— А можно ещё раз, но только по-русски? — взмолился я, не поняв и четверти из сказанного. — Специально для умственно отсталых от жизни не-геймеров.

— Ой, нубятина-а-а… — девушка горестно вздохнула. — Следующее очко непременно в Инту закинь, чтоб не тормозить. Как ты ещё до второго левела умудрился докачаться…

— Куда-куда закинуть?

— В Разум, Ктулху тебя задери! Интеллект хоть немного подтянешь.

— Он мне сильно не поможет, если ты для меня словарика не напишешь, — пожал я плечами. — Толкового.

— Ладно, — смирилась она. — Что тебе показалось знакомым, хотя бы?

— Баффы и дебаффы, — не задумываясь, ответил я. — Всё остальное — дикий мрак. Доты, дзоты, психи какие-то…

— Психо! — простонала девушка. — Это вид атаки такой. Помимо обычной физики и магики есть такие, что лупят прямо по мозгам, кидая рут… тьфу ты! То есть, перехватывают контроль над телом или насылают панику. Устойчивость к ним определяется твоим Рассудком. Думаю, даже у тебя имеется этот параметр, хоть и около нуля, наверное…

— Так, а доты? — я пропустил укол мимо ушей.

— Это растянутый по времени дамаг, типа отравления, только магического. Если обычные дебаффы понижают твои характеристики или блокируют какие-то способности, то доты отгрызают «ёжики» каждый тик, пока не пройдут, или ты не сдохнешь.

— Чудесно, — оценил я услышанное. — Ещё было чего-то вроде сумо…

— Саммон, — с непонятной ехидинкой в голосе усмехнулась девушка. — Это призыв союзного существа, на какое-то время. Демонов, к счастью, ни у кого вызвать не получилось, так что этой фишкой в основном пользуются твои нормальные одноклассники, да всякие заклинатели.

— Ну, мне и одному неплохо, — признался я. — А кто это такие — заклинатели?

— Стихийные маги. Могут взывать к младшим духам своего направления. Пока что их питомцы особой угрозы не представляют, хотя смотрятся эффектно. Но в будущем это будет очень серьёзная сила. Наверняка.

Я представил себе огромного огненного элементаля, обращающего кровососов в живые факелы, и согласился:

— Да было бы круто.

Новой информации для размышления появилось, хоть отбавляй, но оставался невыясненным последний вопрос. И прояснить его нужно было до того, как мы вкатимся в чужую обитель.

— А как у вас относятся к представителям злых фракций?

— Сжигают, само собой, — серьезно ответила Ольга. — Во славу добра и справедливости…

В конце фразы она всё же не выдержала и сдавленно захрюкала, сдерживая прущий наружу хохот.

— Не смешно, — осуждающе покачал головой Олег. — Смотри за дорогой.

Рассудительный разведчик был совершенно прав — грузовичок, под управлением развеселившейся девушки едва не слетел с накатанной колеи в придорожный кустарник.

— Ну «фракции зла» же! — будто в оправдание, всхлипнула она напоследок.

— А что не так, собственно? — не понял я.

— Скажи-ка, а ваш Хаос ты к чему бы отнёс? — спросил у меня сталкер, посмотрев мне прямо в глаза.

Я крепко задумался. Моя собственная фракция однозначностью похвастаться не могла. С одной стороны, прямым Злом с большой буквы она вроде бы не являлась, противопоставляясь прежде всего Порядку, а с другой — достаточно вспомнить её представителей, чтобы всё вставало на свои места. Но, тогда получается, мы с Ольгой должны были присоединиться к погрому лагеря беженцев, а не спасать их, вместо этого. Бред же!

— Вот видишь, не всё так просто, — Олег без труда прочитал тяжёлые размышления, отразившиеся на моём лице. — У нас судят по поступкам, а не по тому, кто ты есть.

— Значит, и Смерть с Тьмой у вас тоже живут?

— Конечно, — Ольга, наконец, отдышалась. — И проблем от них никак не больше, чем от других. А самый жуткий дебошир, которого пришлось успокаивать всем миром, вообще светляком оказался. И ничего, крошил людей направо и налево. С улыбочкой.

— Тоже съехал с катушек? — догадался я.

