерпать который твари стремились изо всех сил. Они плевались кислотой, швыряли в защитников куски поверженных тел и собственные стреловидные конечности, отвоёвывая ступеньку за ступенькой. Даже огненные столбы и выкашивающие атаки не могли их остановить. Рассыпайся дохляки в прах, дело пошло бы гораздо проще, однако здесь действовали совершенно иные законы. Нас просто заваливали трупами, используя их как укрытие. И у меня оставалось все меньше сомнений, что я очутился не просто далеко от Нижегородской области, а в совершенно ином мире.

Ну дедушка, погоди… Уж для тебя не поленюсь найти самую большую метлу. Чтоб каждый листочек твой подмести и в мусоросжигатель выкинуть.

Мои сладкие мечты о мести прервал выскочивший из пещеры паренёк с кривой саблей в руках. Судя по капающей с лезвия крови, его путь сюда тоже выдался не особо скучным.

— Господин, последние старики и дети покинули поселение неко! Мы можем отступать!

Рогатый лидер завершил хитрый выпад глефой, выкосивший добрый десяток уродцев, и поинтересовался у огневика:

— У тебя осталось что-нибудь ударное?

— Десять секунд форы я нам точно дам, но потом меня придётся нести, — честно ответил заклинатель.

— Да будет так. Все назад!

Поддерживая друг друга, бойцы принялись отступать в рукотворную пещеру. Мне тоже ничего не оставалось, как последовать за ними. Между тем рыжий маг потихоньку разгорался, превращаясь в живой факел, воздух вокруг него дрожал от невыносимой температуры. Рядом с ним пристроился один лишь рыцарь в жидкой броне, которому жар напарника был нипочём. Воин раз за разом отбрасывал настырных монстров от волшебника, пока их обоих не накрыла волна яростного пламени.

Что там приключилось дальше, я уже не увидел, углубившись в тоннель вместе с Коннором. Повелитель дронов и прочей техники выглядел, будто мясник после трудовой смены, но даже крайняя степень усталости не могла заглушить его любопытство:

— Тим, ответь, как ты спасся из того подземного комплекса? Мы все подумали, что ты погиб.

— Всё верно, — подтвердил я. — Меня укусил один из скрытников химеролога, но я успел с ними со всеми расправиться. И ренегатов заодно положить.

— Да, мы это поняли, но…

— Почему я тогда всё ещё жив?

— Да, именно. Ты точно не стал некроидом, иначе местные воины тебя сразу бы уничтожили.

— Дело в том, что у тех уродов в подвале сидели не только зверолюди, а ещё и ангел. Самый настоящий, правда! Стоило мне его освободить, как он в благодарность пронзил меня своим, хм… Мечом. Очнулся я безо всякого отравления, но с нулевым уровнем и соответствующими характеристиками.

— Потрясающе! — выдохнул Белов. — Получается, ты возродился заново?

— Давай потише, — попросил я его. — Неизвестно, как остальные к такому отнесутся. Мне только статуса божьего сына не хватало, или чего похуже.

— Согласен, я сам ещё до конца не разобрался, что тут произошло.

— Да как всегда, — хмуро обронил незаметно пристроившийся к нам в хвост гоблин. — Сточную трубу Хаоса прорвало, а мы тут в роли затычки. Хорошо, если временной…

— Так, а что с нашими? — спохватился я, повернувшись снова к Коннору. — Как бой завершился?

— Не волнуйся, кроме тебя отряд никого не потерял, — с явным сарказмом ответил он. — Все благополучно вернулись в поселение и привели с собой освобождённых пленников. Что случилось дальше, сказать не могу — мне настала пора возвращаться.

— Только не говори, что это твой родной мир, пожалуйста!

— Конечно, нет. У меня задание, но подробностей поведать я тебе не могу. Представь моё удивление, когда увидел здесь тебя.

— Да я сам ещё до конца это не переварил, — пришлось мне признать. — Слушай, я понимаю, что у тебя долг перед Родиной и всё такое, но мне бы назад как-нибудь вернуться, к своим…

— Мой способ тебе точно не подойдёт, — покачал головой путешественник по чужим мирам. — Нужно узнать у местных.

Мы как раз начали восхождение по очередной лестнице, выстроившись в шеренгу по четверо, поэтому я пристал с расспросами к той самой воительнице, которая подарила мне топорик.

— Уважаемая, не подскажите, какого Ахерона у вас тут творится?

— А, иномирец, — зеленокожая девушка скосила на меня изумрудные глаза. — Рада, что ты жив. Но выглядишь так себе. Держи!

Она протянула мне толстую колбу, запечатанную простой деревянной пробкой. Хорошо, что не швырнула в лицо, как в прошлый раз. От вещицы так и разило кустарщиной, так что на высокий уровень технологий здесь можно было не рассчитывать. С другой стороны, мне этого особо и не требовалось. Лишь бы они знали, как пользоваться порталами.