— Спасибо, обойдусь как-нибудь без адвокатов!

— Может, и обойдёшься. А пока помоги мне разобраться вот с этой штукой. Узнаёшь?

Я протянул ей спутниковый телефон.

— Откуда он у тебя? — вскинула зелёные брови дриада.

— Конфисковал у одного здешнего шпиона. Нужно дозвониться до его нанимателей, а он упрямый, в отказ идёт. Мол, нашёл где-то случайно, и хотел поковыряться на досуге. Других специалистов, сама понимаешь, у меня нет.

— Что ж, это будет весело… Только поднеси его к окну, в помещениях связь плохая.

Девушка выгнула голову, чтобы лучше видеть свои действия, и пробежалась пальцами скованной руки по кнопкам. Вскоре дисплей загорелся, а из динамиков послышалось возмущённое пиликание. Я последовал совету и вытащил аппарат на свежий воздух, сквозь оконную решётку. Палата у дриады действительно оказалась светлой, хотя больше смахивала на тюремную камеру. Молодец Паша, и о таких нюансах позаботился в отстроенном почти заново госпитале.

Ведь лечить иногда приходится тех, кто этого не особо заслуживает.

Стоило антенне оказаться на улице, как писк смолк и пошли вполне обычные гудки. Странное чувство, будто на мгновение жизнь стала прежней, без магического налёта. Казалось бы — такая мелочь, а уже успел отвыкнуть. Вскоре на той стороне взяли трубку, и в динамиках послышался серьёзный женский голос:

— Слушаю.

Я невольно прочистил горло, как перед важными переговорами с заказчиком. Изображать из себя Мишу в мои планы не входило, да и вряд ли бы этот фокус выгорел. Но у меня имелся козырь куда весомей, чем бывший мехвод.

— Прерогатива-один, допуск «три А», вход свободный! — повторил я странную фразу, которую мне на прощание сказал Запольский.

Сухарь тогда попросил запомнить пароль, но не уточнил — зачем. В принципе, зная любовь Организации вставать на моём пути, наше следующее столкновение было делом времени. Но я и подумать не мог, что мне в руки попадёт их устройство связи.

— Какой ещё «вход»? — недовольно уточнила женщина. — Не выдумывайте, пожалуйста.

— Свободный же!

— Назовитесь.

— Тимофей Бухлин, — честно ответил я. — Можно «Сдвиг», хотя мне это прозвище не особо…

— Ожидайте, — перебила меня связистка.

Спасибо, хоть трубку не бросила. Уровень заряда показывал больше половины, а поблизости не наблюдалось магических бурь. Можно и постоять немного. Тем более вытянувшееся лицо дриады того стоило. Но ещё больше она удивилась, когда женщина снова заговорила, с куда более тёплыми нотками в голосе:

— Доступ подтверждён. Переключаю вас на куратора.

Следующий мой собеседник оказался мужчина с приятным баритоном.

— Чем могу помочь?

— А вам большой список или маленький? — радостно уточнил я.

— К сожалению, наши возможности в данном регионе ограничены, — вернул меня на землю загадочный куратор.

— Тогда для начала хотелось бы прояснить несколько вопросов.

— Конечно.

— Какого хм… лешего вы творите?

— Прошу прощения, переформулируйте, пожалуйста, — невозмутимо попросил голос.

Я выдохнул и постарался собрать разбегающиеся мысли в кучу.

— Это вы помогли Айрату телепортироваться?

— Да, в том числе. Это был одноразовый совместный заказ, который очень щедро оплатили.

— И что же вам такого предложили за Древо Жизни?

— Пропуск на ритуал Возвышения, — ответил собеседник, сделав упор на последнем слове.

— Это, случайно, не тот самый, который хотят сорвать демоны?

— Не только они. Но у нас есть собственные причины. Это мероприятие может поставить окончательный крест на человечестве, а нам не хотелось бы доводить до подобного.

— Вот как… А подробнее можно?

— Конечно, у вас ведь высочайший допуск. Не знаю, с какой целью вам его предоставили, но руководству виднее. Данный ритуал является финалом противостояния сущностей, именующих себя Покровителями. Я вижу пометку в вашем деле, что вы являлись их вольным агентом. Значит, уже имеете представление, что это такое?

