- Мастер Холиен, - шёпотом обратился он ко мне, - там к вам приехали, просят выйти для разговора, - половинчик с серьёзным выражением лица незаметно подмигнул. Я обернулся к Натиенн.

- Кареглазка, подожди меня, родная, я скоро, будем соревноваться...

- Что случилось, Эскул?

- Не волнуйся, ко мне приехали, по делу. Решу и к тебе, родная.

- Эйрика с тобой отправить?

- Не стоит, Нати, я быстро, - я наклонился и нежно коснулся её губ своими.

За воротами стояла простая чёрная карета, запряжённая четвёркой гнедых коней. Дверца приглашающе была отворена, ступеньки разложены. Рядом с каретой стоял двухметровый детина в серой хламиде с лицом дебила и огромной шипастой булавой на поясе. Из-под хламиды виднелся край кольчуги. Хм, кажется я знаю, кто приехал.

В полумраке кареты бледное лицо Илианна Ренноинна выделялось светлым пятном на чёрном бархате. Скучающий голос произнёс:

- Присаживайся, Холиен.

- Добрый вечер, мастер, - не оставил и я долг вежливости.

Мы минуту помолчали.

- Скажи своим друзьям, чтобы не беспокоились. Сегодня тебе ничего не грозит. Я приехал просто поговорить.

Я не стал задавать лишних вопросов и высунулся из кареты. В тени забора, едва видимые на его фоне застыли знакомые силуэты.

- Зоррах, Сонгар, спасибо. Не стоит беспокойства. У меня просто встреча.

- Ничего страшного, Холиен, мы тут просто воздухом дышим, - голос Сонгара, был немного теплее горных ледников и сопровождался лязганьем железяк орка. Я вновь забрался в карету.

- Друзья волнуются, - я слегка пожал плечами.

Сделав долгую паузу, эльф снова заговорил, в голосе его появились сварливые нотки недовольства.

- Скажи, квартерон, ты вообще не умеешь жить тихо?

- Вы о чём, мастер?

- Хмм, я сейчас из обители. Прима пригласила самого Магистра Ордена Трёх Сестёр. Там какое-то чудо чудное, диво дивное приключилось. В ночь Девяноста Девяти Дней исцелились все скорбные телом. Только вот подробностей никто не рассказывает...

- И почему, мастер Ренноинн? - эльф покосился на меня.

- Спят все, беспробудным сном.

- Да вы что!? Вот незадача.

- Не паясничай, Холиен. Официальная версия - снизошла благодать Трёх Сестёр. Сейчас там все на благодарственное песнопение собрались. Но Магистр не дурак. Как бы к герцогу не пошёл.

- Ай-яй-яй, и что?

- И ничего. Герцог быстро анклав магов соберёт. А те уже на чистую воду шутника выведут.

- А Магистру это надо? Возиться? А так - укрепление веры и уважение у простого народа, пожертвования, прихожане. Массовое исцеление в великий день! Не хухры-мухры...

Эльф медленно развернулся всем корпусом и впился взглядом мне в переносицу.

- Шут гороховый... - прошелестел он, - но умён, ничего не скажешь.

И тут же без паузы:

- Завтра отплываешь?

- Ага... привезти чего?

- Наглый...

- Так на том и стоим.

- Чего с Марией не поделили? Она твоё имя только сквозь зубы и произносит.

- Так это, не сошлись в философском вопросе...

- В каком?

- В вечном. Что первично, материя или сознание?

- Завязывал бы ты своё кобелирование, квартерон.

- Так уже.

- Чего?

- Завязал, мастер Ренноинн.

- Племянница Рагнарссона?

- Ну вот видите, всё вы про меня знаете. Может я пойду? Женщина и баня ждут, однако.

- Ладно, вернёшься с Грозового Острова, поговорим серьёзно. Есть важное дело. Не забудь.

- Хорошо, мастер Ренноинн. Может, к столу? Там такое рагу! Ммм. Пальчики оближете. Баня, опять же.

Нет, только ради этого выражения на лице эльфа надо было идти на встречу! Я думал, что если бы у него была возможность применить магию, от меня бы уже осталась куча пепла или грязи, или вообще ничего не осталось... Я стал пятиться к двери, не забывая кланяться.

- Не уезжайте сразу, мастер Ренноинн, прошу! Я Тильмана пришлю, передам с ним кусочек тортика! Знатный тортик получился! - и быстро закрыв дверь направился за ворота. Там, хихикая в кулак, наткнулся на половинчика, поручил ему быстро собрать в туесок солидный кусок торта, и бутылочку ягодной наливки.

