- Хм, наглец-квартерон, ты успел разозлить моих клерков при первом же знакомстве, - он отвернулся, шагнул к столу, взял с подставки изящный золотой кинжал для разрезания бумаги, - но перед этим побывал в Гильдии Алхимиков, оставив заявку на три патента, и вместе с хитрецом-Гуггенхаймом начал прощупывать почву о предоставлении лицензии. Ты появился в Варрагоне неделю назад. Из ниоткуда. Никто о тебе не знает, приехал в фургоне с гномой, провёл уникальную операцию с исцелением первого уровня в больнице Трёх Сестёр, защитил от гарпий дочь трактирщика, при этом сам спасся непонятным образом...И хочешь стать целителем? Я ничего не упустил? Чего молчишь, квартерон? Ничего не хочешь мне сказать?
- Ммм, пока могу сказать только одно, что Варрагон не такой уж и большой город, каким кажется на первый взгляд, - я старался говорить ровно, но внутри меня бушевала буря. Как? Как за такое короткое время этот эльф всё узнал обо мне? И с какой стати он вообще мной заинтересовался?..
-Ха-ха-ха, - смех Иллиана был чарующим, такой завораживает женщин, но глаза, пристально вглядывающиеся, казалось, мне в душу, были холоднее льда, - ты не теряешь самообладания, Холиен. Предлагаю сделку. Мы ведь алхимики? Ты рассказываешь мне откуда ты пришёл в Варрагон. А я решу, что с тобой делать. А чтобы ты не мог утаить от меня ничего важного, я дам тебе Зелье Болтуна, которое как раз поспевает у камина.
- Я и так могу рассказать вам всё, Иллиан Ренноинн. Думаю, большого секрета в моей судьбе в вашем мире нет. И о таких, как я, вы, живущий здесь много десятков, а может, и сотен лет наверняка уже знаете многое... Думаю, не так уж я и интересен, в особенности для вас.
- Не тебе судить, мальчишка, о том, что я знаю и о том, что хочу узнать!
В этом мире много ценностей, но есть одна, которая превыше всего. И это - информация. А я любопытен. Такое объяснение подойдёт? Это просто сделка. Всего лишь. Ну? Моё покровительство за твою откровенность.
[Вам предлагается задание «Испытание Иллиана». «Зелье Болтуна» временно ослабляет устойчивость к Магии Разума. Ваш уровень «Божественное» позволяет контролировать под воздействием зелья объём выдаваемой информации.]
Ну наконец-то, я уже думал никаких заданий в этом мире не дождусь. Всё приходится делать на коленке. Импровизировать. Странное какое-то. Ни класса, ни награды. Принимаю, куда деваться...
Эльф протягивает мне резную деревянную чарку с дымящимся напитком и указывает на плетёный диван у камина.
- Прошу, Холиен, зелье действует на всех по-разному. На кого-то сильнее, на кого-то слабее. Располагайся. Ближайший час тебе некуда будет спешить.
Я уселся и принюхался к зелью. Вроде бы ничего особенного. Эльф пододвинул стул от своего рабочего стола поближе ко мне. На лице его читался неприкрытый азарт. Ой, мама, лезу опять в какую-то авантюру! Ну, что же, предпочту играть сомнение и боязнь, внутренне похохатывая над спектаклем. Попробую просто получить удовольствие от приключения.
Примерился, выпил чарку залпом и еле сдержался, чтобы не извергнуть сегодняшний завтрак на циновку.
- Вы опрометчивы и доверчивы, Холиен, для алхимика и будущего целителя, конечно... Приступим.
Следующий час я плохо помню в последовательность. Все вопросы всплывают в хаотическом порядке. Многое застилают картины из прошлой жизни и этот навязчивый взгляд зелёных глаз. Я очень старался, чтобы мои ответы касались только событий, произошедших в земной Игре и жёстко пресекал попытки выяснить происходящее вне виртуала. Аккуратненько прикрыл информацию о хозяевах и своих способностях в Магии Разума нежеланием делиться профессиональными секретами. А Иллиан и не настаивал. Его больше всего интересовали эльфы МИФа. О них он выспрашивал все подробности... Ну а где-то тупо отмалчивался, делая вид, что меня дико тошнит, тем более, что так и было. Симулировал, по-моему, гениально.
Очнулся я от того, что дико болела голова. Она просто раскалывалась на части, которые потом снова собирались, взрываясь новыми приступами.
- Холиен! Холиен! На, выпей ещё и это, - голос эльфа тонкой спицей пронзил мои барабанные перепонки и вызывал уже не просто тошноту, а идиосинкразию.