— Было дело, — не стал я отрицать. — Но мне никто не раскрывал своих планов.

— Всё очень просто. Они борются за то, чтобы стать единоличными владыками. Сначала всего лишь региона, потом континента, а за ним уже всей планеты. По нашим данным подобное уже происходило свыше пятидесяти тысяч лет назад, и это событие погубило прошлую цивилизацию.

— Атлантиду, что ли? — хмыкнул я.

— Скорее, Великий Потоп. Покровители во многом схожи с демонами. Им тоже нужны души, желательно высокоразвитых существ, и они не переносят открытую воду. В прошлый раз человечество едва смогло спастись, но в итоге оказалось отброшенным далеко назад. Мы долгое время собирали утраченные знания, и можем с полной уверенностью заявить, что на этот раз всё куда серьёзнее.

— То есть в добрых богов вы не верите?

— Доброта это всего лишь абстракция. Узкая точка зрения, свойственная человеческой психике. Сущности не испытывают эмпатии, они мыслят другими категориями. Мы же в свою очередь не хотим, чтобы людей превращали в кормовой ресурс.

— И поэтому вы помогаете демонам?

— В исключительных случаях. Тем более, объект «Древо Жизни» не собирался выполнять свою функцию и представлял угрозу для местного населения.

— Если бы он не мешал Хаосу, тот не стал бы его трогать, — вздохнул я. — Ладно, с этим ясно. Полагаю, спрашивать о том, как именно вы собираетесь сорвать церемонию, бессмысленно?

— Это закрытая информация, — подтвердил мои догадки куратор. — Даже для вас.

— А где хоть будет происходить мероприятие?

— Я не имею права разглашать подобное, но вы и сами можете легко об этом догадаться. Что-нибудь ещё?

— У вас есть другие агенты в Романихе?

— На данный момент нет, но в течение нескольких часов мы можем предоставить машину с экипажем.

— Вы что, собирались его эвакуировать?

— Это стандартный резерв. Сейчас все наши силы задействованы в другом месте, но протоколы обязывают держать транспорт поблизости. Тем более, как выяснилось, ещё один из наших сотрудников остался в живых.

— Это они про тебя, — подмигнул я ошарашенной дриаде. — Извините, её вам не отдам.

— И не нужно, — уверил меня собеседник, после чего повысил голос. — Илга Куклинскас, ты переходишь под командование к Бухлину, приоритет — высший. Жду подтверждения.

— Принято, — выдавила из себя зеленокожая девушка.

— С возвращением, — поздравил её куратор.

— Да пошли вы все! — опомнилась она наконец-то. — Вы меня бросили, уроды!

— Ты не последовала протоколу и тебя причислили к потерям, — с отчётливым холодком отрезал мужчина. — Тимофей, если тебе потребуется помощь, свяжись с нашими людьми по этому же каналу. Больше ничем помочь не могу.

— И на том спасибо.

— Постарайся не ввязываться в это дело. У нас всё под контролем.

Не дожидаясь моего ответа в трубке послышались гудки отбоя. Я вернул антенну в исходное положение и спрятал телефон в карман. После чего повернулся к девушке, которая продолжала с трудом переваривать информацию.

— Сколько же у тебя имён… Ещё Илга, оказывается. Папина идея, что ли?

— Ему было вообще плевать, — скривилась дриада. — Это вариации одного и того же.

— Так кто же ты сейчас? — улыбнулся я. — Преступница Инга, агент Илга или просто Эльга, ехидная разведчица из группы «Твиксов»?

— Думаешь, всё так просто⁈

— Именно. Как решишь, так и будет. Ты способна обмануть кого угодно, но только не себя. Поэтому ответь прежде всего себе, кто ты на самом деле.

Пока пленница размышляла, в её палату грубо постучались ногой, но крепкая дверь, оббитая металлом, без труда выдержала натиск. Похоже, время посещения истекло. Во дворе тоже замелькали вооружённые люди, вынудив меня прикрыть окно. Как всегда не вовремя.

— Что ты опять натворил?

— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Помнишь Пыльника, он нашим участком командовал? Так вот, ему в голову пришла одна неудачная идея, и мне пришлось её оттуда выбить. Понимаешь, у меня аллергия на камеры. Даже в твоей как-то неуютно, цветочков на подоконнике нет, опять же…