— Да, он первым из нас достиг третьего левела, — поморщилась от неприятных воспоминаний девушка. — После чего поймал просветление и понял, что мы все заключены в искусственное цифровое пространство, а единственный способ освободиться — умереть. Вот и принялся всем подряд… Помогать.

— Соболезную, но кое-какое рациональное зерно в его рассуждениях есть, — вынужден был признать я. — Уж слишком много чисто игровых условностей появилось, не говоря уже о том, что учебники физики теперь годятся, разве что, для растопки.

— О, поверь, пообщавшись с одним нашим спецом, ты перестанешь так говорить… — пообещала Ольга. — А что касается теории Матрицы — даже если это так, ничего ведь не меняется. Совсем. Умирать здесь так же больно, как и в реале, и далеко не факт, что ты потом очухаешься в своём теле.

— Согласен.

Тем временем наша колонна выехала из леса и погнала куда быстрее. И только оказавшись посреди лесостепи я понял, что так и не удосужился узнать, откуда именно прибыли сталкеры. Понятно, что не из Новосибирска, но в местных землях было полным полно населённых пунктов. А в дороге всякое может случиться…

— Так куда мы вообще-то едем?

— Село Романиха, будущая столица одноимённого королевства, — снова полушутя ответила разведчица. — Единственный не разгромленный оплот человечества в нашем районе. А может, и в области, кто знает…

— Нижний точно не смогли бы взять, — уверенно высказался Олег, будто продолжая давний спор.

— Смотря кто к ним заглянул на огонёк.

— Всё равно.

— Ой, всё! Сгоняем потом, посмотрим.

Я взглянул на карту и удивлённо вскинул брови. Фортуна ребятам, безусловно, подыграла — их деревня располагалась посреди довольно крупного зелёного пространства, напоминавшего раздавленную медузу. Правда, рядом имелось ещё порядочно красноты, но большая часть близлежащих земель была окрашена в тёплые оранжевые тона. Хорошее место.

— Поедем кружным путём, — предупредила Ольга, пока её супруг тоже погрузился в изучение карты. — Населённые пункты лучше по возможности огибать.

— Ну да, не всем же повезло, как и вашему, — не удержался я от комментария.

— Ты про «зелёнку»? — уточнила девушка.

— Это же уровень опасности, так?

— Да, вот только он постоянно меняется, так что не думай, что нам просто с рандомом подфартило! — распаляясь, заявила она. — Мы от таких тварей отбивались, что тебе и в психушке своей не снилось! И продолжаем отбиваться. Так что там уже каждая сотка земли кровью пропитана…

— Значит, цвет можно изменить? — обрадовался я.

— Конечно! Если бы мы смогли тогда, в Ломе, завалить поняшку и разогнать бесенят, он бы тоже со временем позеленел, как миленький. Только толку-то, без людей…

— Получается, на вас уже не раз нападали?

— О да! Хапнули мы по полной программе… Но не разбежались, как некоторые.

— Но как вы смогли выстоять, когда у других не получилось?

— Благодаря трём людям — председателю, его заму по обороне и библиотекарю, — загадочно ответила девушка, с озабоченным видом поглядывая в зеркало бокового обзора. — Но это долгая история, как-нибудь в другой раз расскажу. Если доедем.

Разведчица прибавила газу, хотя несчастная «Газель» и так скрипела, и перестукивала на все лады. Задние машины тоже поднажали, стараясь не отставать. Я обернулся, но никакого преследования не заметил — в поле было видно на сотни метров вокруг. На горизонте была тишь да благодать, если не считать тёмных грозовых туч, хмурящихся где-то в стороне Илютино и соседних дачной посёлков. В лесу на небо особо не посмотришь, но вроде бы с утра никакой хмари не наблюдалось. Ну, погода должна была рано или поздно испортиться — ничего с этим не поделаешь, и так всю неделю жара стояла.

— Не успеваем, надо напрямик, — подал голос Олег, тоже внимательно смотрящий на близкий грозовой фронт.

— Не проскочим, — отрицательно мотнула головой его супруга. — Нужно укрытие искать и переждать.

— В Касатиху?

— Нет, только не туда! Давай хотя бы до Сивухи дотянем, там шансы напороться ниже.