Получается, что в идеале дракон должен делать это добровольно, и может даже с женщиной, которая сама обладает магическими способностями. И кому она может это доверить? Никому. Любая магичка, как только осознает, кто лег к ней в постель, сразу постарается избавиться от неё. И дело не в любви или возможном удовольствии от секса - слишком дорогая игрушка, чтобы подпускать к ней кого-то ещё. Значит... это придётся сделать ей самой?!

   Женщину передёрнул от отвращения. С физиологией проблем не будет - здоровье у ней прекрасное, и в результате она не сомневалась. Но допустить, чтобы какой-то скот пользовал её как обычную служанку, а потом почти год терпеть все мучения, связанные с беременностью? Готова ли она на это? Внутри всё скрутилось от отвращения, но ради такого приза, как маленький дракончик, можно и потерпеть. А если и этот ребёнок окажется самым обычным?!

   От такой перспективы пришлось даже на несколько минут погрузиться в воду с головой, чтобы вернуть себе спокойствие.

   Вынырнув, женщина с трудом успокоила дыхание. Ладно, всё это эмоции и минусы. А что может быть плюсом даже в этой ситуации? Если учесть мужскую психологию, то будут и плюсы. Если секс будет в удовольствие и без ограничений, то дракон может и привязаться. Незаметно подливать ему возбуждающие настои, и вскоре он будет выть при одном её виде. А чтобы добраться до женского тела, эти скоты готовы на очень-очень многое. Уже плюс. Ещё один плюс - рождение ребёнка. Кем бы он ни был, но большинство мужчин не могут враждовать с матерью своего ребёнка, а это ещё один возможный путь к доверию с его стороны. Если правильно построить отношения, вести себя умно, то через год она вполне может добиться послушности дракона. Она не будет заставлять его делать то, что он не хочет. Ей вполне достаточно узнать его секреты.

   Ну что ж, хоть какой-то план у неё появился, и главное в нём - заполучить дракона в свое распоряжение на достаточно долгий срок. Осталось определиться - как это сделать? Насильственный захват - на крайний случай. Это дополнительные проблемы с доставкой, налаживанием отношением. Лучше всего, если он сделает это сознательно и добровольно. Как этого добиться при дефиците времени? Что сделать, чтобы он "захотел" поехать с ней? Надо поставить его в такие условия, чтобы это осталось единственным выходом, а она представлялось ему самым меньшим из зол.

   Значит... надо сделать так, чтобы земля горела у него под ногами? Натравить на него кого только можно, и пусть крутится как уж на сковородке? Вроде логично, только вот желающих добраться до дракона и без её намёков более чем достаточно. Сутки - двое, и его поймают и без её помощи. К тому же, дракон может оказаться слаб, и она своими руками отдаст такой приз в чужие руки. Кто бы ни добрался до него первым, но его обязательно постараются захватить, спрятать и использовать потом в своих целях.

   Как же сыграть, чтобы и дракона подставить, и силу его проверить на чужих жизнях, и не угробить при этом, и самой не оказаться в проигравших?

   Графиня, погруженная в мысли, даже не поняла, что ей подали на ужин. Что-то ела, что-то пила, и снова замерла в кресле. Снова и снова проверяла аргументы за и против, просчитывал варианты. Если бы вор не был драконом, всё было бы легко, просто, понятно. А сейчас... Убивать крайне желательно, а договориться будет трудно. Но может именно это и придаст победе особый вкус? Потерять она может всё, но и приобрести неизмеримо много.

   Уже была глубокая ночь, когда доложили о приходе агента, которого она отправила следить за вором. Агент выглядел усталым, потухшим, и графиня не сдержалась:

   -Что, упустили?! - голос прозвучал излишне резко.

   -Нет, госпожа графиня, он сейчас в таверне "Два карася"

   Графиня отвернулась, стараясь не показывать своё волнение.

   -Почему так долго не появлялся? - наконец спросила она.

   -Просите, госпожа, но я был один, и не мог рисковать.

   -Один? А где те четверо, что отправила с тобой?

   -Мертвы.

   -Четверо бойцов мертвы, а ты... жив? Рассказывай.

