Тяжелей всего пришлось Полине. Разогнавшаяся целительница согласилась притормозить с лечением лишь после интенсивных уговоров — уж очень её беспокоила еле живая Эльга, которая так и не пришла в сознание. Спортсменку уложили на хозяйскую широкую кровать и оставили на попечение Гусевой, вместе с остальными ранеными. Всё же, её целебную ауру никто не отключал. Как и мою гербицидную.

У некоторых она просто была включена по умолчанию, и никакому контролю не поддавалась. Так что с этим приходилось мириться, как с неизбежным злом.

Сама же буря прошла без каких-либо последствий, да и длилась она до обидного недолго — всего минут десять. За такое короткое время и понять ничего не успеешь — здесь я с разочарованными женщинами полностью солидарен. Так внушительно эта хрень на нас надвигалась, давила на нервы…

Я-то думал, что как минимум до утра будет колошматить. А вместо этого погудело немного, посверкало разноцветными всполохами сквозь занавески, будто праздничным салютом, и всё. Из ощущений лишь раз накатила несильная тошнота, будто на горках перекатался. И уши ещё заложило. Но наружу сталкеры выходить не торопились, решив воспользоваться ситуацией и остаться в убежище на ночь.

По их словам, от первых людей, кто решил посмотреть, что там снаружи теперь творится, остались лишь горстки праха. Буря прошла через Романиху всего раз, да и то — по самому краю, но необъяснимым образом унесла с собой больше жизней, чем самое серьёзное нападение исчадий Хаоса. Пострадали в основном те, кого разгул непонятной стихии застал вне дома или в машине. Особенно досталось последним, раскурочив кабины до основания. Причём автомобили, в которых не было пассажиров, оказались вполне себе целыми и невредимыми. Никто этому разумного объяснения пока так и не смог дать, хотя разных теорий строилось немало.

Так что разведчики благоразумно решили не испытывать а который раз нашу замученную удачу на прочность. Ей и так в последнее время пришлось серьёзно поработать. Зато оба подняли себе уровень, став «шестёрками». Правда, прокачиваться они тоже не стали, повременив с этим делом до более безопасной обители.

Разнообразной еды в оккупированном особняке нашлось вдоволь, хоть холодильник и успел отравить кухню, поэтому с ужином никаких проблем не возникло. Вдобавок, в небольшом погребке обнаружился солидный запас вина и прочей алкогольной продукции. Её с большой радостью употребили все взрослые, залечивая нескончаемый стресс последних дней. Сталкеры к такому укреплению нервной системы отнеслись спокойно, объявив, что в ближайшее время монстров опасаться не следует. Они тоже предпочитают отсиживаться первое время.

Да и вряд ли в небольшом селе остался хоть кто-то сколь-нибудь серьёзный. У волшебных существ существовала строгая иерархия, не позволявшая уживаться рядом сразу нескольким высокоуровневым боссам. Тем более, что представители разных фракций терпеть друг друга не могли, вынося конкурентов при первом же удобном случае.

Хоть в чём-то люди оказались лучше их.

Я участвовать в всеобщей попойке не захотел, усевшись в удобнейшее хозяйское кресло, стоявшее в рабочем кабинете. Навороченный компьютер меня не заинтересовал, а вот довольно обширные книжные полки были осмотрены мной со всей тщательностью. Как и письменный стол, но там нашлись лишь непонятные бухгалтерские распечатки, да всякие коллекционные безделушки.

А вот в книжном шкафу обнаружился небольшой схрончик, наполненный то ли дорогим табаком, то ли настоящей травкой, трогать которую я не стал. Теперь, чтобы увидеть всякие странные вещи не надо пичкать себя всякой дрянью — достаточно просто выйти на улицу. Лучше бы хозяин слиток серебра здесь спрятал, и то пользы вышло больше.

Имелся в кабинете и небольшой сейф, но вскрывать его было нечем, да и не за чем. Вряд ли там окажется что-то кроме пачек денег и прочей обесценившейся макулатуры.

Поэтому Ольга, зашедшая с бокалом в одной руке и бутылкой вина в другой, увидела меня мирно сидящим в кресле с томиком «Легенды и мифы древней Греции». В моём стакане тоже плескался напиток, но это был обычный абрикосовый компот, найденный в подвале. Причём, домашнего изготовления, явно приобретённый у соседей. Я притащил наверх целую трёхлитровую банку и время от времени подливал оттуда в стакан.

