Служанки уж сделали утреннюю влажную уборку, и графиня с удовольствием вдохнула свежий воздух. Подойдя к зеркальной стене, внимательно оглядела свое отражение. Даже покрутилась немного и удовлетворенно хмыкнула - роскошная фигура зрелой женщины. Идеальные пропорции, изгибы и линии, за возможность рисовать которые любой художник отдал бы душу. Высокая упругая грудь, плоский живот, красивые ягодицы и бёдра. Всё налитое, но без излишеств. Чистая белая кожа, черные густые волосы до пояса. Крутой изгиб бровей, черные жгучие глаза, полные чувственные губы, словно требующие поцелуя.
Графиня знала, как мужчины дуреют от одного её вида, но использовала это только желая добиться чего-то. Но допустить этих скотов к своему телу? Такая мысль вызывала только усмешку.
Осмотр не выявил никаких лишних складок и морщин, и настроение графини улучшилось. Она по-прежнему прекрасна, но о теле надо заботиться, чтобы оно всегда радовало хозяйку.
Посторонний зритель не понял бы смысла этих медленных плавных движений. Человек с Земли наверное узнал бы некоторые элементы у-шу, йоги, ещё чего-то. Но каждое движение, каждая поза имела глубокий внутренний смысл. Не всегда понятный, но он был. В своё время Анха потратила много сил, чтобы найти и изучить эти полузабытые знания. В некоторых тонкостях она не разобралась до сих пор, но результат был очевиден и нагляден - великолепное здоровое тело, чистый разум и огромная внутренняя сила, временами буквально рвущаяся наружу. Иногда она даже позволяла ей проявить себя, и тогда кто-нибудь умирал. Быстро и непонятно. Разумеется, люди быстро заметили, что умирают те, кто чем-то провинился перед графиней, но... мало ли кто чего болтает. А сказать такое в лицо графине - значит умереть очень быстро от руки графа или непонятно почему - от взгляда графини...
Комплекс упражнений занимал целый час, но графиня никуда не торопилась. Затем следующее маленькое удовольствие - принять душ. Глупая прихоть, по мнению многих, но сколько приятных минут она доставляла! Комната душа была выложена розовым мрамором, серебряная воронка душа порождала настоящий дождь капель. Специальный человек следил, чтобы в трубах всегда была горячая вода (в жаркие дни графиня принимала душ иногда до пяти раз). Ароматное мыло, особые настои и ощущение чистоты всегда радовали. Из душа графиня вышла посвежевшая. Закуталась в простынь, которую держала в руках молчаливая служанка.
Ещё час ушел на наведение красоты и одевание. Прическа, подвести и подкрасить губы.
Наконец наступило время завтрака. Стол, как всегда был скромным. Белая скатерть, серебряные тарелки, хрустальные бокалы. Несколько салатиков, белое мясо куропатки, вареное яйцо, кусочек хлеба, бокал с горячим настоем трав, в который добавлены особые специи. Графиня всегда завтракала в одиночестве, и должно было случиться что-то чрезвычайное, чтобы нарушить этот многолетний ритуал. Но видимо, сегодня был именно такой день...
Графиня как раз неспешно, маленькими глоточками, пила свой любимый напиток, как вдруг торопливо вошла одна из её служанок с перепуганными глазами.
-Прошу прощения, госпожа графиня, но господин граф требует...
-Требует?! - брови графини чуть приподнялись.
-Прошу прощения, очень настойчиво просит вас о разговоре.
Это было диким нарушением порядка, но графиня всё-таки уступила.
-Хорошо, позови.
Служанка вышла, и почти сразу в дверь буквально ворвался высокий крупный мужчина - граф Анха. В походной стеганой курке черного цвета, таких же стеганых штанах, высоких сапогах. За широким поясом заткнут кинжал, больше похожий на короткий меч. На грубоватом лице ясно читалось возбуждение, ярость и какое-то недоумение. Не дождавшись вопроса от графини, спокойно продолжавшей пить свой напиток, он почти выкрикнул:
-Сожалею, что вынужден прервать ваш завтрак, графиня, но дело не терпит отлагательств, и я больше не могу ждать. Сегодня ночью кто-то проник в вашу башню!
Графиня спокойно отставила бокал.