Улыбаясь во всю ширину лица, с чувством исполненного долга присоединился к гостям. Первая партия которых вместе с Иваном уже сидели в парной, обновляя мою первую в этом мире баньку. Хорошо!

Первая партия гостей уже ухала и ахала за перегородкой, обливаясь ледяной водой. Закутанные в простыни, словно греки в тогах возбуждённо обсуждавшие новые для них ощущения, Олаф и Эйрик присели во дворе у стола, угощаясь ледяным пивом.

- Где Гуггенхайма потеряли, ребята? - поинтересовался я.

- Разомлел алхимик, отдыхает в предбаннике, решили его наружу не пускать. Вечер тёплый, но ему сейчас сквозняки ни к чему. На второй заход его мамаша Хейген и Герда поведут. С травками и растираниями. А вы чего? Женщины уже вышли. Давайте, мастер Холиен! - Эйрик подмигнул нам с Натиенн.

- Ну что, кареглазка, не передумала ещё насчёт спора?

- Ни за что!

- Тогда так. Серьёзно теперь. Первый заход для разогрева, а вот на втором и посоревнуемся. Хочу быть во всём честным. Эта баня от ваших северных отличается. Правда, Вань? - я хлопнул по плечу присоединившегося к мастерам красного, как рак, Безобразника с огромным ковшиком ягодного морса.

- А то! Ихние сауны против нашей, шо та электроплитка супротив кочегарки! - довольно улыбаясь заключил нищий.

- Посмотрим! - и Натиенн решительно двинулась ко входу в предбанник. Я, не подавая виду, что смущён и игнорируя свист и поощрительные выкрики Зорраха и Безобразника подождал несколько минут и двинулся за ней.

Северянка уже скользнула в парную. Я же быстро скинул одежду и, задумавшись на мгновение, всё же обернул короткую простыню вокруг пояса, нахлобучил шапку, шагнул в паровой туман и был встречен девичьим хохотом:

- Холиен, ты что спать сюда пришёл с простынёй?

В смутном полумраке парной на второй полке угадывались очертания тела моей кареглазки. И, если детали было трудно рассмотреть, то фантазия всё остальное дорисовывала сама

- Эээ, я думал...

- Убери её, и иди ко мне.

Я послушно вернул простыню в предбанник, обругав себя последними словами. Герой-любовник, нашёлся.

Немного успокоившись, расположился на средней полке, подложив под голени перевёрнутую кадушку, заложил руки за голову и стал медленно вдыхать носом ароматный пар. Фантастика. Ванька знает своё дело. Хорошая это была мысль, поручить ему организацию. Сам бы я так не смог. Мысли текли медленно. Краем глаза я наблюдал за Натиенн, которая сидела, вытянув ноги и опершись спиной на стенку парной.

Через несколько минут, когда пот проступил даже из ушей, я предложил Натиенн перебраться на верхнюю, третью полку и лечь на подстеленную циновку. Великолепные распущенные волосы северянки спускались до самых крестцовых ямочек. Чтобы не мешала, она скрутила свою гриву в жгут и закрутила узлом. Критически осмотрев замоченные в деревянной шайке веники, я надел предусмотрительно оставленные Иваном грубые шерстяные рукавицы.

- Ну что, кареглазка, поворачивайся на живот, буду знакомить тебя с нашими обычаями.

Натиенн повернулась ко мне лицом, опершись на локоть. Вид не по девичьи тяжёлой груди заставил меня судорожно сглотнуть и улыбнуться через силу.

- Что за обычаи? - медленно растягивая слова спросила распаренная Натиенн.

- Увидишь...- девушка легла на живот и ... ух ты! Лучше буду думать о танцующем белом медведе. Поправил шапку и медленно, словно опахалом стал навевать на тело Натиенн горячий воздух, не пропуская ни одного сантиметра. Кожа её покрылась обильным потом. Северянка стала издавать что-то вроде лёгкого писка.

- Всё нормально, родная?

- Да, Эс, продолжай, - а от этого тембра меня самого обдало горячей волной от пяток до затылка.

Я начал ускорять темп, уже немного похлёстывая поочерёдно то одним, то другим веником. Айканья и ойканья участились. А теперь по пяточкам, да по розовым. Теперь погладим и разотрём. Даже через рукоять веника чувствовалась упругость её тела. Так. Белый медведь танцует, кружится, кружится...