— Ты точно хаосит, братик? — строго спросила девушка, присаживаясь в соседнее, не такое помпезное кресло.

Она уже избавилась от разлохмаченной одежды, но толстую косу расплетать не стала, перекинув её через плечо. Вместо располосованной магом крови майки девушка надела запасную, такую же соблазнительно облегающую, но немного другой расцветки. Запасливая.

— А в чём дело? — я с трудом оторвался от увлекательного чтения.

— У нас там полный погреб бухлянского, а ты эту мочу цедишь, — с укором ответила она, кивнув на банку с компотом.

— Олег, вроде бы, тоже не пьёт, — припомнил я.

— Ему можно, он порядочная сволочь! — с жаром выпалила разведчица, сверкнув глазами.

— А если ночью на нас кто-нибудь нападёт, ты их что, перегаром отгонять будешь? — не остался я в долгу.

— Не будет никого, — отмахнулась Ольга. — На карте посёлок уже зеленеть начал. Тут баньши правила балом, а с её отлётом недобитки по углам сханырились. Никто нас не побеспокоит.

Я ради интереса взглянул на Касатиху через интерфейс, но она, как и была оранжевой, так и осталось. Лишь небольшие красные вкрапления исчезли. Видимо, градация опасности у каждого строго индивидуальная, и меняется в зависимости от уровня. Кстати, о нём, родимом…

— Что будет, если я снова апнусь, а прокачать параметры ещё не успею? — спросил я, окончательно откладывая книгу.

— Тяпнешь стакашку — скажу! — она заговорщицки улыбнулась.

Я демонстративно вылил остаток компота в горшок с какой-то полусухой пальмой и протянул опустевшую ёмкость. Девушка радостно цокнула горлышком бутылки о край стакана и наполнила его до краёв.

— За тебя!

— Это ещё с какого перепуга? — удивился я.

— С такого, что ты уже второй раз умудряешься нам помочь в серьёзном файте, — она без всякого лукавства отсалютовала мне бокалом. — Не увидела б сама — ни за что бы не поверила. Страшно представить, что с тобой будет, когда ты до нас докачаешься.

— Мне тоже, — честно признался я. — Как вспомню, что со мной творилось…

— Так ты ж, небось, сразу после боя полез, — девушка сокрушённо вздохнула. — С этим торопиться ни в коем случае не надо. Многие так вообще — строго под капельницей плюсы прожимают.

— То есть, так же хреново будет каждый раз?

— Если за тобой будут приглядывать, то нет. Отъелся, шкалик здоровья принял и вперёд. Можешь укольчик сделать, как у зубного. Если сильно боишься.

— С этим понятно, — кивнул я, пригубив терпкое вино. — А что, если в походе поднялся сразу на несколько уровней?

— Ничего страшного, очки развития спокойно стакаются, пока не решишь качаться. Вот только чаще двух раз в неделю лучше не улучшаться. Проверено.

— Вредно для здоровья?

— Не только. Можно и крышей потечь, как тот маг крови или наш светлый. После каждого улучшения ты первое время будто сам не свой. Так что хоть мы с Ерёменко и немаленькие уже, раскидывать очки будем вместе со всеми вами, в хабе. Мой тебе совет — не спеши с этим, что бы тебе не говорили. даже если соблюдать все требования, люди всё равно немного… Меняются.

— Я вообще сомневаюсь, надо ли это мне.

— Хочешь не хочешь, но ты — воин. И долго отсиживаться в безопасности у тебя не получится. А там сразу поймёшь, что без хорошей раскачки тебе не выжить.

— У вас там всеобщий призыв, что ли?

— Только когда нападут, — покачала она головой. — Но жить же на что-то надо. Если с твоих баб со спиногрызами спросу никакого, то с тебя…

— Да я как-то и не против. Просто это всё слишком резко на меня навалилось. Ещё недавно моей самой большой мечтой было то, что мне забудут хоть какой-нибудь укол поставить, а сейчас я пью дорогое вино в чужом доме и обсуждаю свою будущую военную карьеру. Хотя даже не могу вспомнить, служил ли вообще. Мне порой кажется, что никуда я на самом деле не сбегал, а до сих пор в дурке под кислотой брежу.