-Почему вы говорите "кто-то"? Ваш палач разучился работать? Участников заговора ещё не пытали? Их головы ещё не повесили на колья?
Мужчина сердито поджал губы.
-Заговора, насколько я понял, не было. Этот "кто-то" пробрался ночью через стену замка, потом залез по стене башни наверх. Стражники, бывшие в карауле, уже в пыточной, но ничего интересного они не сказали - просто ничего не видели. Потом этот "кто-то" сумел подняться наверх, взломал дверь и спустился по лестнице. Вырубил тех, кто стоял во внутреннем карауле, а потом сломал и дверь в сокровищницу. Это обнаружилось только утром, когда очередная смена пришла менять часовых. Ломать двери они не решились, зная о секретах, которыми вы усилили защиту. Пока ждали вашего пробуждения, один из стражников очнулся, сполз вниз и сумел открыть двери. Мы поднялись, но увиденное мне очень сильно не понравилось. Пустили собак вокруг замка, и они обнаружили два свежих следа - один вел в город, другой на север. Что делать сейчас, я не знаю.
Графиня задумчиво разглядывала мужчину, ничем не проявляя своих чувств.
-Вы рассказываете чудовищные вещи, граф. Кто-то запросто перебирается через стены замка, запросто забирается на башню, запросто ломает двери, защищенные магией, а после этого запросто уходит. При этом никто ничего не слышит и не видит. Граф, у нас укреплённый замок или проходной двор?
Мужчина с трудом сдержался.
-Я повешу всех, кто не сумел защитить замок, но... вам самой надо это увидеть. Честно говоря, я не понимаю, как всё это стало возможно, и мне не хочется рисковать людьми, отправляя их на поимку этого странного вора...
-Ну, что ж, - графиня небрежно отставила бокал и встала - пойдёмте, посмотрим на эти странности.
Показное спокойствие давалось ей с трудом - удачливых воров, мечтающих поживится за её счёт, было много, но все они закончили жизнь под пыткам, на виселицах или под топором на плахе. Некоторые приходили с отмычками, некоторые даже покупали за огромные деньги магические артефакты, но эти умирали ещё более страшной смертью, когда пытались преодолеть магию, защищавшую двери и стены башни. Но чтобы прийти, взломать, остаться в живых и безнаказанно скрыться?! До неё только сейчас дошло, что вор ведь мог забрать не только золото, но и... Скоро она узнает и это.
Внешне, в замке словно не заметили ночного происшествия, разве что у входа в башню стоял десяток солдат. Графиня направилась было к двери, но граф поманил её к стене.
-Вот так он забрался наверх.
Только приглядевшись, графиня заметила цепочку мелких сколов на камне. В другое время она бы подумала, что это какая-то огромная кошка карабкалась по стене, но какая кошка и зачем полезет по каменной стене?
-Что это может быть? Какие-то специальные когти, надетые на руки и ноги?
-Будь они раз в десять меньше, я бы тоже так подумал.
Анха проследила взглядом едва видимую цепочку следов.
-А как он перебрался через шипы?
-Согнул и отвел в стороны. Некоторые изогнуты крючком и буквально вбиты в камень.
-Как такое возможно?
-Ну, если в кузне, да несколько человек, то вполне. А вот как это можно сделать на стене - надеюсь, мне расскажете вы.
-А там точно никто не помогал?
-Вчера вечером шипы проверяли. А солдаты ночной смены в измене не признались даже под пытками.
Входная дверь выглядела совершенно целой, и графиня лишь мимоходом убедилась, что рисунок защитных заклинаний не изменился. На втором этаже находилась её лаборатория, но дверь тоже выглядела целой. А вот на третьем...
Она замерла, рассматривая совершенно невозможную вещь - вместо привычного монолита стены, который мог открыться только по её прямому приказу, в камне зияла огромная дыра. Ровная, с гладкими оплавленными краями, словно на кусок льда тонкой струей лили кипяток. Но ведь это камень! Осторожно касаясь пальцами краев, проверила их на заклинания, но ничего не обнаружила. Обычный камень, словно не она сама вливала в заклинания силу. Прикрыв глаза, снова принялась сканировать окружающее, но обнаружила только слабые отголоски чего-то странного. Почему не было взрывов, огня, куда делся камень из пробитой стены?