- Что это, Иллиан? Дай мне лучше яду, пожалуйста...
- А ты мне нравишься, ублюдок...
- Сам такой!
- Пей, квартерон, хуже будет!
- Да пошёл ты! - хрясь, мне прилетело справа, затем слева, из носа потекла кровь. Но стало заметно легче. Я увидел перед глазами глиняную кружку с водой, немного попахивающую мятой. Выпил, судорожно глотая и давясь. Уф! Какое блаженство! Тёплая волна ластиком прошлась по затылку и вискам, стирая остатки боли.
- С тебя сто золотых, Холиен, этот эликсир по рецепту моей матери. Если строго говорить, она держала его для отца, а он любил выпить.
Эльф - алкоголик? Какой-то бред он несёт, или заговаривает мне зубы?
Я осознал себя сидящим на стуле напротив малахитового стола, за которым разглагольствовал довольный Глава Канцелярии.
[Вы выполнили задание «Испытание Иллиана». Репутация с Главой Канцелярии и Гильдии Алхимиков «Доверие»]
А где награда? Вот так всегда. Столько страданий. Я же, как партизан на допросе, никого не выдал. А в итоге непонятно что и непонятно, когда.
- Значит ты практически бессмертный, Эскул Ап Холиен, - Иллиан сложил руки на груди и задумчиво смотрел на огонь в камине. - Интересный мир. Столько эльфийских домов...и снова грызутся из-за ерунды...гордость и предубеждение. Никакие новые обстоятельства, ни века, ни расстояния не могут изменить нашей сути... Вместо того, чтобы объединиться и ...
Тёмные...Лоос. Я не слышал о них очень давно. У нас они просто детские сказки и легенды. Холиен, я завидую тебе. Ты видел величие Высших Эльфов. Пусть и в другом мире. Да что там. Ты сам был Высшим эльфом. Какой же силы должна быть магия, вышвырнувшая тебя в нашу реальность!? И как нелепо распорядился случай...Ты теперь квартерон. Странно, я нахожу сходство между нашими судьбами. И ты хочешь потратить свою жизнь на Целительство? Как мелко...
- Вы же тратите время на алхимию? - попытался я возразить.
- Это другое, - с сожалением покачал головой эльф, - может быть когда-нибудь я тебе расскажу. Просто... я лишён собственных магических способностей, а алхимия, травничество заполняют пустоту... - мне показалось, или глаза эльфа блеснули. А может это вспыхнул огонь в камине?
- Ну а я хочу, чтобы Целительство в этом мире не ограничивалось Магией Жизни, доступной ограниченному числу богатых людей. Мне есть, что дать и чему научить тех, кто страдает и умирает в этом мире от болезней, которые побеждены в моём...
- Романтик, мечтатель, глупец. Что же, я попробую тебя разубедить со временем, а пока - учись, получай диплом. Думаю, вступительные испытания будут для тебя формальностью.
Подумай, может факультет Магии подойдёт больше? Время у тебя есть. Я буду пристально за тобой следить. И не думай, Эскул из Дома Холиен, что если я тебе теперь доверяю, то ты можешь доверять мне. С тебя в этих стенах будет особый спрос, квартерон. И, поверь, даже для бессмертного есть способ... не будем о печальном, - эльф вернулся за свой стол и раскрыл толстую папку воловьей кожи. - Пока ты приходил в себя, мне принесли из Гильдии Алхимиков с курьером отчёт комиссии по патентам. Очень интересные эликсиры у тебя получились, Холиен. Мои алхимики просто исходят завистью и истекают слюной. Всё строго по канонам. Единение огня, воды, воздуха и земли. Ты ещё удивишься, начинающий целитель, сколько всего в будущем принесут тебе их рецепты! И плохого, и хорошего. Я распоряжусь, чтобы тебе оформили патенты по всем правилам. Ты получишь от Гильдии по десять тысяч золотых за каждый рецепт. Мы покупаем их у тебя.
- Но как же так? Ведь я хочу производить эликсиры для больницы обители Трёх Сестёр. А так, мне придётся покупать их у Гильдии?
- Не совсем так, мы разрешим тебе и Гуггенхайму производить и продавать эликсиры, выплачивая лишь десятую часть стоимости нашей Гильдии. Но цены на эликсиры установим мы. Вы будете иметь право продажи везде, кроме белого города. Мы даже сквозь пальцы будем смотреть на то, что для обители вы их будете производить бесплатно, это ваше право. В этих рамках Гильдия Алхимиков и оформит лицензию.
