Теперь - что делать. Графа и его людей я убил. Почти случайно, но справился. Чем это мне грозит? Само по себе убийство аристократа во все времена считалось тяжким преступлением и виновного искали очень тщательно. Свидетелей нет, но есть следы, которые я не смогу скрыть все. Возможно, здесь погибли все люди графа, а может и нет. Может граф и не хвалился причиной, по которой он ищет меня, но любое расследование почти наверняка обнаружит, что был некий портрет, который показывали страже у ворот, а может и в тавернах. Нет никакой гарантии, что хотя бы один такой портрет не окажется в руках следователей, выясняющих причину исчезновения графа. Значит... для меня дела в столице закончились? Снова бежать неизвестно куда? Опять же, если начнут искать, то найти меня в какой-нибудь деревне, где все друг друга знают, будет несравнимо легче, чем в бурлящей людьми столице. И тут есть свои соглядатаи, шпионы, но можно менять место ночевки каждый день, можно попробовать начать гримироваться. Меня могут опознать в лицо, но имя моего не знают, откуда я и чего - тоже неизвестно. Так что если меня и задержат, то доказать что-то будет трудно, если конечно не начнут пытать. А вот восточное направление будет под очень большим подозрением, и если меня найдут именно там, то появится уверенность, что я - именно тот, кого искал граф, и за меня возьмутся очень жестко. Значит мне лучше не бежать, изображая из себя зайца, а... вернуться в столицу? Сомнительный вывод. Все шпионы во всех фильмах в случае угрозы ареста бегут со своих привычных мест. Все бандиты предпочитают переждать время активных поисков в каком-нибудь тихом укромном месте. А я значит, как самый умный, поеду именно туда, где меня ищут? Но охотник говорил, что меня опознали как едущего по восточному тракту, значит и поиски, скорее всего, будут вестись именно там, а не в столице. Эх, заглянуть бы в будущее, узнать, где меня поджидает смерть, и действовать наверняка, но кто же мне это скажет?

   Ладно, что делать с телами? Вопрос может показаться странным - валяются, и черт с ними (кстати, надо будет обшмонать трупы и забрать хотя бы деньги). Лучше бы конечно спрятать так, чтобы никто не нашел, но как это сделать? Закапывать? Они для меня враги, да и копать могилу на девять человек без лопаты, одним мечом - удовольствие ещё то. Утопить в болоте? В любом случае следы девяти человек спрятать очень трудно. К тому же у графа магический амулет, и нет гарантии, что его нельзя использовать как маячок для поиска. Сожрать их самому в образе дракона? Меня чуть не вывернуло от подобной перспективы. Тогда что, оставить всё как есть? Неожиданно вспомнился эпизод из фильма "Хищник", когда коммандос обнаружили тела, развешенные на дереве за ноги. Идея интересная, но что она может дать мне? Сам не раз видел подобное на здешних перекрёстках, и вскоре это стало восприниматься как обыденность, привычный элемент ландшафта. Сделать как в кино, разодрав и выпотрошив тела? И такое видел в этом мире, так что мне достанутся кровь и грязь, а реальной пользы - ноль, разве что родственники графа разозлятся ещё больше. Это мне надо? Нет, не надо. Так что, всё-таки оставить как есть? Внятных аргументов не было, но этот вариант мне почему-то не нравился.

   Каша поспела, и я, наложив себе тарелку, начал есть, осторожно собирая чуть остывшую кашу с краев. Скажи мне кто раньше, что я буду спокойно есть, разглядывая трупы и решая, что с ними делать - не поверил бы. А сейчас... Ну валяются, но не бегают же, топорами и саблями не размахивают. Сейчас поем, соберусь, и буду выбираться на восточный тракт. Куда ехать, я пока не решил, да это и не особо важно - меня ничто не держит, я никому ничем не обязан. Куда ни поеду - всё ладно.

   Поев, допил остатки их зелёной бутылки графа, и замер, ожидая прилива сил. Четкого плана действий не было, и я никуда не торопился. Сидел, пялился на огонь, ожидая непонятно чего. Погода была под стать настроению - вроде не холодно, не жарко, солнце скрыто тучами, но вроде как не особо пасмурно. Легкий ветерок гулял по поляне, и в какой-то момент закрутился вихрем, наскочив на костер. Несколько секунд постоял последи костра, взметнув искры, и распался. Мелочь, но я невольно улыбнулся такой своевременной подсказке. Ну, значит так тому и быть.

