Я живо огляделся. Поблизости как назло росла одна лишь фруктовая мелочь, которая годилась чёрту, разве что, в качестве зубочистки. Из крупных деревьев имелась одна лишь раскидистая сосна на краю соседнего участка, которую в своё время хозяева отчего-то не стали спиливать. Домик внутри был явно дачный, а во дворе больше ничего не росло. Видимо, наведывались и до конца света сюда не часто. Может, наряжали её на Новый год? Да это сейчас и не важно.

Проблема заключалась в том, что даже вырасти я эту сосенку до размеров взрослого эвкалипта, до чёрта она точно не достанет. Тут либо подманивать его ближе, либо вырастить растение самому. Тут уж промахнуться будет нельзя. Под деревом как раз в изобилии валялись шишки, большинство из которых были разгрызены предприимчивыми грызунами. Семена точно найдутся.

А что, если…

— Паша, держись, я сейчас!

Гусев ничего мне не ответил, сосредоточенный лишь на том, чтобы нанести как можно больше урона врагу. Стрелял он теперь скупыми отсечками по два-три патрона, целясь преимущественно в суставы. Боезапас у него потихоньку подходил к концу, вот только чёрту надоели многочисленные уколы, поэтому он развернулся в сторону десантника.

— Беги!

Олин крик резанул по ушам, когда я уже преодолел хлипкий забор и отыскал подходящую шишку. Утренние пробежки не прошли для десантника даром, и он зайцем припустил прочь от разъярённого босса. Причём не абы куда, а уводя его прочь от меня и запыхавшейся чародейки. Та не стала переводить дух традиционным способом, а применила Сферу Силы и принялась снова привлекать вникание босса к себе

То, что девушка не ринулась в сторону улетевшего супруга говорило о том, что с ним пока всё в порядке. Относительно.

Затем я немного выпал из реальности, полностью сосредоточившись на генетическом конструкторе. Подходящее семя нашлось практически сразу, а дальше нужно было лишь добавить в код необходимые изменения. Сосна и так меня вполне устраивала для очередного безумного плана, но этому блюду требовалось добавить перчинки.

Итак, иголки на максимум, пусть будут настоящие шипы. Благо, подходящими участками я догадался разжиться одними из первых. Скорость роста туда же, и плевать, что срок жизни такого растительного Франкенштейна стал учитываться в минутах. Мне вокруг него хороводы с внуками не водить. По итогу, избавившись от всего ненужного, жизнеспособность получившегося ГМО составила всего шестьдесят восемь процентов. Бывало и лучше, но сейчас было не до вдумчивой сборки.

Жаль, не провернуть это со всеми семенами, но тогда я просто лягу от истощения, а мне ещё как-то дожить до подрастания нужно будет. Уже хорошо, что контролировать его рост не придётся.

Пусть мои глаза были заняты, но уши отчётливо уловили топот приближающегося врага. Да и Ольга позвала меня не совсем вежливым словом:

— … ты конченый! Отлагай уже!

Я свернул интерфейс и успел отпрыгнуть в сторону за мгновение до того, как в сосну на полном ходу врезалась рогатая туша. Всё же, скорость у него была так себе — Ловкости никакой, одна лишь грубая Сила. Чёрную шерсть щедро усыпали иголки, а несчастное дерево, треща разламывающимся стволом, стало заваливаться на дорогу.

— Ну-ка, скажи: «А-а-а-а»! — как заправский логопед приказал я, наводя на босса обрез.

Чёрт помотал головой, стряхивая надоедливый сор с глаз, и тут ему в район живота прилетел серебряный кругляш двенадцатого калибра, размером с хороший такой орех. Руку мне знатно подбросило вверх, но на таком расстоянии промахнуться было невозможно. Смерть Председателя сработала на совесть, заставив адского посланника зареветь во всю глотку.

От такого оглушительного звука едва не подогнулись колени, а перед глазами выскочило сообщение об успешно отражённой психической атаке.

Чего-чего, а напугать меня теперь не так просто.

Пока пасть чудовища была открыта так широко, что стало видно даже глотку, я от души размахнулся и запустил в неё заряженную магией шишку. Да, у адского создания на волшебство полный иммунитет, но ничего чудесного мною и не задумывалось. Просто небольшая пакость.