   -Как вы и приказали, мы стали следить за объектом. Он двигался неспешно, часто останавливался, старался незаметно оглядеться, и я сразу предупредил ваших охотников, что надо двигаться ещё осторожнее, "змейкой" - это когда несколько человек идут один за другим на расстоянии, только чтобы видеть друг друга. Если одного обнаружат, то он проходит вперёд, а на его место встает другой. И так по очереди. Но... - агент замялся - ваши люди повели себя неразумно. Они не стали меняться, и объект быстро заметил слежку. А потом он свернул в глухой проулок, а они... зашли туда все сразу. Не знаю, что там произошло, но через некоторое время объект вышел из проулка и неспешно пошел дальше. Я ненадолго заскочил туда, а там... Все четверо были убиты, а их тела засыпали мусором. Рядом валялись верёвки, дубинки, сеть. Похоже, они решили, что загнали объект в угол, и решили захватить его...

   -Болваны! Я же приказала только следить! - Агент благоразумно промолчал, что попытаться захватить графиня всё-таки разрешала - Ладно, что дальше?

   -Я был очень, очень осторожен, несколько раз чуть не потерял объект, но он меня не обнаружил, хотя проверялся постоянно.

   -Говори по делу.

   -Объект зашел в пару таверн, но только сидел там, выпив немного вина. Затем вернулся к театру и просидел в другой таверне до ночи. Там как раз собрался народ, много говорили о пожаре, да ещё кто-то выложил золото, чтобы выпили за спасение от пожара, и вскоре началась большая пьянка.

   -Что делал объёкт?

   -Очень внимательно слушал разговоры, а затем пересел за стол, где сидел какой-то старик, и долго разговаривал с ним.

   -Что за старик, о чём говорили?

   -Я был один, госпожа, и очень не хотел, чтобы меня заметили.

   Графиня скрипнула зубами, но сдержалась.

   -Дальше.

   -Уже ночью он отправился по городу, но выглядел очень задумчивым, не глядел по сторонам и шел почти всё время прямо. Пришел в "Два карася" (я видел, как загорелись окна) и остался там. Через некоторое время мне удалось купить услуги нескольких ... хм... знакомых, и они окружили таверну со всех сторон. Ну, а я к вам.

   -Значит пожар, крики, суета, а он... гуляет? Убил несколько человек, а затем спокойно сидит в таверне, пьёт вино, слушает разговоры и даже не пытается скрыться?

   -Да, госпожа.

   -Наглец, убийца, сумасшедший?

   -Не знаю, госпожа. Я весь вечер наблюдал за ним, и выглядит он как самый обычный человек. Разве что временами взгляд у него становится ну очень уж пристальный. Этот человек привык убивать, и встретиться с ним в бою я не пожелаю никому.

   Графиня прошлась по комнате.

   -Ладно, можешь идти. Найми людей, сколько нужно, но этот человек не должен скрыться. Если куда направится, сразу отправляй ко мне посыльного - я должна знать о всех его передвижениях сразу.

   -Прошу прощения, госпожа, но чтобы нанять людей, нужны деньги.

   Графиня открыла секретер, достала кошелёк и небрежно бросила агенту.

   -Бери сколько надо, нанимай кого хочешь, но чтобы...

   Повеселевший агент склонился в поклоне.

   -Всё, что зависит от меня, я сделаю.

   Утром явился следователь Тайной стражи и целый час выпытывал, что же она видела в театре. Графиня не горела желанием рассказывать всё в подробностях, но и утаивание могло вызвать ненужные подозрения. К тому же, в театре было ещё двое магов, а уж они-то точно должны были увидеть и ауру, многие другие детали. Пришлось и самой рассказывать почти честно.

   -Как вы считаете, вы увидели самого дракона или его иллюзию?

   Простенький вопрос неожиданно поставил её в тупик, и стройная логичная система, которая она построила, неожиданно чуть не рассыпалась. Действительно, а что она видела? Для неё всё сложилось, когда она увидела вора на площади, сопоставила следы когтей в сокровищнице, участие двух существ. Но если на сцене был дракон, а он единое целое с человеком, то как вор мог переместиться на сцену и обратно, и никто этого не заметил? А если это иллюзия, то откуда у неё такая мощная аура? Столько сил ради ... чего?