   Неспешно собрал свои пожитки, а потом занялся "приборкой". В сумках охотников нашлась верёвка, и я, закрепив её к седлу одной из лошадей, стал стаскивать трупы в центр поляны. Сами трупы меня не волновали, но сутки с момента убийства не прошли даром - заострившиеся черты лица, желтизна, запах, да ещё и кровища, мозги... Но я не собирался их разглядывать. Петля на ноги, и вперёд, в последний путь. На поляне я всех обшарил, но взял только деньги - чужое оружие мне без надобности, а любая симпатичная безделушка могла стать уликой против меня. Так что мертвецы сохранили в неприкосновенности и свое оружие, и кольца, цепочки и пр. и пр. Сложив тела в кучу, распряг лошадей, седла, сбрую взгромоздил сверху на тела. Отойдя метров на двадцать, сделал вихрь и отправил к куче. Вихрь неспешно проплыл над поляной, наткнулся на тела, замер, и начал разрастаться. Как только он поглотил тела, внутри вихря начал нарастать свет и послышался гул, словно заработал горн. В небо взметнулся столб черного дыма, в нос ударила вонь паленой кожи и мяса, но я только сдвинулся на наветренную сторону, и продолжал наблюдать. Несколько минут, и вихрь стал спадать, и вскоре растворился в воздухе. Тела исчезли, а на земле осталась только лужа расплавленного металла. Я подошел поближе, но в лицо ударил страшный жар, и я остановился. Да и что там рассматривать? Ни тел, ни костей, ни одной твердой вещи, только лужа металла, в которой теперь и железо, и серебро, и золото. И этого будет более чем достаточно для начала расследования, но о графе теперь можно будет узнать только по пеплу на деревьях. Немного ветра, немного дождя, и не будет даже этого. А лепёшка металла посреди поляну... Ну, пусть думают, что это артефакт каких-нибудь Древних. А вообще-то мне без разницы - я вижу эту поляну последний раз в своей жизни.

   Ближайшей целью был Восточный тракт, но возвращаться проверенной дорогой я не рискнул - мало ли кто мне там встретится. А если новый отряд, разыскивающий уже графа? Наверное, я смогу убить всех, но зачем мне это? Лучше уж так, потихоньку, напрямки, на юг.

   Через пару часов я уже не был так уверен в правильности своего выбора. Местность резко менялась, и если поляну я выбрал как кусок относительной сухой земли в заболоченном лесу, то теперь начиналось настоящее болото. Кочки, чахлые деревца, временами превращавшие в настоящую заградительную полосу из упавших деревьев. Вскоре ехать верхом стало опасно, и я вел коня в поводу, выискивая дорогу. Несколько раз пришлось возвращаться и искать обход. Несколько раз я проваливался по грудь, не распознав под весёлой травкой ямы, а один раз от верной гибели в трясине меня спасло только то, что я не выпускал повод из рук. Конь попятился, и мне удалось-таки выбраться.

   Только ближе к вечеру начали попадать сухие места, и я, как только наткнулся на небольшой ручеёк, сразу решил остановиться. Силы ещё были, но куда торопиться? Пока помоюсь-постираюсь, пока обсохну-просушусь, пока поем, и так уже будет ночь. Не хватало ещё простудиться из-за мокрой одежды. У меня всякое бывало, но если можно остановиться, просушиться и согреться, то зачем гнать неизвестно куда и зачем?

   Стреножив коня, быстренько развел костер, поставил котелок греть воду, а сам разделся догола и простирнул одежду. Она и так была мокрой насквозь, так что весь смысл действа был только в том, чтобы смыть самые большие куски грязи и болотную траву. Отжав и развесив одежду на палках возле костра, сам закутался в одеяло и сел поближе к пламени, чтобы согреться. Эх, сколько у меня уже было таких вечеров... Ночь, звездное небо, костер и одиночество. В принципе, ничего особенного или страшного, любой охотник или турист подтвердит, только вот у меня это вечно "через коленку". То я от кого-нибудь бегу, то от кого-то прячусь, то мне надо решить, как жить дальше. Сегодня ещё ничего, почти нормально - ни от кого не бегу, а куда иду, я и сам не знаю. Иногда даже закрадывается мысль, что я неправильно выбрал путь одиночки. Был бы у меня якорь в этом мире, может было бы легче, хотя бы появился смысл в моей жизни? Хотя бы понимал, ради чего жить и умирать. А так... ну своровал, ну, сбежал от графини, от графа, убил десяток человек, и что? Ради чего? Ради возможности идти куда глаза глядят? А может я "домашний", и мне вполне хватило бы маленького домика, теплой мягкой жены и кучи сопливых отпрысков? Может и так, может со временем так и сделаю, но решиться на такое прямо сейчас? Не, лучше я посижу голый у костра, в тишине и одиночестве.