— Живи!

Всё, теперь от меня уже ничего не зависит.

Среди тех немногих воспоминаний, оставшейся мне от прошлой жизни, имелась одна любопытная статья, в которой рассказывалось о том, что в лёгких одного парня смогло прорости семя сибирской ёли. Удивительно, но там ему все условия для роста, только солнца маловато, но хвойные и не к такому привыкли за миллиарды лет эволюции. Поначалу росток спутали с обычной опухолью, когда он укоренился и дал побеги, принявшись понемногу душить человека, и лишь хирурги смогли докопаться до истины. Хорошо, что не патологоанатомы, но в нашем случае я очень надеялся на летальный исход.

Чёрт даже не поперхнулся и прооравшись, попёр на меня с самыми нехорошими намереньями. Ринувшиеся на мою защиту растения он порвал, как надоедливую паутину.

Если бы не Ольга, принявшаяся палить в босса ненавистным серебром из перезаряженного пистолета, он бы точно допнул меня до самой околоземной орбиты. А так я кое-как унёс ноги, остро жалея, что занялся спортом так поздно.

В конце улицы показался краснощёкий Павел, живой и здоровый, который успел оббежать населённый пункт по дуге. Парень с трудом тащил невесть где вывороченный деревянный крест, выше него самого, намереваясь с его помощью обломать кое-кому рога. Я перехватил десантника на полпути, подсобив ему с другой стороны в переноске.

— Ты где его взял?

— В одном из дворов стоял, вместе с гробом. Пустым. Хоронить кого-то собирались…

— Ничего, зато сейчас он пригодится.

Босс уже не помышлял о том, чтобы догнать юркую Ольгу, а пытался изо всех сил выкашлять разрастающееся внутри него деревце. Прижилось всё-таки!

Увы, сеянцу было там хорошо, и оно совсем не хотело наружу. Когда мы, наконец, дотащили крест до места схватки, чёрт вовсю расцарапывал собственное горло, нанося себе такие страшные раны, которые мы бы ни в жизни не смогли сотворить. Что бы могучий рогач собой не представлял, он являлся живым существом, а значит — ему нужно было дышать. Хоть иногда.

— Твоя работа? — разведчица ткнула на дёргающегося в муках монстра.

Его тело в нескольких местах изнутри пробили небольшие шипы, будто он неосторожно проглотил здоровенного дикообраза. Мне оставалось только кивнуть. Однако, противник упорно не хотел умирать, хоть крови с него натекло уже с целую ванну. Кстати, старые пробоины давно уже перестали кровоточить, что намекало на сильную регенерацию.

Чашу весов склонил в нашу сторону крест, которым мы сходу протаранили скрючившегося от боли чёрта в бок. По ощущениям, будто в автомобиль врезались, но от удара он окончательно потерял равновесие и грузно рухнул в придорожную пыль.

— Аминь тебе!

Раскачав на руках, мы забросили резную деревяшку прямо на него, и о чудо! Она тут же загорелась, причем, вместе с самим чёртом, которому заголосить не позволило только полное отсутствие кислорода в лёгких. Он попытался было отбросить от себя придавивший его крест, но так и не смог этого сделать, будто он внезапно стал тяжелее уранового аналога. Через минуту они оба превратились в один яркий костёр, который так и подмывало назвать «пионерским». В последний раз я наблюдал подобное пламя, когда подпалил хитрого гворна, прикидывающегося обычным пеньком.

Хотя от него палёной шерстью так не воняло.

— Тьфу, нечисть! — Павел от души плюнул в огонь. — Но это всё равно лучше, чем больных сторожить…

— Рад, что тебе понравилось, только не раскатывай губу, что всегда будет так легко, — предупредил его я. — Да и Ромашка будет категорически против, если ты захочешь в сталкеры записаться.

— Ничего, переживёт! Мне это нужно. Представь, сколько людей оно погубило… И сколько бы ещё успело, не приедь мы сюда?

Я поискал глазами Ольгу, но той и след простыл. А ведь у неё получается вправлять мозги на место гораздо лучше, чем у меня.

— Паш, всех монстров точно перебить не получится.